— Веселенькая перспектива, — заметил Георгий.

— У меня личный вопрос, Кирилл…

— Да, Юля? — Следопыт взглянул на девушку.

— О вашей сестре: когда она пропала, при каких обстоятельствах?

— Расскажи, Кирюша, чего уж тут, — кивнул ему Позолотов.

— Она пропала очень давно — двадцать пять лет назад. Мы — погодки. Незадолго до этого в село заходил ведьмак. Мы с сестрой увидели его в хозяйственном магазине. Она еще прошептала: «Страшный какой, косматый, как зверь». Он обернулся на нее — услышал. Через неделю она пошла в клуб на танцы. На ней было ярко-красное платье. И не вернулась. — Следопыт тяжело вздохнул, покачал головой. — Что мы только не предпринимали с товарищами, хотели остров приступом взять, нас отговорили. Не было доказательств.

— Ясно, — тоже вздохнула Юля.

Кирилл печально улыбнулся:

— Ничего не ясно, в том-то все и дело.

— Видите, сколько вы сегодня узнали интересного? — сказал Позолотов и вдруг утомленно зевнул. — Вот что я думаю, детки, мне надо поспать. Не шестьдесят лет уже! И даже не семьдесят. Да-да, молодые люди, возраст дает о себе знать. Вы когда возвращаетесь в лагерь?

Юля и Георгий переглянулись. А действительно, когда? Они могли прямо сейчас сесть в свою «Газель» и укатить в лагерь. Но им хотелось прогуляться по городу, может, посидеть в кафешке. Просто хотелось по-человечески поесть, а может, и выпить вина. Почему бы и нет?

— Мы думаем посмотреть на город, но если нас вызовут, тогда уедем.

— Идет, — кивнул старик. — Погуляйте, а вечером мы решим, как нам действовать.

Это загадочное «как нам действовать» не могло не заинтриговать двух молодых путешественников.

Кирилл вышел вместе с ребятами. Под мышкой он держал шлем. Они остановились у мотоцикла с коляской. Чуть поодаль ждала своих пассажиров «Газель».

— У меня у самого дела на полдня, — сказал Белозёрский. — В том числе хочу переговорить с одноклассником — полковником полиции. Хочу быть в курсе расследования. На связи, ребята.

— На связи, — кивнула Юля.

Кирилл оседлал мотоцикл, надел шлем, дал по газам и был таков.

— Ну, и куда мы? — спросил Георгий. — Надо какую-то басню придумать нашему говоруну. А?

— Я придумаю.

Они подошли к «Газели», Юля постучала в окошко.

— Что?! — всполошился водитель. Сонно заморгал глазами. — Уже?

— У нас еще пара заданий в этом районе, — сказала Юля. — Если хотите, можете прокатиться по своим делам.

Шоферу эта мысль явно понравилась.

— И когда вас забрать? — оживился он.

— Когда работу сделаем, — ответила девушка.

— Ладно, я на телефоне. Поеду в гараж, товарищей навещу.

— Успехов, — кивнула Юля.

Водитель широко зевнул, тряхнул головой, живо включил зажигание и уехал. Юля и Георгий остались предоставлены самим себе. Двое романтически настроенных молодых людей в чужом городе. Никаких посторонних глаз! Никаких ограничений! Что может быть более заманчивым? Многообещающим! Вожделенным! И деньги были, суля всевозможные удовольствия.

Григорий сразу инстинктивно поймал Юлину лапку в свою.

— Найдем кафе? — призывно сжав ее пальцы, спросил он.

— Ага, — живо кивнула девушка.

Они достали свои телефоны и через пару минут узнали, что ближайшее кафе «Белый лебедь» находится в трех кварталах от них.

1

Прогулка по пыльному и жаркому, но симпатичному центру старого Семиярска оказалась недолгой, и скоро Юля и Георгий входили в кафе «Белый лебедь». Интерьер из восьмидесятых радовал глаз — искусная резьба по дереву, плывущие и летящие лебеди нависали над посетителями со всех сторон.

— Прям сказка, — заметила Юля. — Торжество наивного искусства.

Они приземлились за столик у гигантского тонированного окна. За ним была видна вся улица, они сидели точно перед аквариумом, а вот сами оставались скрытыми от посторонних глаз.

К ним подошла официантка.

— Что будете, молодые люди?

Она была зрелой дамой в теле, но белый кружевной фартучек и кокошник молодили ее. Аппетит разыгрался сам собой. Глянув на блюда в меню, они заказали по говяжьей отбивной и по два салата. Один выбрали легкий, оздоровительный, другой — сытный и вкусный.

— Может, шампанского? — предложил Георгий.

— А может, красное? — поморщилась Юля. — К мясу? Но если ты…

— Я не против, — согласился Георгий.

— А лет вам сколько? — подозрительно спросила официантка. — У нас с этим строго.

Юля и Георгий показали паспорта.

— А-а, — сказала та. — По двадцать. Взрослые детки. Тогда хоть коньяк берите.

— Нет, от коньяка мы откажемся, — вспомнив о первом дне в лагере, выставила ладошку вперед Юля. — А где у вас карта вин?

— Перед вами, в основном меню.

— А-а, разумно, — кивнула Юля. — Скромненько и со вкусом. — Она посмотрела на список. — Нам «Хванчкару», пожалуйста.

— Пожалуйста, — откликнулась официантка.

— А букет этого сбора хорош? — попытался безобидно съязвить Георгий. — Я про «Хванчкару»?

— Обнюхаешься как хорош, — цинично ответила официантка. — Закачаешься просто.

— Вы нас убедили, — кивнула Юля. — Несите.

Официантка оценивающе взглянула на девушку и предупредила:

— Отбивные будут готовиться двадцать минут.

— А вино можно сразу? — спросила Юля.

— Можно, — сказала официантка и ушла.

Руки Юли лежали на столе. Георгий взял ее за пальчики, нежно сжал их.

— Что? — вкрадчиво спросила она.

— Да нет, ничего. — Парень не знал, что ей ответить, просто ему сейчас было хорошо.

— Жалко, что ничего, — лукаво ответила девушка. — А могло быть и чего.

Но присутствовало и что-то еще в этом его жесте. Поймав на себе чересчур пристальный взгляд спутника, Юля поняла это. Но вот именно — что? Может быть, зеленые глаза Юли как-то по-особенному лучились в полумраке, да и лукавая улыбка то и дело прорывалась на ее губах, но лицо Георгия вдруг озарилось догадкой.

— Ты меня в чем-то подозреваешь, я угадала? — пошутила Юля.

— Нет! — мотнул головой молодой человек. — Так, просто…

И опустил глаза. Теперь он едва прятал улыбку.

— Говори уже, — потребовала Юля.

— Слова старухи из головы не выходят.