Последнее относилось к Вене — тон был вроде бы доброжелательный, но слова хлестали страшнее кнута:

— Твой сын обоср…ся по полной программе. Принимай меры, решай вопросы с пострадавшими. Помощи от меня не жди, это все твое личное г…но. Разбирайся. УСТРАНЯЙ. Надеюсь, больше мы о нем никогда не услышим. По итогам доложишь лично мне.

Веня сидел ни жив ни мертв, глаза наполнены слезами, губы дрожали. Казалось, сейчас он зарыдает, упадет на пол и забьется в истерике.

Не дожидаясь реакции на последнее распоряжение, Серый лучезарно улыбнулся и отпустил нас с миром:

— Ну все, ребята, все свободны. Работайте. Покажите, что от вас есть хоть какая-то польза…

Падение в озеро было слабым подобием тренировки на центрифуге в шестом секторе Полигона.

Центрифуга в шестом секторе несколько отличается от той, что любезно демонстрируют телезрителям, рекламируя обучение в отряде космонавтов. Это шар диаметром два с половиной метра, покрытый изнутри тонким слоем пористой резины. Там, внутри, нет абсолютно ничего, за что можно держаться, ни ремней, ни поручней, ни каких-либо иных приспособлений для фиксации тела.

А в «Лендкрузере» было хорошо. Кувыркнуло его всего-то лишь на два с половиной оборота, причем не болтало под внезапно меняющимся углом, а несло строго линейно, в одном направлении и лишь немного развернуло при приземлении.

Насчет фиксации тела в пространстве тоже было полное раздолье: прочно укрепленное сиденье, близкий потолок, двери с удобными ручками, в общем — гуляй, не хочу!

Единственно, что внесло неожиданное разнообразие в равномерное вращение под заданным углом — кто-то из парней с передних сидений, кувыркаясь, крепко заехал Руслану ногой в голову, так что перед глазами некоторое время расплывались красные круги, в ушах звенело, а во рту появился привычный вкус крови.

Да, это интересная мысль… Если когда-нибудь доведется калекой вернуться на Полигон в качестве инструктора, надо будет разнообразить тренировки на центрифуге таким занятным новшеством, как «дружеский удар ботинком по черепу» — у них до такого пока что никто не додумался, и это явное упущение.

Экипажу «Лендкрузера» здорово повезло: машина встала на колеса и все стекла были целы. Хотя, если разобраться, «повезло» в такой ситуации, это весьма сомнительный термин. Если бы действительно повезло, то снегоход бы не вписался в маневр, они проскочили бы дальше и теперь бы уже находились вне пределов досягаемости погони.

Итак, «Лендкрузер» стоял на дне озера, высоко задрав корму: берег здесь был крутой, градусов тридцать — тридцать пять. В салоне была кромешная тьма, негромко булькала прибывающая вода, кто-то протяжно стонал, а кто-то яростно матерился, сатанея от страха и неизвестности. Еще были слышны шлепки и удары, судя по всему, сидевший рядом с водителем боец орудовал ножом, пытаясь избавиться от сработавшей подушки безопасности.

Нужно было бегом анализировать ситуацию и принимать меры.

— Вы как там, живы? — уточнил Руслан, принимаясь спешно раздеваться.

— Живы, — ответил боец. — Э, у меня тут под ногами хлюпает… Мы, типа, под водой, что ли?!

— Мы под водой, — подтвердил Руслан. — Что с водилой?

— Не знаю.

— Ну так узнай. Фонарь есть?

— Да, где-то в «бардачке».

— Достань и передай сюда.

— Ща погоди, у меня тут херня эта…

Боец наконец-то дорезал подушку и передал Руслану фонарь.

Руслан осветил салон. Вода быстро прибывала, товарищам на передних сиденьях было уже по колено. Водителю досталось больше всех, похоже, у него были сломаны ребра и повреждена шея.

Боец уничтожил подушку со стороны водителя, а Руслан тем временем закончил раздеваться. В завершение он сорвал с себя чужой «поводок» и бросил его на приборную панель.

Водитель был плох: он все реже испускал стоны, не двигался и практически не реагировал на свет фонарика.

— Быстро раздевайся и полезай сюда, — скомандовал Руслан.

— Зачем? — не понял боец. — Сейчас стекло разобьем и поплывем.

— Пока нельзя. Полезай сюда, раздевайся.

— Почему нельзя?! Может, объяснишь свой гениальный замысел? Чет я ни хера не догоняю.

— Может, ты просто будешь делать все, что я скажу?

— С какого перепугу? Саня «выключился», теперь я командир. У меня задача доставить тебя в пункт назначения.

— И ты доставишь?

— Ну… Как получится, — тут голос бойца дрогнул. — Давай сначала выберемся отсюда.

— Как собрался выбираться?

— Как-как… Стекло разобьем да всплывем.

— А ты уже бывал в такой ситуации?

— Чтобы утонуть в транспорте? Нет, не бывал.

— Ну тогда послушай, что скажу…

Руслан в двух словах обрисовал перспективу: если разбить стекло, в салон хлынет ледяная вода и у всех, кто здесь находится, будет мгновенный шок, за которым последует либо коллапс, либо гиперактивность. Как бы ты ни готовился к этому моменту, организм сработает автоматически: если тебя не «заколодит», ты будешь судорожно и глубоко «дышать», пытаясь выбраться из машины — а так как дышать будет нечем, просто нахлебаешься воды, и на этом конец операции.

Как вариант, можно попробовать постепенный метод: вода прибывает довольно быстро, минуты через три-четыре салон будет затоплен. Вот тут сзади, ближе к багажнику, должен образоваться нормальный такой воздушный «карман». Здесь можно переждать спазм, справиться с шоком, подышать из «кармана», адаптируя организм к холоду и уже потом спокойно разбить стекло и всплывать.

— И сколько мы протянем в ледяной воде? — тоскливо уточнил боец. — Я уже сейчас замерз, как собака, а всего-то только ноги промочил.

— Полезай сюда, раздевайся, двигайся, «гоняй» мышцы, грейся. Мы все сделаем за пять минут: ты за это время даже не простынешь.

— Ладно уболтал. Попробуем твой вариант…

Боец перелез назад и стал снимать ботинки. Руслан тем временем откинул спинку водительского кресла и втащил водителя повыше — спереди воды было уже по пояс.

Руслан обманывал бойца. Для него проблема холодного шока не значила ровным счетом ничего, и если бы это было целесообразно, он бы немедленно разбил стекло и всплыл.

Алгоритм последующих действий был продиктован элементарным анализом обстановки.

Те двое в коридоре могли легко догнать его. Эта проклятая мелкая тварь (вот уж не ожидал!) укусила так сильно, что какое-то время Руслан заметно хромал.

Однако они четко выдерживали дистанцию и дали ему уйти.

Ни один нормальный «охотник» так бы не поступил.