- Я оставила сообщение твоим родителям. Пока ни один отозвался. Не удивительно, ночь на дворе, нормальные стихийники видят десятые сны, - Майя накинула плащ. - Я в дом совета. Нас ждет доклад о происшествии. Первые выводы. А вы обе ложитесь спать. Ясно?

- Да, бабушка, - пообещала Дайра, сидящая напротив Мари.

Гостья только кивнула. Мол, что ей еще остается. Спать, так спать. Сил всё равно ни на что не осталось. Даже на мысли. Дела подождут.

- Мне жаль, что она на тебя злится, - проговорила Дайра, едва за Майей закрылась дверь.

- Я не виновата в пожаре, - пробормотала Мари хрипло.

- Дело не в пожаре, - Дайра сделала большие глаза. - Бабушка недовольна, что я ходила с тобой в дом отшельника. Я сказала, это было общее решение. Но она знает, что это не так. Элия нас сдала. Больше делать ей нечего, как болтать.

Мари горько усмехнулась. Отлично! Еще одна недовольная ее поведением родственница.

- Как всё прошло? В том доме?

Она сама не понимала, зачем задала вопрос. Сейчас это не имело значения. Оуэн мертв, убит ударом по голове. Эрм в больничке лу Тоби. А еще... еще кто-то поджег ее жилище...

- Они во всем признались, - проговорила Дайра после паузы. - Стражник и... она. Король нарочно меня оставил. Знал, мое присутствие ее взбесит и развяжет язык. Так и случилось. Она позаимствовала рецепт зелья для Королевской заморозки из запасов клана Норда. Тех, что спрятал оставшийся в живых участник «Белого света». Рецепт давно у нее хранился. И вот подвернулся случай применить. Она мстила за мнимую смерть Киры. Но ты это и сама поняла. А стражник... У него, оказывается, был побочный сын. Родители заставили Кейли жениться на вдове брата. Но он любил другую. От той любви родился мальчик. Он тоже стал стражником.

- Погиб во время эпидемии? - спросила Мари тихо, постаравшись не заметить, что Дайра не называет фальшивую мать по имени.

- Нет. Позже. Он был среди тех стражников, что выступили против Короля. Ну, когда вернулся его погодный дар.

Мари застонала и закрыла глаза. О, да! Она никогда не забудет этого момента. Окровавленного Витта на полу, арбалет в руках родственничка Дронана. И стену, что она создала, защищаясь от отцовского выброса.

Но стражники сами виноваты. Никто не заставлял их присоединяться к перевороту Лили.

- Король не просветил Риду, что Кира жива и здорова?

Дайра поморщилась.

- Нет. Хотя стоило. Она хотела отнять у Короля ребенка. Считала Яна сыном. Дура! Инэй Дората подарил Кире свободу и счастье. А она... она...

- Что с Яном?

До Мари дошло, что она ничего не знает о судьбе двоюродного брата.

- Он в доме Роксэль Норлок. Да, его выпустили. Циаби не горел желанием, но пришлось. А горе-заговорщики под замком. Завтра их отправят на проклятый остров.

- Туда и дорога, - процедила Мари.

Вот уж кого точно не жалко. Ни капельки.

В душе на мгновенье цветком с острыми шипами расцвело злорадство. Она говорила! Говорила родителям, что Кейли виновен! Но нет, все вокруг твердили, что стражник заслуживает доверия и ни в чем дурном не замечен. Вот вам и отличная репутация!

Но Мари задушила не красящее чувство. Ни к чему тешить самолюбие. Погибших это не вернет. Как и не исправит тот факт, что Ян узнал о происхождении отвратительным образом и теперь считает себя будущим Королем.

- Спать? - спросила Дайра.

- Спать, - согласилась Мари, поднимаясь из-за стола.

Но в окно раздался тихий стук, заставив обеих вздрогнуть.

- Дом ведь охраняют, - прошептала Дайра нервно.

Мари кивнула. Ее временное жилище тоже охраняли. И где сейчас Оуэн?

Она сжала и разжала пальцы, готовясь сложить узор заморозки в три движения, и шагнула к окну. Но оборона не понадобилась. К стеклу прильнула белокурая женщина, которая узнавалась без труда.

- Дайра, это Кира! - воскликнула Мари изумленно.

- Не может быть! - та бросилась к окну и торопливо распахнула створки. - Ох, и правда, Кира... Что ты тут...

- Ш-ш-ш... - Кира приложила палец к губам и продолжила шепотом. - Наложи невидимость и выходи. Есть дело.

Дайра нахмурилась, не слишком обрадовавшись ночному вторжению старшей сестры. Но отказать в просьбе не могла. Мари легко разглядела решимость в голубых глазах.

- Я с тобой, - проговорила она строго. - Наверняка, Кира хочет увидеть мать. Ей необходим твой дар, чтобы остаться незамеченной. Но одних с Ридой я вас не оставлю.

Дайра всплеснула руками.

- Король разъярится. В том числе, на тебя.

- А кто ему расскажет? - Мари выразительно посмотрела на троюродную сестру. - Главное, чтобы твоя бабушка не появилась до нашего возвращения.

- Значит, нужно провернуть всё быстро, - изрекла Дайра и потянула Мари к выходу...

...Тайная Принцесса Зимы не ошиблась. Кира жаждала поговорить с Ридой. Тайно, разумеется.

- Мы с Лестором гостили в поселении неподалеку. У его старинного друга, покинувшего Дворец еще в детстве с отцом. А вести по срединной территории быстро разносятся. Особенно, если арестованы убийцы, пытавшиеся подставить новоявленного Принца. Я поняла, что должна встретиться с матерью. Пусть узнает правду. О том, что ее месть не имела никакого смысла. Король вряд ли разрешит. Но ведь есть и другие способы, верно?

Дайра что-то пробурчала под нос, а Мари гневно фыркнула.

- Да, этот способ - подставить сестру.

- Никто ничего не узнает.

- Угу, как всегда. Вокруг вечно никто ни о чем не узнает. Ни при каких обстоятельствах.

Кира предпочла не заметить сарказм тайной Принцессы.

- Дайра, ты поможешь или нет?

Та вопросительно посмотрела на Мари.

Пришлось махнуть рукой. Не вставать же между сестрами. К тому же, Мари сама считала, что Риде не помешает узнать, что дочь, ради которой она погубила людей и стихийников, не нуждается в отмщении. Вряд ли та раскается. Ледяная львица на то и ледяная львица, чтобы оставаться непробиваемой. Но попытаться стоит.

- Покончим с этим поскорее, - проговорила Мари сурово и повернулась к Кире. - Главное, не пожалей потом.

- Этого не случится, обещаю, - заверила та, глядя перед собой холодно и... властно. Неудивительно, что побывала Королевой. Пусть и фальшивой. Роль ей к лицу.

…В «темницу», организованную в штабе, попали без труда. Прошли невидимые мимо охраны, дежурившей у главного входа. И мимо комнаты, в которой сыщики заперли Теодора Кейли. Из-за двери отчетливо раздавался его голос. Бывший стражник разговаривал сам с собой, обещая, что обидчики всё равно получат по «заслугам».