— Верится с трудом, — Спартак легкомысленно хмыкнул. — Их что, в лабораториях выводят, типа, как «универсальных солдат»?

— Их в инкубаторе выводят, — совершенно серьезно сказал Юра и хотел было развить мысль, но, получив предупреждающий взгляд Степы, осекся. — Ну… Это я так думаю… Гхм… Это по логике так должно быть.

— Семен, а ты слышал что-нибудь про «стилетов»? — с неподдельным интересом спросил Домовитый.

Вот так новости… И это говорит наш Мистер Осведомленность?!

Босс — птица высокого полета, он по три раза на неделе заходит к Президенту и, напомню, возглавляет службу, которая осуществляет надзор за сверхсекретными объектами страны. До этой минуты я полагал, что на таком уровне просто по определению не может быть никакой «закрытой информации».

А теперь он спрашивает у доктора про «стилетов», и, судя по интонации, это вполне искреннее любопытство. Воистину, сегодня Рождественская ночь, чудеса и странности сыплются как из рога изобилия.

— Про стилетоффф… — задумчивым эхом отозвался доктор, катая карандаш по листку бумаги. — Ммм… До сего момента я полагал, что это не более чем миф и планово сгенерированные страхи элиты.

— Я тоже так думал, — согласился Домовитый. — Но ты видел, как реагировал Верховный?

— Страхи элиты? — заинтересовался Спартак. — Сгенерированные?

— Да, это вполне может быть мифом. Или намеренным вбросом, как это часто бывает. «Стилеты» как Инструмент Контроля. Каким бы ты ни был хитрым и могущественным, но если будешь злоумышлять против Верховной Власти, тебя достанут где угодно, и кара будет беспощадной и неотвратимой.

Степа наградил доктора тревожным взглядом и мрачно потупился. Уй как интересно!

— Да, есть такое, — поддержал Домовитый. — Но… Учитывая тот факт, что многие представители нашего круга в последнее время ведут себя просто омерзительно и не несут за это никакой ответственности… Это в самом деле очень похоже на миф.

— Это ты про Мишу, что ли? — Веня неожиданно хмыкнул, что явно диссонировало с его мрачным настроением. — Ну так он против Верховных ни разу и не пискнул, а гадит строго в своем кругу, строго по статусу.

— В общем, это вполне могут быть совсем другие «стилеты», — доктор многозначительно посмотрел на Домовитого и покачал зажатым в пальцах карандашом, направив заточенный кончик в потолок. — И нас это вряд ли касается.

— Совершенно верно, — благоразумно закруглил опасную тему Домовитый. — Потому что те «стилеты», если они реально есть, по определению не могут работать в доме, где гостит Верховный. Это… Эмм… Это примерно то же самое, как если бы Юра достал свой ножик и стал бы тыкать им себя в пузо.

— Не дождетесь, — Юра без всякого пиетета предъявил кукиш. — Это вы меня с кем-то перепутали.

— Итак, мы примерно представляем себе, о чем говорит Степа, — резюмировал Ольшанский. — Речь идет о людях, которые опаснее, чем Юра и Степа вместе взятые. Отсюда и будем строить все расчеты. И для удобства предлагаю определиться с терминологией. Коль скоро «стилеты» — понятие спорное и по ряду причин неприемлемое для нашей ситуации, давайте введем привычное понятие «диверсанты».

Все синхронно кивнули. «Диверсанты» — это просто, знакомо, и вполне укладывается в стандарты служебно-боевой деятельности.

— Хорошо, с этим определились, — Ольшанский поставил отметку на своем листке. — Теперь по задачам…

— И чаяниям руководства, — добавил Домовитый.

— Ну так мы вроде бы договорились, что наши задачи и их чаяния совпадают, — напомнил Ольшанский. — Разве нет? Найти Веника и Ивана. Это раз. Доказать, что Степа был прав насчет… эмм… диверсантов. Это два. Или же опровергнуть его версию.

— Петрович, ты так ничего и не понял? — Степа недовольно покачал головой. — По «диверсантам» руководство разберется самостоятельно. Без нас. Им от нас по «диверсантам» ничего не надо. А у нас, я уверен, ничего по ним и не будет. Полный ноль.

— Степа, что за пессимизм? — обескураженно уточнил Ольшанский.

— Я знаю этих «диверсантов», — Степа опять посмотрел под потолок и нервно дернул ртом. — Они… В общем, они не оставляют следов. Никогда. Нам дали время до шести утра, чтобы мы отработали Веника и Ивана. Вы что, боитесь сказать правду? Руководство считает, что Веник сошел с ума, а Иван со своими друзьями его прикрывает. Вот вам и все чаяния.

— Это очень плохая версия! — воскликнул Веня. — Я уверен, что этого просто не может быть!

— Я тоже уверен, — кивнул Степа. — На все сто.

Веня с любовью посмотрел на Степу и озарился мимолетной улыбкой.

Очень трогательно. Не ты ли, дружок, совсем недавно приказывал расстрелять этого парня? А ведь и расстреляли бы, не дай Серый соответствующую команду начальнику твоей СБ.

Остальные красноречиво промолчали.

Похоже, в команде имеет место трагическое расхождение во мнениях. Это не то чтобы интрига, но уже ясно, что работать с таким настроем будет непросто: отсутствие единодушия на старте — это серьезный минус для любого проекта, результат которого во многом зависит от слаженности и четко выдержанного вектора приложения усилий. Немного витиевато получилось, да? Скажу проще: если мы будем работать кто в лес, кто по дрова и каждый будет гнуть свою линию, ничего хорошего из этого не выйдет.

— Да… Думаю… Все согласны с этим, — осторожно подбирая слова, сказал Ольшанский. — Но… Гхм-кхм… В рабочем порядке мы должны отработать и эту версию.

— Не понял… — у Вени задрожали губы — похоже, сейчас опять будет истерика. — Сергей… Ты это серьезно?!

— Мы должны отработать эту версию в первую очередь, — торопливо добавил Ольшанский. — Исключительно для того, чтобы отбраковать ее.

— И с фактами в руках доложить руководству, что эта версия — полная чушь, — поддержал Домовитый, ткнув карандашом в потолок. — ТАМ ведь в эмоции не верят, им факты подавай. Мы дадим им эти факты.

— Веня, спокойнее, мы все за тебя, — обнадежил доктор. — Мы сообща разрешим это недоразумение.

— Ну… Если так… — Веня судорожно вздохнул и обежал присутствующих настороженным взглядом. — Тогда давайте побыстрее сделаем это.

Включение Вени в следственную группу было большой ошибкой. Чем думал Серый, когда составлял список? Веня будет только мешать нам и ни о какой объективности даже и говорить не стоит, по крайней мере, в части, касающейся версии «сумасшедший Веник».

— Итак, коллеги, прошу высказаться. Нет ли у кого информации, которая пока что не стала общим достоянием?

Да, у меня как раз такая информация была, но я сомневался, стоит ли ее оглашать в присутствии Вени.

Коллеги делиться секретами не спешили. Немного посомневавшись, я все-таки принял решение и поднял руку, как примерный ученик на уроке ботаники.

— Мы тебя слушаем, — поощрительно кивнул Петрович.