– Успокойся. Я не дам тебя в обиду. Мы не дадим вас обеих в обиду. Ты уже поняла, что мы важные персоны?

Неленда кивнула.

– Мы вас защитим. Но вы должны рассказать нам все. Хорошо?

Стоявшая у стены Бренда вопросительно взглянула на Германа. Тот подошел к ней и приобнял.

– Все будет хорошо. Не бойтесь.

Бренда глубоко вздохнула и сказала:

– Я верю тебе. Но мы очень боимся.

Девушка на миг замолчала, а потом начала рассказывать.

…О том, что им придется послужить личным гостям короля, камеристки узнали от старшей фрейлины. Та дала девушкам наставления, велела одеться понаряднее и быть готовыми ко всему. И обещала награду, если гостям все понравится.

Девушки были не против предложения, повседневные дела наскучили, а кратковременные романы с гвардейцами приелись. Те, кроме рассказов о лошадях, маршах и попойках, ни о чем говорить не могли. И иногда вели себя, как дикие степняки. Предстоящая встреча с пришельцами из другого мира казалась романтическим увлечением. Во дворце все только и говорили о Человеке Войны и его друге.

На сборы ушло полчаса. А перед самым выходом вдруг явилась старшая фрейлина и еще одна фрейлина – баронесса Эктю. Обе были взволнованы и старательно это скрывали.

Мадам Нангоко сказала, чтобы обратно девушки возвращались через двор. А чтобы им не страшно было идти, следовало попросить землян проводить их.

Камеристки знали все ходы во дворце и не боялись ходить даже в полной темноте. Зачем надо было просить гостей провожать, неясно. Но мадам Нангоко была неумолима. Попросить обязательно! И чтобы упросили! Если не хотят проблем!

Баронесса Эктю повторила слова мадам Нангоко и от себя добавила, что для девушек это очень важно.

Камеристки пообещали все сделать и действительно вывели наемников во двор. А когда вернулись, в комнате их ждала старшая фрейлина. Она поблагодарила девушек и велела держать язык за зубами.

Уже после того, как дворец был разбужен выстрелами и шумом и повсюду начали сновать гвардейцы самого короля и люди из полиции, старшая фрейлина прибежала вновь. Сама бледная, напуганная. Дрожащим голосом велела собираться, мол, надо срочно покинуть дворец. А вскоре пришел человек в сопровождении солдат и приказал камеристкам следовать за ним. Когда мадам Нангоко попыталась помешать ему, солдаты оттолкнули ее и пригрозили оружием…

Выслушав девушек, наемники задали пару вопросов. Потом Кир сказал:

– Ложитесь отдыхать здесь. Никто вас не тронет. Покои охраняют солдаты. Никуда не выходить. Ясно?

– Да, – прошептали девушки.

– Ну и отлично!

Кир поцеловал Неленду и первым вышел из комнаты. Герман тоже чмокнул Бренду и подмигнул ей.

– Отдыхайте!

Они вышли в гостиную. Улыбка сползла с губ Кира. Он плюнул прямо на пол и негромко ругнулся:

– Вот сучки! То-то мне душу свербило – на хрена мы поперлись провожать их!

– Что уж теперь? Главное, что они дали нам нить. Да и нет их вины в произошедшем.

– Знаем, чья вина! – прищурил глаза Кир. – Ну я доберусь до этих блядей! Жопой на оглоблю насажу!

В этот момент в дверь постучали. Стоявшие при входе солдаты взяли оружие на изготовку. Старший – капрал – спросил кто. Потом открыл двери. На пороге возник Вал-Делей.

– Кого вы просили найти для нас девушек? – сразу спросил Герман.

– Старшую фрейлину двора виконтессу Нангоко. Она всегда занимается деликатными делами королевской семьи. А вы сейчас причислены к ней.

– А кто, кроме нее, знал об этом?

– Никто.

Герман с сомнением посмотрел на лорда. У того было напряженное лицо, вопросы наемника его нервировали.

– Постойте, – вдруг воскликнул Вал-Делей. – При разговоре присутствовал офицер дежурной смены. Капитан Эктор. Но он мог и не слышать, мы говорили тихо.

– А кто такая баронесса Эктю?

Первый министр вздрогнул, с подозрением посмотрел на Германа.

– Откуда вы ее знаете?

– Это потом. Так кто она?

– Бывшая фрейлина королевы Делади, – помрачнел лорд. – Старая интриганка! В свое время она поссорила короля с его братом.

– Почему она до сих пор при дворе?

– Король сам оставил ее после того, как она слезно умоляла простить. Он не терпит женских слез. К тому же его супруга только умерла…

– Угу. Так вот, Вал-Делей, эта баронесса точно входит в число заговорщиков. А мадам Нангоко либо тоже заговорщик, либо стала их невольной соучастницей. Тех дурочек, что нам подослали, запугали и приказали вывести нас из дворца.

Вал-Делей покраснел от злости и опустил глаза. Выходит, он невольно поспособствовал заговорщикам.

– А теперь судите сами о том, как быстро действовали заговорщики. Узнав, что нам нужны девушки, они составили план покушения, посадили людей в засаду, подговорили камеристок и убрали лишних людей со двора. Они предусмотрели все. Даже отсутствие стражи в нашем коридоре. Одно не учли. Что мы не овцы, идущие на заклание.

– Найдите этих фрейлин, лорд, – сказал Кир. – И через них выйдете на самих заговорщиков. Часть из них наверняка носит форму лейб-гвардии.

– Я найду и камеристок, – мрачно пообещал Вал-Делей.

– А вот это хрен! – хмыкнул Кир. – Их уже нашли.

– Кто?

– Мы. Они у нас. Под нашей защитой.

Министр покачал головой. Эти люди очень сообразительны и действуют быстро. Прав был оракул, прав.

– А кстати, – вдруг сказал Герман, – где магистр Харантик?

– Харантик? – ошарашенно переспросил Вал-Делей. – Зачем он вам?

– Затем, что я не исключаю его участия в заговоре. Это он помогал герцогу похитить меня. Он открыл для него Око. Так что он мог быть среди заговорщиков.

Министр кивнул, растерянность уступила место сосредоточенности.

– Мы уже начали расследование. Привлечены все силы. Король лично следит за ходом дела. Он в страшной ярости, я его таким давно не видел. Вы можете отдыхать, охрана у вас надежная. Правда, пограничники… Вы не доверяете гвардии короля?

– Мы доверяем только себе, – хмуро ответил Кир. – И тем, кого выбираем сами. Утром король должен дать нам объяснение.

Вал-Делей поморщился. Король никому не должен… по крайней мере не должен был раньше.

– Хорошо, утром вы узнаете все подробности.

– Тогда счастливой охоты, лорд, – улыбнулся Кир.

От вида этой улыбки министр поежился и вышел из покоев.

Заснули не скоро. Пока выслушали доклады солдат, пока обмозговали ситуацию. Потом пошли к камеристкам, успокоили их. Потом как-то так вышло, что разобрали девушек и отправились по комнатам. Солдатам отвели гостиную. Еще около часа ушло на девушек. И только потом уставшие, вымотанные за эти длинные сутки наемники заснули, сжимая в объятиях горячие тела камеристок.