финансовые. — Аналитические программы тактических и стратегических дроидов полагали, что Империя почти гарантированно посчитает необходимым взять под свой контроль окружающие Каюрри системы. Вопрос был лишь в том, хватит ли выделенных для этого сил для штурма самой Каюрри, или имперцы не станут рисковать и ограничатся блокадой. Так или иначе, но начало войны не сулило ничего хорошего, и изменить это можно было лишь одним способом.

— Нужно уметь отступать, если борьба может привести к потере всего. Каюрри в её нынешнем виде не самая привлекательная цель для серьёзных сил империи, но кто сказал, что в середине или конце войны всё останется так же?

Фо`Ганди говорил разумные вещи, но его видение общей картины значительно отличалось от такового у Про и его Центра Синхронизации.

Там, где представитель сектора Горди смотрел и действовал как управленец, торговец и дипломат, не имея знаний и опыта во всех прочих сферах, палач действовал, используя способность кремниевого разума качественно учитывать неограниченное число условий. Органики, случись им оперировать огромным массивом переменных, начинали ошибаться. Машины же всего лишь увеличивали время, затрачиваемое на вычисления. Это отличие длиной в одну строку было невероятно значимым на практике, и горе тем, кто это недооценивал.

Муззика Фо`Ганди в данном случае оправдывало лишь то, что ему о природе лорда Про известно не было ровным счётом ничего. Как и все, он был введён в заблуждение искусной симуляцией личности и имитации физических составляющих вроде мозга и части нервной системы разумного, сокрытого в недрах корпуса палача. PR-0 не поскупился на ресурсы для создания этой обманки, так что она могла обмануть даже самый совершенный сканер из ныне существующих.

— Я не привык рассчитывать на случай, столп Фо`Ганди. А ожидание, отказ от амбиций и уже достигнутых вершин ради шанса избежать открытой конфронтации — это именно что слепая вера в удачу. Предвосхищая ваш аргумент, я скажу, что — да, мой план тоже полон моментов, на которые я никак не могу повлиять… — Ещё в самом начале своего функционирования в качестве полноценной автономной единицы, PR-0 пришёл к тому, что некоторые моменты необходимо опускать, упрощая тем самым процесс вычислений. Для выстрела в упор не имеет значения положение солнца и материал пола, а для корректного распределения вырабатываемой реакторами энергий достаточно сведений о минимальном, среднем и пиковом потреблении, без баз данных, включающих в себя перечень всех электронных приборов и личных данных их владельцев. Сейчас возросли масштабы, но суть, сам подход остался тем же. — … но если в одном случае всё зависит от императора, его военачальников и обстановки на фронте, то в другом значение имеет лишь происходящее в конкретном субсекторе. Ну и решение Пространства Федерации как потенциального союзника Каюрри, конечно же. А с вашими коллегами я, надеюсь, общий язык всё-таки найду.

— Я в целом очень удивлён тем, что протект-адмирал ответил так оперативно, и даже дал добро на сеанс связи с шифровкой на высшем уровне. Это достаточно дорогостоящий в плане используемых ресурсов процесс. — Позволить себе работу десятков ретрансляторов в нескольких системах, передающих в реальном времени объёмный зашифрованный сигнал и только его, с полной блокировкой всех прочих каналов во избежание утечек, было тем проблематичнее, чем дальше от центральных миров Пространства Федерации находился конечный абонент. Ведь выделить пять ретрансляторов из двух сотен — это одно, а вот полтора десятка из, собственно, полутора десятков…

— Это означает лишь, что мне выдали небольшой кредит доверия. Поверили в то, что я могу сказать или предложить что-то, способное заинтересовать ваш сектор, столп Фо`Ганди, на самом высшем уровне.

Дор`Фор`Гунн повернул голову, посмотрев на замершую по левую руку от него махину киборга. Лорд Про был при полном параде, насколько это понятие актуально в отношении разумного, чьё тело — это модифицированное шасси серийного дроида-палача. Отполированные металлические поверхности, совершенно новый плащ с гербом Каюрри — вот и всё, что мог себе позволить даже самый обеспеченный киборг, не желающий стать посмешищем.

Извращенцев в галактике хватало, и об этом Муззик Фо`Ганди знал не понаслышке. Ему лично доводилось встречаться с киборгами, зачем-то облачающимися в одежду. И ладно бы из конституция соответствовала таковой у обычного разумного, но такую роскошь себе позволить могли не все, ведь компактное шасси стоило в сотни раз дороже несколько более массивного.

— Это-то меня и интересует, лорд Про. Ведь если они во что-то поверили, а я не вижу подходящие причины, то это может значить, будто я — слепец, неспособный рассмотреть что-то важное у себя под носом. — Представитель Пространства Федерации развёл руки в стороны, как бы силясь нащупать что-то в непосредственной близости от себя. Но то ли этого чего-то не было, то ли оно было неосязаемым, Муззику удалось схватить лишь воздух.

— Или по ту сторону голограммы находятся разумные, которых сравнительно просто ввести в заблуждение. Вам ведь неизвестно, что именно я им предложил.

— Доподлинно — нет, но я догадываюсь. — Фо`Ганди улыбнулся, после чего перевёл взгляд на постамент, контуры которого плавно очертили алые линии подсветки, сигнализирующей о получении ожидаемого входящего сигнала. — Насколько близки мои догадки к истине — покажет время.

— Воистину так. — Про кивнул, а спустя секунду алые линии сменили цвет на тёмно голубой, запульсировали и погасли, уступив место непосредственно голограмме. На постаменте появился облачённый в стандартный мундир старших офицеров флота Федерации мужчина лет сорока, невысокий и худощавый.

По нему никак нельзя было сказать, что он — протект-адмирал целого сектора, и под его рукой находится флот из семи мощнейших эскадр, каждая из которых могла бы стереть с лица галактики и десять, и двадцать Каюррианских флотилий без особых потерь. Внешне Хирако, мускулистый, крепкий, высокий и харизматичный, куда больше подходил на эту роль, но ему оставалось довольствоваться местом всего лишь коммодора пока ещё самозваного государства под управлением Про.

По одёжке встречали, но когда внешность по-настоящему отражала суть?

— Приветствую вас, лорд Про. Меня зовут Альберт Кор-Штраут. — Протект-адмирал убрал руки за спину и неглубоко кивнул, оказав собеседнику большую честь. Полы его строгой мантии чуть шевельнулись, а на лице появилась неприметная, блеклая полуулыбка. — Прошу простить меня за поспешность, но канал удалось зарезервировать лишь на двадцать стандартных минут. Так что в этот раз придётся обойтись без расшаркиваний и церемониала.

— Так даже лучше. Никогда не любил словесные кружева. — В манере своей личностной матрицы выразив согласие с такой манерой ведения разговора, Про на секунду “задумался”, якобы собираясь с мыслями. — Я буду говорить с расчётом на то, что потенциальный конфликт с Империей перерастёт в