Бородач не снял — сорвал с себя шлем, жадно захватив ртом прохладный воздух. Каюррианские дроиды всего полминуты назад забросили пиратов в скромных размеров каюту, заблокировав двери снаружи, но они уже освоились и поняли, что прямо сейчас опасность им не грозит. Хотели бы пристрелить — пристрелили бы ещё в космосе, чтобы не мучаться потом с утилизацией тел. — Кто-нибудь понял, чьи они?

— Каюррианские. Это там, где был старик Молли и дешёвая выпивка, а теперь железная дисциплина, расстрел за непослушание и информационная блокада. — Деловито подметил Кейк, заглядывающий под одну из двух коек, имевшихся в этой комнатушке. И, к его собственному удивлению, там обнаружилось именно то, что парень втайне хотел найти. — Оп-па! Ну что, кто рискнёт и продегустирует?

Вытащенная на свет худощавой рукой, взору троих пиратов предстала эполета с водой в индивидуальных упаковках, сиречь — бутылках. Согласно общепринятым в космосе правилам, в каждом помещении должен храниться неприкосновенный запас питьевой воды и регламентированное в соответствии с размерами этого помещения число сменных кластеров для синтеза кислорода.

— Думаешь, тут и пр-равда вода? — Арги уже распечатал упаковку, и теперь крутил в руках литровую металлическую бутыль. — На корабле дроидов? Больше я никого не заметил.

— И то верно. — Сигурда с тоской во взгляде отодвинул эполету ногой подальше от себя. — Что делать-то будем?

— Сначала ждать, а потом договариваться. Или работать, если нас определять в рабы, хех. — Глупо усмехнувшись, Кейк развалился на одной из коек, подбив под голову твёрдый синтетический цилиндр-подушку. Арги, вернувший бутыль на место и затолкавший всю эполету под койку, оккупировал пол, здраво рассудив, что только там ему хватит места. К счастью или к худу, но корродианцы были очень крупными, из-за чего стандартизированные каюты им чаще всего не подходили. — Арги, ты уверен, что на этом бриге только дроиды?

— Уверен. Я бывал на таком корабле. Две каюты, реакторная, рубка, небольшой трюм. Последний мы видели. У левой каюты нет двери — видимо, на её месте расположили дополнительное оборудование, с завода такие бриги невидимками назвать сложно. Ещё одну каюту занимаем мы, и здесь явно никто не живёт. — Решивший пощеголять несвойственным ему интеллектом, Арги попытался развести руки в стороны, одновременно ударившись запястьями о стойки коек. — Остаётся рубка, но она дальше по коридору, и я видел там только одного дроида-исполнителя.

— И когда ты успел-то, Арги? — Недоумённо пробормотал Кейк.

— Пока вы паникуете и нервничаете, корродианцы анализируют и готовятся к бою. Я воин, а воин жив лишь до тех пор, пока внимательность не оставит его. — Ловко устроившись на полу по старой схеме, гласящей, будто нет подушки лучше руки, ящер тихо прорычал что-то — и моментально уснул. Очередная способность, наряду с чутким, фильтрующим звуки на “свои” и “чужие” сном. Оба человека синхронно подумали о том, что они от такого бонуса точно не отказались бы.

— Ну что, дежурить будем, нет? — Сигурда поскрёб бороду, поймав глазами взгляд Кейка.

— А смысл? Всё равно же ничего не сделаем. Оружие, вон, на “Семёрке” оставили. А кроме инструментов у меня и нет ничего. — Техник был реалистом, и в чудеса не верил. Даже корродианец, упитанный и не в меру мощный, не в состоянии совладать в узком коридоре с вооружённым, современным дроидом-космодесантником. Те, может, и не отличались силой в привычном понимании этого слова, но пять миллиметров стали пальцами дырявили только так, а их удары ломали кости и разрывал органы даже через защитную прослойку скафов. А ведь чтобы сойтись с ними в ближнем бою, нужно как-то лишить дроидов оружия, что, в общем-то, невозможно.

Лет десять назад Кейк бы уже мастерил дымовую завесу, вскрыв обшивку в каюте, но сейчас опыт подсказывал: боевая машина видит в нескольких спектрах, и ей от дыма ни тепло, ни холодно.

— Ну, не больно-то и хотелось. — Сигурда продемонстрировал здоровый пофигизм, повторив подвиг Арги. А спустя полчаса отключился и Кейк, которому надоело представлять себе фантастические сценарии героического бегства из плена…

Глава 21

Разбудили пленников спустя час с небольшим. В каюту ступил боевой дроид-космодесантник с пушкой наперевес, и Арги вскочил первым, моментально, на уровне рефлексов отреагировав на изменения в звуковом фоне. Вот только поделать ничего не смог, так как оружие дроида с самого начала смотрело именно на него, а умирать просто так, подставляя своих товарищей, — корродианцы довольно трепетно относились к этому понятию, насколько так можно сказать о расе космических варваров, — ящер не хотел.

— Что вы хотите?

— Вашу судьбу решили. Собирайтесь, челнок для переправки на флагман уже пришвартован. — Спокойно и монотонно ответил дроид, снаряжённый довольно примитивным вокабулятором. Впрочем, простой машине, собранной для убийств и боевых операций, этого хватало с головой. Личностной матрицы у него всё равно не было. — Минута.

Арги не стал спрашивать дважды, быстро растолкав своих чрезмерно расслабленных товарищей, которые с прибытием дроида даже не пошевелились, продолжая сопеть в обе дырки. Но проснулись они быстро, и лишних вопросов задавать тоже не стали. Потому уже спустя пресловутую минуту пираты оказались в трюме, готовые к любым неожиданностям. Готовность эта проявлялась, в основном, в преувеличенной, виднеющейся в движениях самоуверенностью, да занявшим свои места шлемам, замкнувшим системы успевших проветриться скафов.

Но никто не торопился ни выбрасывать пленников в космос, ни даже пугать их частичной разгерметизацией, чем часто забавлялись пираты. Свист утекающего воздуха неплохо действовал на гражданских, провоцируя тех предлагать за свои жизни всё больше и больше.

— Ваши места. — Космодесантник ткнул трёхпалым манипулятором на приваренные к полу стулья в десантном отсеке челнока, над которыми тянулись опускающиеся фиксирующие поручни. Разумные отнеслись к предлагаемым табуреткам с опаской, так как те ни разу не походили на что-то, способное обеспечить мягкую посадку для уязвимых существ из плоти и крови. Зато каждый такой стул занимал меньше места, за счёт чего в отсек могло поместиться гораздо больше надёжно зафиксированных дроидов.

— Ну и условия, м-мать. На моей памяти так даже рабов не возили. — Обронил бородач, устроившись примерно в середине первого ряда. Поручень он так же опускал с опаской: а ну как он не откалиброван, и вожмётся в живот так, что пассажира потом не откачаешь?

— Не всё так плохо. Тут, по меньшей мере, есть атмосфера. Но шлем я бы снимать не стал. — В свою очередь буркнул Кейк, заняв место через одно от Сигурды. Он, в отличии от куда как более крупных товарищей, на стуле явно болтался,