Однако уже на следующий день, когда Зина попросила Михалыча достать ей советские газеты, она просто поразилась словам Бершадова о тяжести обстановки, несмотря на успехи!

На самом деле речь в советских газетах шла совсем о другом. Впервые за все время фашистской агрессии советским войскам удалось потеснить противника.

А битва под Москвой в начале 1942 года стала причиной настоящего головокружения от успехов! Газеты трубили так, словно СССР уже выиграл войну. И Зина поняла, что именно сказал ей Бершадов.

Эйфория на фоне погибших солдат — неподготовленных, без оружия, эйфория на фоне сданных, оккупированных городов, эйфория армии, не готовой к встрече с таким мощным противником, как фашистская Германия, — все это грозило поражением. Ведь в любой войне самое опасное — поверить в свою победу. Это может стать источником поражения.

И, несмотря на битву под Москвой, ситуация была крайне тяжелой. Зина внимательно изучала каждую статью в каждой газете, пытаясь читать между строк.

К 1941 году территория СССР составляла 22,1 миллиона квадратных километров, население — 194 миллиона человек. Среднегодовой выпуск промышленной продукции в СССР за три предвоенных года вырос на 13 %, оборонной — на 39 %. По выпуску продукции машиностроения, добычи нефти и угля, производству тракторов, электроэнергии, чугуна, стали и цемента Советский Союз вошел в число ведущих стран мира с развитой экономикой.

Однако советское правительство не принимало почти никаких мер по укреплению обороноспособности СССР, не учитывало особенностей международной обстановки. Тем не менее были и важные моменты.

Вхождение в состав СССР в 1939–1940 годах Западной Украины, Западной Белоруссии, Бессарабии, Северной Буковины, прибалтийских республик, присоединение Карельского перешейка и некоторых территорий на северо-западе после «зимней» войны с Финляндией имели исключительно важное военно-стратегическое значение. Это позволило значительно сократить западную границу СССР, отодвинуть государственную границу от жизненно важных центров — Москвы, Ленинграда, Киева, Минска, Одессы, Мурманска в случае вторжения германских войск.

СССР получил также незамерзающие порты в Балтийском море, что безусловно укрепило силы военно-морского флота.

К середине 1941 года СССР располагал материально-технической базой, обеспечивавшей массовое производство военной техники, вообще вооружения. Осуществлялась перестройка работы промышленности и транспорта, создавалась оборонная промышленность. Происходило техническое перевооружение вооруженных сил. Усиливалась подготовка военных кадров и увеличивалось финансирование на военные нужды.

К июню 1941 года советские вооруженные силы насчитывали около 5,7 миллиона человек и состояли из сухопутных войск, ВВС, ВМФ, войск ПВО и войск НКВД (пограничные и внутренние войска). На вооружении сухопутных войск находилось свыше 110 тысяч орудий и минометов, свыше 23 тысяч танков, из них в полной боевой готовности — 18 тысяч.

В войсках ПВО было 4,5 тысяч зенитных орудий, в ВВС — 13 тысяч исправных боевых самолетов. ВМФ имел в своем составе 276 боевых кораблей основных военных классов, в том числе 211 подводных лодок.

Тем не менее экономические возможности СССР не позволяли в сжатые сроки оснастить вооруженные силы новым стрелковым, артиллерийским, танковым и авиационным оружием и боевой техникой и завершить строительство оборонительных рубежей на новых границах.

В Красной армии после репрессий конца 1930 годов просто не хватало опытных командных кадров, особенно от командиров дивизий и выше. На очень низком уровне находилась подготовка младших офицеров. Чтобы возместить потери в кадрах и обеспечить потребность в них в связи с ростом вооруженных сил, была расширена сеть военных училищ, курсов, академий. Из запаса вызывались командиры. Однако все равно полностью поправить положение с кадрами до начала войны не удалось. Некомплект командного состава составлял около 25 %.

Германия и ее союзники направили против СССР 182 дивизии, в том числе 19 танковых и 14 моторизированных (это было свыше 5 миллионов человек) и около 4 тысяч танков и штурмовых орудий, 28 тысяч орудий и минометов, 4,5 тысячи боевых самолетов и свыше 190 боевых кораблей.

К лету 1941 года германское командование завершило стратегическое развертывание войск вдоль западных границ СССР на трех основных стратегических направлениях.

Следуя плану «Барбаросса», предусматривалось нанести поражение СССР в быстрой, стремительной войне: сразу же уничтожить основные силы Красной армии западнее линии Днепра, не допустив их отхода в глубь страны.

Важнейшими стратегическими объектами считались Москва, Ленинград, Киев, Донбасс. При этом особая роль отводилась Москве. Было понятно, что ее захват будет иметь решающее значение для исхода всей войны.

Немцы создали три группы войск.

Группа армий «Север», развернутая в Восточной Пруссии, получила задание разгромить советские войска в Прибалтике и захватить порты на Балтийском море, включая Ленинград и Кронштадт.

Группа армий «Центр», сосредоточенная на главном, московском, направлении, должна была рассечь стратегический фронт обороны, окружить и уничтожить войска Красной армии в Белоруссии, а также развивать наступление на Москву.

На киевском направлении была развернута группа армий «Юг», которая должна была уничтожить советские войска в Правобережной Украине, выйти на Днепр и развивать наступление на восток.

На территории Норвегии и Финляндии были развернуты германская армия «Норвегия» и две финские армии. У армии «Норвегия» была задача захватить Мурманск и Полярное, а у финских войск — содействовать группе армий «Север» в захвате и удержании Ленинграда.

В резерве главного командования немецких сухопутных войск находилось 24 дивизии. В войне против СССР руководители Германии планировали поработить и физически истребить миллионы советских людей, что предусматривалось генеральным планом «Ост» — осуществлять безжалостную эксплуатацию уцелевшего населения и природных и производственных ресурсов на всех захваченных территориях.

Поскольку с февраля 1941 года немецкие войска сосредотачивались у западных границ СССР, в мае для доукомплектования ряда соединений Красной армии были призваны на учебные сборы около 800 тысяч резервистов. Однако к 22 июня 1941 года было уже понятно — Красная армия не успела завершить мобилизационные мероприятия, и все планы прикрытия государственных границ полностью провалились.

На рассвете 22 июня 1941 года Германия напала на СССР. На ее стороне выступили Италия, Румыния, Финляндия, Венгрия и Словакия. Авиация противника нанесла массированные удары по советским аэродромам, железнодорожным узлам, военно-морским базам, местам постоянной дислокации войск и многим городам, находящимся в 250–300 километрах от государственной границы.