Я мысленно сжала кулаки: пусть он будет здесь! Дожидаться, пока группа вернется назад, мне не хотелось.

Анатолий развернулся к компьютеру и принялся щелкать клавишами. Подозреваю, что этот процесс был больше рассчитан на то, чтобы сразить меня окончательно. Вот, мол, как у нас все современно.

— Нет, он отдыхает, — наконец сообщил он. — На маршрут ему завтра. Вам повезло, Танечка.

— Ой, только не заговорите его, пожалуйста. У него завтра день ответственный. У нас иностранные туристы, французы, — с гордостью проговорила Тамара.

— Честное слово скаута, долго мучить его не буду, — улыбнувшись, отозвалась я. — Давайте адрес, я с ним встречусь.

Тамара написала адрес и протянула мне.

* * *

Илья жил на окраине Горного в симпатичном домике за невысоким забором. Я подошла к калитке и принялась ее изучать в поисках звонка. На дверях висела забавная табличка: «Стучите громче, во дворе глухая собака». Надпись ужасно развеселила меня. Я люблю людей с чувством юмора, и Илья определенно начинал мне нравиться. А если фото хотя бы вполовину соответствует оригиналу, значит, имеет место редкое сочетание ума и привлекательности.

Я распахнула калитку и вошла во двор. Собаки, даже глухой, не наблюдалось. Вместо собаки по двору разгуливал здоровенный пушистый котяра, размером напоминавший хорошо откормленного борова.

— Здравствуй, киса. Кис-кис-кис… — позвала я котяру.

Тот поднял свою огромную добродушную усатую морду и, неприлично широко зевнув, равнодушно отвернулся от меня.

— Ай-яй-яй… Тебя не учили прикрывать лапой пасть, когда зеваешь? — произнесла я.

— Не-а, — вдруг совершенно по-человечески отозвался кот.

Я ойкнула и подпрыгнула.

— Извините, что напугал вас, — произнес тот же голос.

Я резко обернулась и увидела хозяина дома собственной персоной. Вживую он оказался еще симпатичней, чем на фотографии. Косая сажень в плечах, могучий торс, бронзовый загар, густая шапка чуть вьющихся светлых волос и короткая бородка, очень шедшая к его мужественному открытому лицу. Подобных мужчин принято называть богатырями, наверняка любой женщине при взгляде на Илью хотелось потребовать от него спасти ее жизнь, убить дракона или, на худой конец, победить в бою Кощея Бессмертного и срочно жениться на ней. Вот такие мысли пронеслись в моей голове за те считаные секунды, пока я рассматривала его.

— Ничего. А я уж подумала, что со мной кот разговаривает, — ляпнула я.

— Васька? — Илья покачал головой. — Нет, не думаю, что это он, ленивый он больно. Хотя вообще-то при его светлой голове такое возможно, — произнес Илья серьезным голосом. И, если бы не искорки смеха в его синих глазах, я бы поверила, что кот у него и правда говорящий.

— Жаль, — решила я включиться в игру. — Давно ищу говорящего кота, для компании, а по комплекции Василий ваш мне как раз подходит. Люблю все большое. Дома бывает, знаете, и поговорить не с кем, а тут такой красавец.

— А я не подойду? — пошутил Илья.

— Надо подумать, — усмехнулась я. — Водички напиться не дадите?

— Это запросто, — отозвался Илья. — В дом войдете или дальше соседей развлекать будем? — поинтересовался он.

— Соседей? — удивилась я. — Вроде нет никого, в такую жару все на море или…

— Вон в заборе дырка, где яблоня стоит, — шепнул он, едва шевеля губами.

Я осторожно оглянулась. Так и есть, в дырке виднелся любопытный глаз.

— А вон с той стороны ветки малины шевелятся, смотрите внимательнее, — снова тихо проговорил Илья.

Да, разведка поставлена хорошо. У меня снова появилось чувство, будто кто-то следит за мной. По коже пробежал холодок, заныло под ложечкой.

— Пожалуй, вы правы, давайте в дом зайдем. Жарко тут у вас очень, — проговорила я громко и прошла за ним.

В доме было полутемно — все окна закрывали ставни, чтобы не пропускать солнце. Илья дал мне напиться и пригласил присесть на диван, покрытый веселеньким лоскутным одеяльцем.

— Как я понимаю, вы не только водички попить ко мне зашли? — прямо спросил Илья после того, как я утолила жажду.

Я честно сказала «да», а затем показала фотографии, сделанные Ангелиной во время медового месяца, и спросила:

— Илья, вы помните вот эту пару?

— Да, — отозвался он, возвращая снимки. — Ангелину я очень хорошо запомнил, а вот как звали мужа, нужно подумать.

— Алекс, Алексей, — подсказала я.

— Точно, Алексей. Они здесь в прошлом году были. Интересная пара.

— Вы всех своих экскурсантов помните? — поинтересовалась я, убирая фотографии в сумочку.

Илья утвердительно кивнул:

— У меня хорошая память на лица, а тут еще проблемный поход был. Такое тем более не забывается.

— Проблемный? — сделала я удивленный вид.

— А вы, собственно, кто такая? — наконец-то проявил бдительность Илья.

— Видите ли, я подруга Ангелины, она мне много рассказывала про экскурсию, про ваше бюро путешествий, про водопады…

— Понятно, давайте ближе к делу, — прервал мои объяснения Илья.

— Илья, у меня есть подозрения, что на Ангелину во время похода было совершено покушение, которое оказалось неудачным. Но убийца повторил попытку и достиг своего, — честно призналась я.

Новость огорчила Илью.

— Не может быть! Такая женщина… и погибла, обидно.

— Илья, я частный детектив, расследую обстоятельства гибели Ангелины и всего того, что ей предшествовало. Ангелина считала, что несчастный случай в горах не был случайностью. Я хочу выяснить, что тут произошло.

— Дело, если честно сказать, темное. На той прогулке у меня было три пары. Двое с Украины, им дети на серебряную свадьбу путевку подарили, и парень с девушкой из Новосибирска. Девушка по дороге обгорела, пришлось у местных пастухов в горах простоквашу покупать, мазать ее. Она всю дорогу ныла, что хочет обратно. И Ангелина с Алексеем. Ангелина мне с первого взгляда понравилась — открытая, симпатичная, и во время переходов не ныла, на стоянках хворост для костра собирала, дежурила возле костра без всяких проблем, готовила и все такое. Единственное, что мне странным показалось, — она все время нервничала. Прислушивалась к чему-то, оглядывалась. Да, а еще она с мужем почти не общалась. Знаете, я много молодоженов перевидал. Некоторые на второй день похода друг друга ненавидеть начинали, другие только и делали, что целовались, обнимались, по кустам прятались. А эти… Они не ссорились, просто не разговаривали друг с другом. Алексей пытался обращаться к ней, а она не реагировала. И несколько раз меня спрашивала, можно ли здесь путешествовать в одиночку. Словно боялась, что за нами кто-то идет.

— М-да-а, интересно… — высказалась я. — А в чем состоял инцидент?