— Причём тут это? — удивилась.

— Притом, что моя жена не будет раздевать чужого мужа. У него и своя жена на это имеется, — отозвался дракон.

— А ничего, что его жена не в состоянии этим сейчас заниматься? — съехидничала я. — К тому же, не собираюсь я его раздевать, вы вот, например, и сами неплохо разделись, я просто в сторонке постояла и подождала, — привела доводом.

Но то ли довод так себе оказался, то ли повелитель Неандера вспомнил о том, что он не только коварный, но ещё и временами злопамятный, а также вредный.

— Вот пусть перед ней и раздевается тогда сам, раз она не в состоянии. А перед тобой он раздеваться точно не будет. Ты — моя жена. Не его, — закончил досадным напоминанием.

— Помнится, вы сами озаботились вопросом женитьбы гораздо позже, чем впервые такое исполнили, и ничего, я к вам вовсе не приставала, и тут не стану, — съязвила.

— Ты — моя пара, — укорил встречно дракон. — И всегда ею была.

— А он ранен. Тремя стрелами. В спину, — напомнила ему встречно. — И серьёзно. Едва на ногах держится.

— Но ведь держится же! — не согласился со мной и тогда Айден Ай´Дахар Ае Реир.

И опять я стискивала зубы покрепче, после чего поглубже вдыхала и резко выдыхала, чтоб ещё всего и больше ему не наговорить. В итоге решила пойти другим, более мирным путём.

— Для того, чтобы убрать стрелы, раздеваться вовсе не обязательно, — заметила вполне себе справедливо. — А для того, чтоб вы наконец перестали злиться, ещё раз вас за это поцелую. Хотите? — предложила, пока бездна моей смелости не исчерпала себя.

— Хочу, — моментально согласился дракон.

И, видимо для того, чтоб моя смелость уж точно никуда не испарилась, сам же придвинулся ко мне плотнее, склонившись ближе.

— Что, прямо сейчас? — прошептала.

Когда я ему такое предлагала, вовсе не рассчитывала, что исполнять придётся в столь рекордные сроки, да ещё и авансом. Но его горячая ладонь скользнула на мою шею и забралась в волосы, очень красноречиво намекая, что всё именно так между нами и обстоит, деваться некуда.

— Прямо сейчас, — выдохнул мне в губы супруг.

И я смирилась. Быстренько. Так сказать во имя всеобщего выживания. В том, что мне и самой хотелось, чтобы это случилось, несмотря ни на что, я конечно же, даже самой себе ни за что не сознаюсь. Уж тем более ему. Едва исходящий от дракона жар окутал ярче, вместе с первым прикосновением мужских губ к моим губам просочился под кожу, я малодушно прикрыла глаза, чтоб окончательно растаять в этом нашем обоюдном тепле.

Жаль, в этот момент дверь в оранжерею открылась!

— Кхм… — подавился собственным воздухом явно собирающийся что-то другое сказать так не вовремя нарушивший наше уединение триарий… Сорен.

Как зашёл, так и вышел.

Глава 9.4

Ещё бы это хоть как-то мне помогло!

Всё волшебство мимолетного момента оказалось разрушено и даже если б и оставалась возможность его возобновиться, лично у меня не хватило бы совести.

— Стражи прибыли, — отодвинулась от супруга.

Кажется, извечный жар был теперь не только у него, но и я заразилась, так сильно припекало лицо.

— И целители тоже, — на свой лад подтвердил последний из Ае Реир, выдержал короткую паузу, а затем добавил гораздо громче и не для меня: — Можешь вернуться.

Не так уж и далеко ушёл триарий Сорен, в общем. Вернулся сразу.

— Через два дома слева, верхний этаж. Стрелы выпустили оттуда, — продолжил император для него.

— Тиамат уже там, скоро вернётся, — кивнул триарий. — Судя по всему, выживших нет. И вряд ли успели скрыться.

Чёрный дракон тоже сухо кивнул. И явно собирался отпустить новое поручение, но цветочную лавку наполнил пронзительный женский крик ари Элоры, от которого у меня всё внутри содрогнулось и сжалось комком несуществующей боли, а мужчина, заметив мою реакцию, придвинул меня к себе ближе, впиваясь пальцами в мою талию с такой силой, словно прекрасно уловил эту боль.

— Роды начались, — сообщил очевидное триарий Сорен. — Думаю, вам не стоит здесь оставаться, — мельком взглянув на меня, тут же сосредоточившись на императоре.

Тот поджал губы.

— Целители справятся, — сказал зачем-то.

Наверное, мне.

— Точно? — переспросила.

Просто потому, что отчётливо помнила, по какой причине будущая мать оказалась именно здесь, рядом с нами, рискнула не только своей жизнью, но и жизнью своего сына, невзирая на то, чем им это грозило.

— Это их ремесло, — подтвердил триарий Сорен.

Мысленно усмехнулась.

Они что, оба пытаются меня успокоить?

— Отбудем, как только вернётся Тиамат и я узнаю, что здесь произошло, — переключился на прежнюю тему супруг.

Уверена, не будь рядом меня, давно бы сам отправился и всё выяснил, но на деле продолжал впиваться в меня крепкой хваткой. Моя догадка подтвердилась всего с одной моей последующей фразы:

— Не буду вас отвлекать, посмотрю, как там ари Элора, — выдавила я из себя натянутую улыбку.

— Нет! — прозвучало сразу от обоих мужчин.

Повезло им обоим, что триарий Тиамат действительно вернулся очень быстро, и именно в данный момент, а я вынужденно промолчала.

— Выживших нет, — доложил ровно то, что предсказал прежде триарий Сорен. — Сплошной пепел. Определить виновных не выйдет. Нечего там искать. Из остаточного фона лишь ведьминская