к стене, чтобы перевести дух. Через пару глубоких вдохов, я осторожно выглянула и увидела, как Алан остановил мужчину и активно принялся ему что-то объяснять. Тот неуверенно кивнул, после чего они оба скрылись в баре. Я не была уверена, хорошо это или плохо.

Ключи в руке словно обжигали. Я достала мобильник и набрала Алану. После двух гудков он сбросил. Отлично. И что теперь? Вернуться в бар и отдать ключи, окончательно опозорившись?

— Попалась! — Обе мои руки, сжимающие ключи и телефон, оказались прижаты возле головы к стене. На долю секунды меня посетила безумная мысль, что пьяница послал кого-то на мои поиски, но, конечно же, у страха были велики глаза. Это оказался Алан, чья кривая ухмылка показывала, как сильно его забавляет моя реакция.

— Эй, отпусти! — Я начала вырываться, и он тут же отступил на шаг назад. Сердце колотилось как бешеное. — Почему ты не ответил на звонок?

— Потому что я прикрывал твою задницу. А теперь отдай мне ключи этого бедолаги.

— Зачем?

— Зачем я прикрывал твою задницу?

— Нет, — я закатила глаза. — Зачем мне отдавать тебе ключи?

— Я разберусь с Роджером, а ты…

— С Роджером? — перебила его я, пытаясь подавить смешок. — Ты что, уже подружился с ним?

— Чего только не сделаешь ради спасения человеческой жизни, — Алан развёл руки в стороны. — Даже воровать начнёшь, не правда ли?

— Пошёл ты.

Алан протянул руку ладонью вверх. Я смиренно вздохнула и отдала ключи. Не успела я опомниться, как в моей ладони оказались ключи от машины Алана.

— Садись в машину и езжай домой.

— Но… — я не смогла договорить, потому что он схватил меня за плечи, развернул и толкнул в спину.

— Иди.

Я вернулась в дом, где наконец-то вместо суетливой Вивьен и ворчащего Нейта меня встретила тишина. Родители Холли уехали на выходные к сестре Вивьен на юбилей. Естественно, и любимая племянница была приглашена. Но я сослалась на кучу домашнего задания и важный период в жизни, потому что «скоро конец учебного года, и мне нужно думать об экзаменах». Против такого папа не смог возразить. Так что вот оно долгожданное одиночество.

Я хотела дождаться Алана, поэтому устроилась на диване в гостиной и включила телевизор. Около часа я провела бессмысленно переключая каналы, а потом поняла, что сон подкрался совсем близко. Я боролась изо всех сил, пытаясь сосредоточиться на каком-то ночном телешоу, а потом была темнота.

— Дорогая, я дома!

Эти слова медленно просачивались сквозь сон в моё сознание, пока до меня не дошёл их смысл.

Я распахнула глаза, обнаружив в гостиной Алана. Он шёл ко мне, к слову не очень уверенной походкой, и свалился на диван чуть ли не сев на меня.

— Что ты… Как ты вошёл? — спросонья возмутилась я.

— Дверь была открыта. Что очень легкомысленно, кстати.

— Я не думала, что усну… Почему ты так долго? Что с тем парнем? — мозг потихоньку начинал работать.

— Ты о Роджере? — спросил Алан. — Жалко мужика. В жизни сложный период, жена стерва, двое спиногрызов и начальник козёл. Ты видела его тачку? Ни грамма вкуса. Я бы дал ему награду в номинации «Самая типичная жизнь неудачника».

— Это всё, конечно, очень интересно, но меня волнует другое. Ты ведь не дал ему сесть за руль?

— Нет-нет. После того сколько мы выпили… — присвистнул он.

— На чём ты добрался? — сощурила я глаза.

— На такси.

— Значит, всё получилось? — осторожно поинтересовалась я.

— Если ты о том, чтобы помешать бедолаге добраться домой и продержать его в баре до трёх часов ночи, то да. Миссия выполнена. — Это было слишком длинное предложения для Алана.

— Отлично. Тогда я пойду спать. — Я встала с дивана и направилась в прихожую, чтобы проводить парня. Но он остался сидеть. — Э-э… ты собираешься домой? — спросила его я.

Алан неподвижно сидел на диване и невидящим взглядом пялился в одну точку. Кажется, я недооценила его состояние. Хвала небесам, что он отдал мне свою машину.

— Дома так пусто, — пробормотал он, продолжая смотреть на стену, словно видел сквозь неё свой дом. — Могу я остаться? — Алан повернулся ко мне. На этот раз его взгляд был более осмысленным.

Я ответила спустя секунду:

— Да, конечно. — Я понимала его слишком хорошо, чтобы отказать. Если пустота жила во мне, то Алан жил в ней каждый день. — Я принесу одеяло и подушку.

— Эй, стой. — Алан догнал меня на лестнице. Я стояла на несколько ступенек выше, поэтому наши глаза были на одном уровне. — Ты хочешь уложить меня на диване?

— Разумеется.

— Но мы уже спали вместе, — на лице парня отразилось искреннее, почти детское, негодование.

Я пожала плечами, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушно.

— Это вовсе не значит, что мы будем спать вместе всегда.

— Почему нет?

— А почему да?

— Потому что я люблю тебя, — неожиданно объявил Алан, глядя мне прямо в глаза. В следующую секунду его тёплая ладонь легла на мою щёку. Я перестала дышать. И жить. Весь этот момент превратился в какое-то неестественное представление. — Всегда любил, Холли.

Я выдохнула. И кажется вместе с лёгкими, потому что боль в груди была такая же сильная, как если бы у меня их вырвали. Он даже не понимал, что перед ним не она. Какая же я была глупая, раз всё это время не понимала, почему он мне помогает, к чему была вся эта показуха в школе. Он просто использовал меня, чтобы быть с ней.

— Ты спишь внизу, — однозначно решила я, и, развернувшись, пошла вверх по лестнице.

Когда я вернулась с подушкой и одеялом, Алан на удивление покорно сидел на диване, опустив голову и положив локти на колени.

— Вот, — я положила принесённые вещи рядом с ним. — Если захочешь перекусить или ещё чего, кухня там, — указала я в её направлении. Алан даже не поднял на меня голову. Надеюсь, его не вырвет прямо на ковёр в гостиной.

Выждав минуту и убедившись, что ничего подобного не произойдёт, я ушла наверх. Каждый шаг давался мне с трудом. Моё тело не хотело отдаляться от Алана, оно жаждало прикосновений, которых мне так всегда не доставало. Но я не могла позволить себе такой роскоши. Рано или поздно я вернусь (мне хочется в это верить) к своей жизни, и что тогда? Заново привыкать к одиночеству? Лучше сразу огородить себя от лишних чувств.

Я включила кран с холодной водой, чтобы умыться и почистить перед сном зубы, но не успела я даже поднести руки под струю, как в ванную комнату влетел Алан. Его волосы