карте, где хочу натравить зверя на свою жертву. На сестрице я это уже испробовала. Очередь Лизы. Нужно лишь заранее знать, где моя мишень будет в тот момент. А карт у меня много, есть карты с очень крупным масштабом. И, разумеется, отправить волка в замок на составит труда. Он побежит туда, гонимый жаждой крови, как слепой котёнок — на инстинктах.

Но не преодолеет высокий забор. Поэтому я обязательно найду особенный выход из положения — и не из такого дерьма выбиралась.

Глава 36, в которой прилив сил и мотивации

Ульяна

Уже неделю Лиза удивляется чудесам Параллельного. Все обитатели замка приняли мою подругу с теплом: старались всё объяснить, всё показать, ответить на её молчаливые вопросы. Лизе даже не нужно было просить о помощи: её просто подхватывали под руку и проводили непрошеные экскурсии. К такому внимаю Гусева была не готова, и с долей паники в глазах всё время косилась в мою сторону. Я же на это пожимаю плечами и успокаивающе улыбаюсь. Нет, я не в обиде, что со мной так не носились. Просто моя подруга имеет такой очаровательно невинный вид, что хочется обнять, успокоить. Даже Онджо (кто бы мог подумать!) не пытался к ней приставать и оставался внешне безразличным к новой гостье.

Лизу обучили отправлять письма с почтовыми птицами, зажигать и гасить свет, пользоваться магическими гигиеническими средствами. Приходящая работница замка уволокла Гусеву с собой в кухню и показывала ей там своё мастерство. Только по рассказам подруги я вообще узнала как зовут ту, что нас кормит. Её зовут Милана. Стыдно, я ни разу не поинтересовалась о её имени.

Особенно часто с подругой возилась Ая. Та охотно демонстрировала свои навыки бытовой магии и хохотала над удивлённым выражением лица иномирянки. Лицо Лизы, обычно спокойное, приобрело более живое выражение. Она адаптировалась неожиданно быстро: сегодня, потеряв меня, отправила ко мне колибри. "Где ты?" — вопрошала записка в конверте. Попросила птичку подождать и на этом же самом листочке, ниже, я приписала "В беседке, во дворе. Приходи".

— Лети, красотка! — клювик крепко сжал конверт, и юркая малышка упорхнула в сторону замка.

Я жду Кира (Кристофер присоединится позже), чтобы отправиться вместе с ним на тренировку. Вчера я её, понятное дело, пропустила, но сегодня готова рвать мишени на части. Присутствие Лизы придало сил, открыло второе дыхание. Чувствую, сегодня у меня всё получится. В нетерпении баюкаю на коленях колчан со стрелами, рядом сам арбалет; просто наслаждаюсь воцарившимся в душе спокойствием, тёплым солнышком, нежным ароматом роз. Мысленно желаю удачи близнецам — сегодня они отправляются на приём к Колдунье. Кир рассказал мне, что они попытаются что-то узнать о способах подчинения диких оборотней. Хоть какую-то зацепку найти. И желательно им не попасть при этом в неприятности. В особенности это касается Габриэля.

Лиза появилась в сопровождении Кира.

— Ну что, готова? — у него в руках перчатки, и я только сейчас понимаю, что забыла их в холле.

— Готова.

— Ты и в самом деле не шутила, когда говорила, что умеешь стрелять из арбалета? — увидела удивлённая подруга мои снаряды и оружие.

— Я теперь гармонично развитая личность! — отвечаю.

— Это всё, конечно, замечательно, но ты пропустила месяц в школе. Скоро экзамены. Ты занималась вообще?

— Я что-нибудь придумаю.

— Без магии, надеюсь.

— Гусева! Я не умею колдовать!

— Ещё недавно ты сказала, что с помощью зелья можно в одну секунду похудеть. Может ты выпьешь какое-то волшебное зелье и резко поумнеешь, — совсем не злобно поучает она меня.

— Ох, поверь: снова на эти грабли я не наступлю… Было у меня уже такое "зелье"…

Кир молчит — и правильно делает.

Тренировка проходит покойно, в основном говорим я и Лиза, а Кир делает лишь маленькие замечания, когда я слишком сильно отвлекаюсь. То шеи коснётся, чтобы напомнить о мышцах, то руки, чтобы правильно арбалет держала. Ничего особенного, а сердце замирает, сосредоточенно впитывая каждое касание. Чувствует ли сам Кир, как наполняется нежным трепетом воздух? Когда его тёплые пальцы как бы невзначай скользят по моей коже, я на мгновение забываю, что мы не одни. Хочется переплести пальцы наших рук, омыть дыханием мужские губы, попробовать их вкус… О чём я думаю? Ульяна, соберись!

С новыми стрелами получается у меня гораздо лучше: уже дважды попала точно в самый центр мишени. О чём и делюсь с подошедшим Кристофером.

— Да, вижу, ты многому научилась. У тебя правильная стойка, мышечная память работает. Завтра попробуем завязать тебе глаза. Стрельба вслепую поможет тебе почувствовать в полной мере какие мышцы ты задействуешь.

— Кристофер, — впервые я обратилась к нему по имени, чувствуя некоторое смущение, — а если с первого раза не попаду, а дикий меня уже, конечно, после первой попытки заметит. Что тогда? Слишком долго идёт перезарядка арбалета… Пока тетиву натянешь, пока стрелу в ложе установишь…

— У тебя только одна попытка, Ульяна, — твёрдо ответил он. — Целься в сердце. Я тебе показывал на примере Даниэля где оно. Помнишь?

— Помню, но… С первого раза попасть?

Пока для меня это звучит, как сказка. Не слишком ли он меня переоценивает?

— С первого раза. Ты верно подметила, что перезарядка длится долго. А дикий оборотень крайне быстр. Чары, делающие тебя невидимкой, скорее всего, спасут твою жизнь, но важный момент будет упущен. Зверь просто сбежит.

По напряжённым глазам Кира вижу, что Кристофер точно не шутит. Лиза и вовсе побелела будто даже.

— Ничего, гусёныш, — говорю я ей с подбадривающей улыбкой, — я быстро с ним разделаюсь.

И снова меня потянуло, как магнитом, посмотреть на Кира. Его глаза светились уважением. Лучшей мотивации и желать нельзя. Ещё сегодня не успела закончить тренировку, а уже жду завтрашний день, чтобы снова почувствовать тяжесть арбалета в своей руке. Держись, зверь, я умею попадать в цель!

Глава 37, в которой всё зашло в тупик

Ульяна

Тренировки сегодня не случилось. За завтраком взволнованные близнецы наперебой рассказывали о своём вчерашнем походе к Колдунье. Один перебивал другого, и было тяжело разобрать, что они хотят нам рассказать до тех пор, пока их отец не вмешался, призвав к спокойствию. Парни послушно замолчали, переглянувшись друг с другом, а затем уже более последовательно и без мешающих рассказу эмоций продолжили. Оказалось, у самого порога избушки парни столкнулись с Полиной — у них было назначено на одно и то же время. Ситуация просто смехотворная, если бы не контекст.

— Кто заплатит дополнительной монетой, того и приму, — вышла к ним