ход вещей? Значит ли это, что я должна помочь Алану совладать с его видениями, чтобы вернуться домой? Есть только один способ узнать это.

глава четырнадцатая

Кто бы мог подумать, что я окажусь в том месте, которое пыталась обойти стороной в тот злополучный день. Здесь всё было так, как я и представляла. Мало света, много пьяных. Не просто тех, кто решил расслабиться субботним вечером, а тех, для кого это было единственным спасением. Играл какой-то классический рок, чей ритм невпопад отбивали удары кия по шарам. Сюда Алан меня и притащил.

— Я не уверена, что это подходящее место, — скептично подметила я, посмотрев на явно перебравшего мужчину. Заметив меня, он похотливо улыбнулся, и от одного его взгляда я почувствовала себя голой.

Бр-р. Мне стоило огромных усилий не схватиться за руку Алана.

— Ну да, точно, — отозвался он. — Твой вариант пойти в парк, где обитают влюблённые парочки и счастливые семьи — которые даже не думают о смерти — куда лучше.

Мы сели за самый дальний столик в углу, где открывался неплохой вид на небольшое шумное помещение.

— Приветик, Алан. — К нам подошла девушка лет двадцати. Её неравномерно выкрашенные светлые волосы были собраны в хвост. Она жевала жвачку, демонстрируя своё пренебрежение к окружающим и, судя по фартуку, который был длинней её юбки, работала здесь официанткой. — Тебе как обычно? — спросила девушка, приготовившись записывать заказ в блокнот. Тут она заметила меня и даже не попыталась скрыть удивления. К счастью для неё же, девушка вовремя взяла себя в руки, изобразив на лице беспристрастность.

— Привет, Эбби. — Алан знал её, и я ненавидела тот факт, что меня это беспокоило. — Да, мне всё то же.

Девушка сделала заметку и посмотрела на меня. Я даже растерялась от её прожигающего взгляда.

— Мне… э-э… Колу? — больше получилось как вопрос.

Официантка фыркнула с едва заметной издёвкой, но всё же записала мой заказ. Не могу же я пить, когда у нас такое важное задание. К тому же я сильно сомневаюсь, что «как обычно» Алана — это содовая. Кто-то из нас должен оставаться трезвым.

— Значит, ты здесь часто бываешь? — я попыталась завести непринуждённую беседу, осматриваясь по сторонам.

— Иногда.

— Ясно. — Ясно, что для разговора он не слишком расположен.

Через пару минут вернулась официантка с нашим заказом. Передо мной она поставила стакан с колой, а Алану принесла три стопки янтарной жидкости. Не упустив момента, Эбби снова ему улыбнулась.

Мне же стало грустно, что такой молодой парень, как Алан, находит спасение в алкоголе.

— Может, тебе тоже стоит выпить чего покрепче, — Алан вырвал меня из раздумий. — Выглядишь, как унылое го… ну ты поняла, — ухмыльнулся он и опрокинул первый шот.

Я слабо улыбнулась, игнорируя его колкость.

— Давай сосредоточимся на том, зачем мы сюда пришли.

Алан исподлобья устремил взгляд за мою спину. Посмотрел на одного, затем на другого, нахмурился и выпил вторую стопку.

— Я без понятия, как это работает, — вздохнул он.

Я тем более.

— Попробуй… Не знаю, ни о чём не думать, сконцентрируйся на ком-нибудь конкретном.

Алан посмотрел на меня так, словно я держала его за полного дурака, говоря о таких элементарных вещах. Я лишь невинно пожала плечами.

Он прикончил третью стопку, снова осмотрел людей, и вдруг его взгляд остановился.

— Пойдём-ка поиграем, — предложил он, вставая из-за стола.

— Что? — Я развернулась, чтобы увидеть, на что смотрел Алан. В центре зала под тусклой лампой стоял бильярдный стол, вокруг которого кружилось несколько крупных мужчин с не менее крупными животами. — Нет! — отрезала я.

— Да брось, — Алан уже тянул меня за руку через людей. — Развлечёмся, подзаработаем денег.

— Подзаработаем? — удивилась я, резко вставая на месте.

Закинув в недовольстве голову, парень повернулся ко мне.

— Да. На кон кладутся деньги, кто выигрывает, тот получает всё, — нетерпеливо объяснил он. — Пошли.

— Нет, подожди. — Я осталась стоять на месте. — Я ведь совсем не умею играть!

— Я умею.

— Но мы не за этим сюда пришли. — Я сопротивлялась как маленький ребёнок, упираясь ногами в пол.

Алан повернулся ко мне, его грудь поднялась и опустилась от тяжёлого вздоха, а руки вцепились в мои плечи.

— Дорогая, я не грёбаный волшебник, который всё делает по щелчку пальцев. Мне нужно время, нужно прочувствовать обстановку. Почему бы не использовать это время для чего-то полезного?

— Ладно, — сдалась я, позволив Алану довести меня к одному из двух бильярдных столов.

— Какие ставки, господа? — деловито, но не без доли иронии осведомился Алан.

На нас устремились две пары любопытных глаз.

— А ты все уроки сделал, мальчик? — засмеялся бритоголовый здоровяк, чьи тонкие губы обрамляла бородка. Его смех подхватил второй мужчина, худощавый и длинноволосый. Они производили однозначное впечатление завсегдатаев.

Алан нахально улыбнулся. Не удивительно, что он постоянно в ссадинах и синяках. Я бы на его месте не дерзила.

— Я сделал. А ты, дорогая? — он посмотрел на меня, закинув руку мне на плечи.

— Э-э… да.

— Видите, мы сделали уроки. Спасибо за беспокойство. Так какая ставка?

— Сто баксов, — всё ещё похихикивая сказал Здоровяк. — Потянешь?

Алан молча достал стодолларовую купюру из кармана и положил на бортик стола. Мужчины переглянулись в немом вопросе.

— А цыпочка тоже играет? — спросил Длинноволосый, пробежавшись по мне сальным взглядом.

— Двое на двое. Всё честно, — ответил Алан.

Честнее некуда. С моим умением играть это равносильно тому, если бы Алан играл в одиночку. Но только со мной шансы на выигрыш уменьшаются.

— Алан, — прошептала я, скинув с себя его руку. Я повернулась к нему так, чтобы меня мог слышать только он. — Это достаточно большие деньги. Со мной ты проиграешь…

Алан закатил глаза.

— Просто замолчи и делай, что я тебе говорю. Они думают, мы оба не умеем играть, и это нам на руку. Строй из себя кокетливую дурочку, тогда я точно их сделаю.

— Что? Я не…

— Вы готовы, голубки? — перебил меня бородатый, хрипло посмеиваясь и натирая мелом кий.

— Разумеется, — энергично отозвался Алан и взял два кия, один из которых вручил мне. — Не возражаете, если дама разобьёт?

— Нисколько, — согласился Здоровяк.

Я неуверенно подошла к столу, слегка наклонилась и попыталась взять кий как можно удобней. Внезапно я ощутила, как ко мне прижалось крепкое тело Алана.

— Правая рука под углом девяносто градусов, — прошептал он мне на ухо, аккуратно устанавливая мою руку в правильную позицию. — Левая нога немного впереди, а взгляд направлен на шар. Готова?

Я натянуто кивнула.

— Хорошо. Бей. — Алан отошёл от меня и, я тут же почувствовала себя беспомощной. Но выбора не было. Я