Лежать долго на холодной земле я не стал, потряхивая головой и с радостью осознавая, что слух и зрение вроде вернулись, для начала встал на четвереньки.

- Ярл, ты цел? – расслышал я голос Флоси, а после чьи-то руки подхватили меня под мышки, поднимая на ноги – Ну ты дал! Вон, остаток крыши как ножом срезало!

«Игрок Хейген, поздравляем вас! В награду за свои решительные и умелые действия вы получаете титул «Гроза неритов».

Но знайте – нельзя убить тех, кто не мертв. Нериты изгнаны, но лишь на время. Очень краткое время.

Спешите! Не теряйте ни минуты!»

- В труху! – гомонил Флоси, поддерживая меня – Прямо в труху эта погань разлетелась, как не было ее! Ай да мы, ай да молодцы!

- Надо спешить – прохрипел я, глядя на подошедшего брата Юра – Они скоро вернутся.

- Д-даже не сомневаюсь – кивнул казначей – Де Бин, распорядись, чтобы с-собрали личные м-медальоны павших в-воинов, и мы выдвигаемся. Время дорого!

Ого, наш отряд, похоже, почти вдвое уменьшился. Десятка два рыцарей останутся тут навсегда.

- Ярл, ты чего в каменюку вцепился? – спросил у меня бывший туалетный – Бросай ее уже, бросай. Передохли враги!

И правда, я держал в левой руке кирпич, который, как видно, цапнул, когда врезался в землю. Кстати – странный какой кирпич. Пестрый.

«Игрок Хейген, уведомляем вас, что вы только что обнаружили предмет, который крайне необходим последователям богини Месмерты, а именно кирпич, с которого следует начинать строительство ее первого храма.

Вы можете забрать его себе, не являясь при этом последователем вышеназванной богини, а после обратить в золото, продав, или употребить на какие-то другие цели. Или же оставьте его здесь, ожидать того, кому он жизненно необходим.

Уведомляем вас, что сообщение о том, что первокамень храма Месмерты обнаружен, будет разослано игрокам в любом случае, но!

Если вы оставите камень себе, то вам может быть предоставлен режим анонимности сроком на три для по игровому времяисчислению. По истечению данного времени информация о том, кто является обладателем первокамня Месмерты в настоящий момент будет обнародована.

Если вы оставите камень здесь, то никакой информации о том, кто именно его обнаружил и где, игровое сообщество не получит.

Игрок Хейген, вам предоставился уникальный шанс, так что хорошенько подумайте, как им распорядиться. Впрочем, иногда ситуация такова, что не очень ясно, что именно за шанс тебе выпал и чем он является на самом деле – благословением или проклятием»?

Я не смог удержаться от смеха. Нет, ну правда же забавно! И, кстати, нечестно. Мне вот за своим кирпичиком на Дорогу между Дорог пришлось тащиться, и там не очень-то благовидную операцию с Мюратом проворачивать, а почитателям Месмерты вон как все просто может достаться.

Хотя ладно, вру. И попасть сюда не так легко, да и тут не медом намазано. Наверняка ограничений на группу, ступившую на данную территорию наложено будет немеряно – и количественных, и иных разных.

Ладно, это все лирика. Мне-то что делать? Забрать эту штуку себе? Или нет?

С одной стороны – это на самом деле шанс. Это кирпичик при определенных условиях может превратиться в очень и очень весомые материальные блага, причем речь идет не про игровое золото или какие-то цацки вроде сетовых комплектов. Я сейчас держу в руке… Даже не знаю… Квартиру. Машину. Яхту, наконец. У Месмерты масса последователей, и они за ценой не постоят.

Вот только есть одно «но». Окажись я простым игроком, тут и думать не стоило бы. Следовало забрать камушек, кое с кем пошептаться, после пообщаться в «реале», продать его и в тот же день грохнуть свою «учетку», чтобы ни малейшего следа не осталось, а после безмятежно жить дальше. Но я, увы, не он. Не просто игрок, которому улыбнулась игровая удача. В моем случае этот шанс именно что проклятие, потому что нет у меня возможности сорвать куш. Не даст мне никто этого сделать. А через три дня, когда мое имя обнародуют, под стены замка припрутся все последователи Месмерты, чтобы забрать камень силой, потому что продавать его им никто не станет. Я точно не стану усиливать свою самую большую недоброжелательницу добровольно. Чем позже у нее появится храм, тем лучше. Потому пусть этот кирпичик останется тут, я от него отказываюсь.

Одно плохо – водоема здесь нет, чтобы его утопить. И земля промерзшая, не закопаешь. Впрочем…

- Братцы, приподнимите вон ту каменюку – попросил я своих друзей, стоявших рядом – Пожалуйста.

Когда-то это, как видно, была часть стены, и именно под нее я запихнул свою находку, не обращая внимания на чуть настороженную переглядку НПС. Те, как видно решили, что крепко я головой приложился, когда с крыши упал.

«Игроки! Сообщаем вам новость последнего часа! Обнаружен первокамень, который может лечь в основание храма Месмерты! Обнаружен – и оставлен на прежнем месте, тот, кто его нашел, решил, что данный груз для него неподъемен! Сторонники Месмерты, похоже, что вы не слишком спешите возвести свое божество на небесный престол. Вам следует напрячь все силы, чтобы навсегда не стать последними!»

Ох, какой сейчас хай на внутриигровых форумах поднимется! И на сайте «Файролла» тоже. Но и ладно, главное, что мое имя фигурировать не будет. А если вдруг оно всплывет, то я кому-то очень сильно не позавидую, ибо такая утечка случайной быть не может. И я лично буду просить Азова сначала найти того, кто развязал язык, а после прокатиться с ним на «минусовые» этажи здания «Радеона». Впрочем, думаю тут и просить не придется.

Самое забавное, что никакого расстройства по поводу упущенных возможностей я не ощущал и на оставшееся за спиной здание храма не оборачивался. Да и не до того мне было. Поредевший отряд следовал к скале, которая была от нас все также далека.

И снова урочье Вечных Снегов нас обмануло. Вместо опасностей, которых мы подсознательно все время ждали, оно нас то просто пугало странными тенями в древних развалинах, то каким-то воем, несущимся из уже довольно далекого от нас леса, то напускало на нас странных белых зверьков, притом совершенно безобидных.

Мы больше не потеряли ни одного человека по пути к пещере. Ни одного. И лишились сразу четырех прямо на ее пороге.

Огромная белая тварь появилась словно ниоткуда. Мощное змеевидное тело, короткие рубчатые крылья, вытянутая башка с зубастой пастью и неимоверно длинный зазубренный хвост, которым она и прикончила сразу нескольких рыцарей, просто перерубив их надвое.

- Дракон! – заорал Флоси, выпучив глаза – Дракон, чтобы мне пива больше в жизни не пить!

- Драконов не существует – прорычал Гунтер зло – Это снежная виверна, я ее изображение в старой книге видел!

Виверна разинула пасть и издала протяжный звук. То ли радовалась нашей встрече, то ли кого на подмогу звала.