Он упал на колени рядом с Холли и попытался нащупать пульс. Сердце не билось. Тогда он прижал ладони к ее груди и сосредоточился. По рукам побежало электричество, Жеро чуть подождал и выпустил заряд. По телу Холли пробежала судорога. Он снова проверил пульс и ощутил слабое биение.

Жеро оглянулся и увидел, что Ева выдернула клочок бумаги изо рта последнего голема. Тот сгреб ее в охапку и начал стискивать, однако Ева разорвала бумажку пополам, и голем упал, выронив свою жертву.

Ева вскочила, разорвала записку на мелкие клочки и развеяла их по ветру. После чего уперла руки в бока и спросила:

— Чего это с ней?

— Потеряла сознание.

— По-моему, оно и к лучшему.

— Да, наверное, — хмуро отозвался Жеро.

Ева подошла и, нагнувшись, принялась разглядывать Холли.

— Это из-за нее все с ума посходили?

Жеро кивнул.

— Ну-ну, — хмыкнула колдунья, выпрямляясь, — Ладно, некогда мне тут прохлаждаться. Надо отыскать твоего предка. Куда, по-твоему, он подался?

Жеро посмотрел на Холли. С собой ее отец не взял, рассчитывая, что она убьет Жеро и умрет сама. Выходит, там, куда он отправился, Холли была бы ему помехой — что, учитывая его могущество, выглядело по меньшей мере странно.

«Куда же он собрался, чтобы оставить ее вот так, без присмотра?»

Ответ пришел сам собой. Ну конечно! Иначе и быть не может.

— В Лондон, вот куда.

Международный аэропорт Сан-Франциско

Аманда сидела рядом с Томми, держа его за руку, и мечтала очутиться где угодно, только не здесь, в самолете Материнского ковена. Кроме них двоих на борту были Саша, Алекс, Арман, Пабло, Филипп, Барбара и Ричард. С минуты на минуту самолет поднимет их в воздух, и все — привет, Европа.

Из кабины выглянула помощница пилота — ведьма из Материнского ковена.

— Сообщение от диспетчера, — объявила она — Звонили из Альбукерке, просили сделать крюк и захватить еще троих пассажиров. Сообщение передал некто по имени Жеро.

Мысли Аманды понеслись галопом.

«Троих! Значит, Жеро нашел Холли и Кари!»

Но не успела она и рта раскрыть, как раздался голос Алекса:

— У нас нет на это времени.

В воздухе повисло ледяное молчание, и новоиспеченный глава ковена вдруг оказался в центре всеобщего внимания. Первым заговорил Томми:

— По-моему, если с ним Холли, то мы просто обязаны их подобрать. Холли — наше сильнейшее оружие, но в руках врага оно обернется против нас. Она нужна нам. К тому же так нам не придется гадать, где она.

Алекс прищурился, явно обдумывая, как отреагировать на этот вызов его авторитету. Наконец он улыбнулся. Гроза миновала.

— Хорошо сказано, Томми. Ну что ж, вперед, в Альбукерке!

Помощница пилота кивнула и вернулась в кабину, а еще через несколько минут самолет вырулил на взлетную полосу. Почувствовав, что колеса оторвались от земли, Аманда облегченно вздохнула.

«Уф! Уж в воздухе-то Майкл Деверо нам не страшен. Ну что он может нам сделать?»

— Думаю, много чего, — произнес Алекс. — Если верить тому, что я о нем слышал.

Аманда оцепенела. Стоит на мгновение расслабиться, и он тут как тут. Одно дело, когда такие фокусы проделывает Пабло, но Алекс... Впускать его в свои мысли Аманде совсем не хотелось. То ли потому, что он старше, то ли потому, что он глава ковена да к тому же еще и родственник.

«А может, я просто не слишком ему доверяю».

Как бы то ни было, придется ей следить за собой повнимательней. Нет, испортить себе весь полет она не позволит — ни Алексу, ни его намекам на всемогущество Майкла. Аманда устроилась поудобнее, положила голову на плечо Томми и вскоре задремала.

Проснулась она, когда колеса уже коснулись земли. В душе зашевелилась тревога.

«А вдруг то сообщение отправил не Жеро? — мелькнула в голове жуткая мысль. — Ну да ничего. Скоро все выяснится».

«Скоро» растянулось на двадцать минут. Наконец люк открылся, и все дружно затаили дыхание. Увидев Жеро, Аманда зажмурилась от облегчения. На руках он нес женщину. Лица ее было не видно, но Аманда сразу ее узнала. Холли!

Филипп вскочил и помог Жеро устроить Холли в кресле. Она была без сознания, но дышала: грудь ее поднималась и опускалась. И вдруг Аманду словно окатило холодной водой. Она обернулась, думая, что увидит Кари, но в проеме люка возникла какая-то коротко стриженая незнакомка во всем черном. Что-то в ее облике...

— Колдунья! — прошипел Пабло и ринулся на незнакомку. Жеро едва успел его перехватить.

— Да погоди же ты! Эта женщина — наш друг.

— Я требую объяснений, Деверо, — раздался голос Алекса.

Жеро обернулся.

— С каких это пор он распоряжается?

— Лучше не спрашивай, — пробормотал Томми.

— Ева, как и я, выслеживала моего отца. И тоже хочет его убить. Она помогла спасти Холли. В благодарность мы подбросим ее до Лондона.

Аманда сидела как громом пораженная. Наконец к ней вернулся дар речи.

— Колдунья из Верховного ковена… А мы не рискуем, посвящая ее в наши планы?

— Между прочим, Жеро тоже состоит в моем ковене. По крайней мере, формально, — заметила Ева.

— Уже нет. Теперь у меня свой ковен, — вскинулся Жеро.

— Да? И где же он? — протянул Алекс с явной издевкой.

Желваки на скулах Жеро ходили ходуном. Наконец он заговорил, цедя каждое слово:

— Когда-нибудь я тебя прикончу.

— Скорее я прикончу тебя.

Отец Аманды встал между ними.

— Право, друзья мои. Не надо. — Во всем его облике чувствовалась тихая, властная сила. — И учтите: если один из вас затеет драку, закончу ее я.

Повисла пауза. Ни один из противников не хотел сдаться первым.

«Вот дураки», — подумала Аманда и нарушила тишину:

— А что с Холли?

Забыв о спорах, Жеро повернулся к ней.

— На нас напали големы. Один из них пытался ее задушить. А потом на нее что-то нашло. Она убила голема и лишилась чувств.

Дамы и господа, ведьмы и колдуны! Прошу вас занять свои места и приготовиться к взлету, — раздался в динамиках голос пилота.