– Послушай, – я прижал палец к ее губам. – Ты красивая. И не важно, что на тебе надето. Даже если бы ты каждый божий день носила только баскетбольные шорты и эти ужасные шлепанцы, брат все равно бы тобой гордился. Правда.

Слезы снова хлынули у нее из глаз.

– Думаешь?

– Знаю.

– Как ты можешь это знать?

– Потому что я горжусь тобой. А меня трудно впечатлить. Ты ведь знаешь, кто я такой, правда? – Иэн Хантер.

Она произнесла мое имя с благоговением. Видит бог, я хотел бы стоить того, чтобы его так произносили.

– Ребята, – позвала Гэби откуда-то из глубины дома. – Так и будете стоять там и сверлить друг друга глазами или наконец уже принесете еду?

– Сейчас все будет! – крикнул я, не отрывая глаз от Блейк. – С тобой все будет нормально?

На ее щеках блестели слезы. Она была… красивой. Такой красивой, что мне больно было на нее смотреть.

– Будет, пока ты здесь.

– Договорились.

– Хорошо.

Она было подхватила сумки, но вдруг загородила мне дорогу.

– Но я тебя не пущу, если ты не купил шоколад, который мы с Гэби выпрашивали.

Вздохнув, я вытащил упаковку Hershey’s Krackel bar.

– Ты об этом?

Блейк вырвала упаковку у меня из рук и с облегчением вздохнула.

– Прекрасно.

– У меня вопрос. – Я наклонился к ней. – Если придется выбирать между мной и Krackel bar…

– Krackel bar. – Она похлопала меня по плечу. – Без вариантов.

– Я должен был спросить.

– Ребя-я-ята, – снова позвала Гэби.

– Уже идем! – хором ответили мы.

На кухне Гэби готовила гамбургеры и хот-доги.

– Блейк, все хорошо? – Она окинула нас подозрительным взглядом.

– Ага. – Блейк провела руками по щекам. – Мне нужно пять минут, чтобы умыться.

И она убежала. Я посмотрел ей вслед. Мне нечего было скрывать.

Гэби толкнула меня в плечо и, кажется, собиралась нацелиться в лицо.

– Что? – На всякий случай я сделал пару шагов назад. – Она не из-за меня ревела!

Кажется, я ее не убедил.

– Я же сказала тебе держаться от нее подальше!

– Я так и делал. – Я поднял руки над головой, будто сдавался. – Технически.

– Технически?

– Да перестань ты так на меня смотреть, Гэбс! Блейк нравится Дэвид. А я помогаю ей решить эту проблему. И точка.

– Ты с ней спал?

– Увы, нет, – пробормотал я.

Гэби нахмурилась.

– Подожди, что ты сказал?

– Ничего. И вообще, Лекс опаздывает, надо ему позвонить.

Я уже собрался было уйти, но она схватила меня за ремень.

– Говори.

– С Лексом могло что-то случиться.

– Мне без разницы.

– Он мог попасть в аварию, и мы теряем драгоценное время.

– Ну и фиг с ним.

– С момента его последнего вздоха прошло пять секунд, а ты хочешь, чтобы я тут с тобой трепался о своих чувствах?

– Иэн.

– Лекс умер. Надеюсь, ты счастлива.

Она еще сильнее схватила меня за пояс джинсов, не давая сдвинуться с места.

– Притормози. – Я все-таки вырвался, поглядывая в сторону лестницы. – Ладно, сокращенная версия подойдет?

Подруга кивнула и скрестила руки на груди.

– Она мне нравится.

Гэби еще раз кивнула, и вдруг глаза ее расширились.

– То есть это наконец-то случилось? Ты годами спал со всем, что движется, а теперь вдруг такое заявление? Она тебе нравится?

– Да.

И в первый раз за долгие годы почувствовал, что краснею.

– Она. Тебе. Нравится.

С каждым словом ее голос звучал все громче. Я пытался попросить ее упокоиться, но это же Гэби – это все равно, что сражаться с гризли.

– Мужчины такие глупые. Пожалуйста, скажи, что ты не признался ей в этом, разместив статус на Facebook. «Мне нравится Блейк». И ваша с ней фотография. О, круто, уже пять сотен лайков. Будто мы до сих пор В ГРЕБАНОЙ ШКОЛЕ!

– ДА НЕ ОРИ ТЫ ТАК! – взревел я.

– Ух ты! – Гэби похлопала меня по плечу. – Хоть какое-то проявление эмоций. В первый раз за все эти годы ты мне признался, что тебе кто-то нравится.

– Неправда, – возразил я. – Еще мне нравилась твоя крыса-песчанка.

– Та, которую убил Лекс?

– Бедный Арнольд, – всхлипнул я. – Больная тема?

– Однажды ночью, пока он спит, я оторву ему яйца.

– Не пытайся подкрасться к нему во сне. Вдруг он решит, что ты хочешь того, чего ты на самом деле не хочешь. А мне неохота возиться с Лексом, который инстинктивно пощупает чью-то грудь, а потом обнаружит, что это твоя. Он же себе руки отрежет! А мне нужны его руки. Он ими программы пишет и реализует перспективные бизнес-идеи.

– Я уже здесь!

Блейк слетела с лестницы.

Взгляд Гэби сказал мне о том, что наш с ней разговор еще не закончен. А потом подруга развернула шоколадку и запихнула ее себе в рот целиком.

– И не поделишься? – Я состроил обиженную гримасу.

– Не-а, – ответила Гэби с набитым ртом. – Ешь свою!

– Это я их купил.

– А мы бедные студентки, так что… – хитро улыбнулась она.

Хлопнула входная дверь. В холле нарисовался Лекс с двумя огромными пакетами из супермаркета в руках.

– Если ты еще когда-нибудь… – и он громко выругался, – еще раз в жизни отправишь меня в магазин за тампонами, я поимею незнакомку у тебя в постели, сделаю кучу селфи, распечатаю их в огромном формате и приклею тебе на потолок.

Приятель плюхнул пакеты на столик. Из одного вывалилась упаковка тампонов.

Я усмехнулся.

– Привет, мальчик на побегушках.

– Да пошел ты, – бросил в ответ Лекс. – Зато теперь я знаю, где они лежат. В прошлый раз, когда Гэби послала тебя и ты спросил, как их найти, все кончилось тем, что ты врезал кассиру и ничего вообще не принес.

Я искоса взглянул на Блейк. Хотелось увидеть ее реакцию. Девушка выдавила из себя улыбку. И у меня вдруг появилось ощущение, что мои былые «подвиги» – совсем не предмет для гордости, а ошибки, из-за которых она будет думать обо мне хуже.

– Спасибо, чувак, – пробормотал я.

– Всегда пожалуйста. – Лекс потер руки. – Гэбс, я занимаюсь грилем? Если, конечно, у тебя за последние двенадцать часов не вырос пенис.