- Н-ну, все здесь? – к нам подошел брат Юр, деловитый и собранный – Т-тогда не станем тянуть. Н-неприятные д-дела лучше выполнять с утра, чтобы они не т-тяготили мысли, и не испортили т-тем самым весь д-день б-без остатка.

- Мое почтение, лэрд Хейген – к нам подошел и Лео фон Ахенвальд, смотрящийся в доспехе вороненой стали более чем внушительно. Куда девался добрый старичок, которого неугомонная Тренька леденцами угощала? Я видел перед собой воина, пусть немолодого, но все еще могучего и непреклонного.

И меч у него, оказывается, чуть ли не с ту же фею длиной. Сразу видно – очень непростое оружие. Прямо хоть обзавидуйся.

- П-полсотни бойцов – задумчиво потер подбородок казначей ордена – Н-не мало будет?

- Если нам суждено достичь успеха, то этого количества воинов хватит – пояснил фон Ахенвальд – А если нет, то какой смысл оставлять там, в Вечных Снегах, весь цвет ордена? Я бы вообще взял два десятка, не больше. Но де Бин уперся, говоря, что меньше полусотни брать нельзя.

- Нельзя – пробасил верзила в золотых доспехах, услышавший нашу беседу – Это проклятое место. И я согласен с братом Юром, хорошо бы еще столько же молодцев с собой прихватить.

- В путь – поморщившись, велел фон Ахенвальд – А то дело дойдет до полевой кухни, лекарских сумок и обоза с провизией.

- И пивом! – оживился Флоси – Что за обоз без пива?

Первым, что меня встретило там, за порталом, была метель. Она бросила мне снег в лицо, обвила ноги поземкой, провыла что-то неприятное в уши и напоследок дернула морозцем за нос.

«Игрок Хейген, вы забрались очень далеко на Север, туда, куда разумные люди даже случайно не забредают. Знайте же – тут холодно, холодно, очень холодно! Настолько, что через какое-то время есть шанс замерзнуть насмерть. Потому наш вам совет – двигайтесь побольше, не стойте на месте. А еще лучше - возвращайтесь туда, где Солнце дарит земле тепло.

Предупреждение.

Через час пребывания в этих краях общий показатель вашей жизненной энергии будет снижен на 5%.

Через три часа пребывания в этих краях общий показатель вашей жизненной энергии будет снижен еще на 15%.

Помните – тут вам не Юг, тут климат иной!»

- Холод и лед – помрачнел Флоси – Как-то я сразу не сообразил.

Ну да, помню я предсказание, что ему от подобных мест добра ждать не стоит. Не надо было его сюда с собой брать. А с богиней я бы после разобрался.

- Нам туда – потыкал пальцем в сторону недальнего леска, еле-еле различимого за снежной пеленой брат Юр – В-вход в урочье там.

- Верно – подтвердил фон Ахенвальд – Я узнаю эти места, хоть был здесь в последний раз очень давно, во времена своей юности. Нас было восемь отчаянных сорвиголов, и мы пытались пробиться туда, внутрь, дабы узнать тайны этого места, но ничем хорошим для нас это не кончилось. Пятеро моих друзей осталось здесь, в снегах, один умер уже в Леебе.

- Крайне н-неразумный поступок – заметил брат Юр, на ходу кутаясь в свою черную рясу и шмыгая покрасневшим носом – Во всех р-рукописях сказано, что б-без бубна С-судьбы тут делать нечего. Д-да и с ним шансы на успешное з-завершение д-дела невелики. З-за порогами д-дверей урочья В-вечных Снегов смельчаков ждут мрак, хлад и Смерть.

- Чего же мы тогда туда премся? – удивился Флоси, которого холод, казалось, не сильно беспокоил. Ну, оно и понятно, ему к такой погоде было не привыкать. А вот Назиру пришлось куда как хуже – Оно нам надо?

- Честь выше страха – взрывая невысокие сугробы ногами, сообщил ему фон Ахенвальд – Это наш долг.

- Кому я должен, всем прощаю – проворчал северянин – И чего я вина не прихватил с собой? Эдакий мороз, а я трезвый

- Надо меньше пить – назидательно произнес Гунтер – Пить надо меньше.

На наше счастье дошли до входа в урочье мы довольно быстро и в полном составе, никто не потерялся. Просто метель начала усиливаться, а вместе с ней и видимость.

Непосредственно вход представлял собой узкую тропу, ведущую куда-то вглубь леса. Вот только ступить на нее даже одной ногой было никак невозможно, проход был затянут чем-то вроде большого мыльного пузыря, подрагивающего под порывами ветра. Причем там, за ним, метелью и не пахло, там, похоже, солнышко светило. Ну, а как иначе объяснить яркие блики на сугробах?

- Тут погиб первый из моих друзей – сообщил нам фон Ахенвальд – Он ударил мутную пелену мечом, и умер на месте. Она убивает быстрее, чем самая ядовитая змея. Остальные полегли вон там, близ леса. Мы не знали, что он совершенно непроходим. Никому не дано войти под сень его деревьев. А еще там имеется стража. Такая, которой можно доверить защиту любого сокровища.

По тону этого бесстрашного воина становилось ясно, что стража там ого-го какая. Лет вон сколько прошло, а он помнит, как ему с приятелями тут холку надрали.

«Игрок Хейген, вы находитесь в локации, где просто стоять и чего-то ждать не рекомендуется, как погодными условиями, так и игровым процессом. Либо пробуйте открыть запертую дверь, либо уносите отсюда ноги. Те, кто бережет покой Дальнего Севера, уже узнали о вашем приходе, и скоро будут тут.

Они не знают жалости.

Они вечно голодны.

Они рады горячей крови и живому мясу.

Игрок Хейген, может, пора уносить ноги?»

Жестко, однако, но вполне объяснимо. Если не ошибаюсь, данные места припасены для нового контента, того, который еще не существует, как, кстати, и Серые Земли, где окопался Темный Властелин. Потому зевакам тут не место, а тем, кто особо упорен, все объясняют при помощи особо злобных и сильных страховидл. Пару раз от их клыков умрешь, и поймешь, что есть локации куда приветливей, чем эта.

Но тянуть не стоит.

- М-мастер Хейген, думаю самое время п-пустить в ход вашу н-находку – быстро проговорил брат Юр, непривычно напряженный – Н-не стоит тянуть, у меня не очень д-добрые предчувствия.

Похоже, эти самые предчувствия одолевали не только брата Юра, стоящий рядом со мной Гунтер скрежетнул мечом по ножнам, а Назир встал прямо передо мной, настороженно вглядываясь во все сильнее сгущающуюся снежную мглу.

- Вой! – дернулся вдруг Флоси – Слышите?

И правда, где-то там, за белой пеленой, пока еще не очень близко, чуть ли не на грани слышимости, взвыли несколько десятков глоток. И это вряд ли были волки, поскольку жизни в этих голосах не имелось вовсе.

Что-то мне неохота знакомиться с теми, кому они принадлежат.

Я достал бубен из сумки, глянул на брата Юра, ожидая какой-то реплики с его стороны, но той не последовало. Тогда я просто ударил по инструменту раскрытой ладонью.

Буммммм! Дрогнули верхушки деревьев слева и справа от нас, а пелена сменила цвет, перестав быть прозрачной. Теперь она посинела.