За окном как раз мелькнул Кайен. На ходу проверяя, на месте ли шкатулка, я бросилась к нему. Метка тут же недовольно завозилась и упреждающе куснула за руку. Надо же, какая бдительность! Особенно для того, кто недавно украл рагу. А мне что же, нельзя?!

– Помню, Шейнелл просил посидеть дома, – прошептала вредному зверенышу, пока он меня не загрыз. – Но я на минутку, там его брат, и у меня в кармане шкатулка на случай дождя.

Неодобрительно фыркнув, дракоша затих.

– Паршиво выглядишь.

История повторяется. Я поймала второго близнеца у почтового ящика.

Общий помятый вид еще ничего, Кай почти всегда такой. Хотя трехдневная щетина, на мой взгляд, ему совершенно не шла. Но разбитая бровь не шла еще больше. Как и мокрая одежда.

– Я тоже рад тебя видеть. – Совершенно меня не стесняясь, он открыл дверь, вошел в холл и принялся раздеваться. – И еще больше рад, что окружающие наконец решили: у нас не роман.

Поспешно закрыв дверь, я еще раз оглядела это чудо обтекающее.

– На тебя напал дождь?!

А что еще мне было думать?

– Головой ударилась, что ли? – округлил глаза Кайен.

Драконыш выполз из рукава, встряхнулся и забрался ко мне на плечо. Маленькие глазки с вертикальными зрачками смотрели осуждающе. В голове уже почти сформировалась мысль на тему «кто бы корчил из себя строгого», но тут ее потеснила догадка:

– Ты пытался пробудить в себе зверя!

Не знаю, как я это поняла. Оно просто пришло. Его вид, вода и… Шейн бы сказал, что от него фонило. Еще взгляд выхватил татуировку на мокром плече. Дракон, само собой. Почти точная копия моего, но изображение сделано… более грубо, что ли. Смотрится жалким подобием.

– Брату только не говори, – пробурчал Кайен.

Оправдываться передо мной даже не собирался.

– И как, получилось? – полюбопытствовала осторожно.

Уже по тому, как он скривился, определила, что нет.

– В последнее время здесь, кажется, сам воздух пропитан магией, – с тихой злостью выговорил младший из близнецов. – Должно было получиться! Но я пустышка.

Драконыш сочувственно вздохнул.

– Пойдешь с нами в пещеры с горячим бассейном? – Я вспомнила, ради чего побежала за ним.

– Зачем? – Веселиться Кай точно не был настроен.

Но я запросто смогла придумать парочку других причин:

– Чтобы не сидеть тут одному, размышляя о несправедливости жизни и магии. Ну и немного общения с нормальными людьми тебе не помешает.

– Людьми? – Драконий потомок заставил себя заинтересоваться. – А там симпатичные девушки будут? Вроде тебя.

– Приходи и увидишь, – рассмеялась я и выскользнула за дверь.

Ну вот. И ничего страшного не случилось. Разве что мелкий чешуйчатый поганец попытался отгрызть мне ухо.

– Эй, ты что?

– Фыр.

– Думаешь, я тебя понимаю?

– Фыр! – Прохладный нос щекотно ткнулся куда-то в шею. – Фыр-фыр!

В налаживании коммуникации я не преуспела, поэтому просто погладила сапфировую спинку.

– Рр!

Мне определенно пытались что-то сказать.

Драконыш даже лапку зачем-то вытягивал.

– Есть хочешь? – предположила наугад. – Подожди немного, скоро Шейнелл вернется.

Еще одна вещь, которую я просто знала. Чувствовала.

– Пчхи! – гневно сообщил малыш и превратился в рисунок.

Кажется, он обиделся, что я ничего не поняла.

Шейнелл действительно появился почти сразу. И даже новость о том, что я позвала с нами его брата, воспринял почти нормально. Скривился, правда, и посоветовал метке при случае и Кая искусать. Но метка не прореагировала, и на этом тему закрыли.

– На следующей неделе встречаемся с Тамарин, – сообщил Шейн за обедом.

Есть как-то сразу расхотелось.

– А отвертеться никак? – Я состроила жалобную мордашку.

– Хочешь ей отказать?

Знаю, так не делается. Надо взять себя в руки. Ух, с каким удовольствием я бы выцарапала ей глаза!

– Ладно, пойдем, – произнесла как можно более безразлично.

Тем удивительнее, что дракон все понял.

– Бояться нечего, я все время буду рядом.

Недоверчивое фырканье подавила. Чувствую, этот визит сильно добавит проблем!

Кайен ждал нас на улице. Всю дорогу братья почти не разговаривали. Шейнелл, будто мы были вдвоем, инструктировал меня насчет поведения в воде и необходимой внимательности к мужским голосам. Насчет последнего – я ни капли не сомневалась, что никого не узнаю. В пещерах так точно.

– Если хотела просто наслаждаться моментом, ты выбрала не того брата. – Кайен от скуки отпускал такие вот шуточки, но обращался неизменно ко мне.

– Заткнись, – беззлобно посоветовал ему близнец.

– Я не выбирала, – заметила осторожно. – Но раз уж так получилось, я бы правда хотела просто приятно провести день.

Намек цели не достиг.

– Ну, мы же все-таки туда идем, – напомнил паладин. – Просто держись ближе ко мне.

– С ним так всегда, – не упустил случая высказаться Кайен.

– Замолкни уже! – рыкнул его брат.

Я остановилась посреди улицы и требовательно посмотрела на одного, потом на другого.

– Мне казалось, близнецы обычно дружат…

– Не наш случай, – фыркнул младший.

– Почему?

Оба как-то растерялись. Впервые на моей памяти одинаковые физиономии действительно выглядели одинаковыми. Забавно даже. Они что, сами не знают? И никакой серьезной причины нет?

– Он меня еще в семь лет достал, – пробурчал Кайен.

– Угу, когда выяснилось, что я – дракон и могу учиться магии, а он нет, – в этот раз и Шейн не остался в долгу.

Моя метка опять выползла на плечо и выразительно постучала кончиком хвоста по покрытому сапфировыми чешуйками лбу. Во-о-от! Даже драконыш понимает, как это глупо!

– Ты понятия не имеешь, как это, когда тебя круглые сутки тычут успехами брата и ждут, что ты будешь соответствовать! – взорвался Кайен.

– Если бы постарался, может, и соответствовал бы, – парировал Шейн. – Или думаешь, у меня все само собой получилось?

Драконыш изобразил обморок и впитался в кожу рисунком. Я боролась с желанием последовать его примеру.

– Немедленно прекратите оба! – прикрикнула на разошедшихся драконов. – Кай, прекрати оглядываться на брата и займись собой. Шейн, а ты попробуй быть чуточку мягче! Вы друг у друга хотя бы есть. Неплохо бы ценить это. Я бы что угодно отдала за сестру, которая бы у меня просто была.