Там еще был фуршет, где мне удалось несколько раз подкрепиться. Вот только и здесь меня старались обходить стороной как прокаженного. Только направлялся в какой-нибудь угол, как он тут же становился безлюдным. Вот интересно, хозяина бала, и по совместительству своего суверена, эти высокородные господа игнорируют абсолютно, а прибыть на халявный бал – это они с дорогой душой.

– Кевин, – вклинился Профессор, когда пьянка начала набирать обороты. – Есть возможность устроить бессонную ночь многим высокородным. Хочешь?

Ну, если есть возможность поприкалываться, то я всегда буду первым. Когда обрадовал своего наставника положительным ответом, он поведал, как это можно сделать.

Действие началось через полчаса после того, как мы переговорили с моим электронным умником. Двери бального зала отворились, и церемониймейстер проорал, что доставлено послание от Императора. В зале тут же наступила идеальная тишина. В зал в сопровождении шести охранников вошел управляющий банка гномов. Одежда на них была явно праздничная. Даже латы воинов блестели так, будто бы их месяц полировали. Представитель гномов нес в руках небольшую шкатулку, которая притягивала взгляды присутствующих похлеще любого магнита. Все время, пока они передвигались к трону, стоял такой грохот, как будто бы по залу тащили десяток кастрюль на веревочках.

Не доходя до меня нескольких шагов, служба почтовой доставки остановилась, и управляющий громко и отчетливо, дабы услышали все присутствующие, провозгласил:

– Личное послание Императора герцогу де Сента!

Он протянул мне коробочку, а я посмотрел на него взглядом, который говорил: «И где вы взялись на мою голову? Разве не видно, что люди заняты?» Потом с явной неохотой подошел и забрал посылку. Охрана тут же, топая, как на параде, покинула помещение. Позёры!

Подойдя к своему трону, уселся и начал рассматривать шкатулку, в которой было доставлено послание. Делал это медленно и со знанием дела. Хотя, если говорить по правде, я ждал, когда народ подтянется поближе. Уж очень нужно, чтобы они не пропустили ничего важного. Присутствующие не разочаровали. Они переместились к престолу с такой скоростью, что я даже зауважал их. Вы только задумайтесь, как можно передвинуться на двадцать метров, продолжая беседовать и даже не создавая видимости движения? Специалисты.

– И что там на этот раз? – включилась в игру Миранда.

Она спросила это настолько будничным тоном, как будто бы это не послание от Императора, а отчет управляющего одной из деревень. Достал лист бумаги и начал читать. Ничего сверхординарного там не было. Его величество вернулся на трон. Он приглашает нас к себе в гости, в столицу империи. Так и озвучил эту новость Миранде.

Естественно, я мог бы просто протянуть ей лист с написанным приглашением, но как тогда об этом узнают другие? Вот по этой причине и пришлось говорить не просто вслух, а еще громко и отчетливо.

Судя по начавшимся в зале перешептываниям, новость оценили и пытаются понять, как себя вести с местным начальником. Недавно он обидел наследника Императора, и стоило держаться подальше, а то мало ли… И вдруг приглашение от Императора, которого считали то ли пропавшим без вести, то ли просто при смерти. И как это понимать? Не подстава ли это? Итак, план мелкой мести удался. Народ спать будет плохо. Ну пусть головы поломают, это бывает полезно.

Бал, со слов Миранды, был испорчен окончательно. Вместо того чтобы отдыхать и получать удовольствие от приема, народ начал срочно совещаться на предмет, как вести себя дальше. Такая новость, как возвращение Императора, не смогла никого оставить равнодушным. А то, что глава государства в хороших отношениях с их герцогом, которого они так активно не любят, – это вообще нонсенс. Ну что же, я, как и обещал заранее, сделал данное мероприятие незабываемым. И сколько здесь еще будут смаковать происшедшее, затрудняется сказать даже Профессор.

Дожидаться окончания сабантуя решил в постели. Не знаю, кому как, а мне не по душе, когда продолжение праздника приходится проводить со вставленными в глаза спичками. И никакое иное средство против желания заснуть не срабатывает. Был бы здесь нормальный кофе… Да был бы любой кофе! Сколько еще времени народ отрывался на дармовой выпивке и закуске, не скажу, так как отчалил вскоре после того, как присутствующие «подслушали», что там, в письме Императора.

И снова бешеный петух орет, как не знаю кто. И опять зарядка, учеба, завтрак. Приелась мне такая жизнь. Хочу приключений на свою пятую точку! Кстати, вчера разрешил одну из самых неприятных ситуаций с молодыми наркоманами. Родителей предупредили о последствиях употребления разной дури и познакомили с теми, кто будет контролировать исполнение данного указа. Народ проникся и пообещал, что уж лучше они сами придушат своих наследников, чем такой позор падет на их род. Исходя из поведения некоторых, боюсь, что и взаправду придавят и не расстроятся.

Еще забыл сообщить, что вместе с приглашением в столицу Адриан передал и мобильный телепорт – все то же до боли знакомое колечко. Когда приеду, обязательно расцелую его, как родного. Он даже не представляет, как мне «нравится» путешествовать по убитым дорогам на транспорте без рессор и амортизаторов. Понятно, что верхом передвигаться намного комфортнее, но не по этикету молодым леди скакать на конях, как какие-то там гренадеры. Хотя я и не леди, но понимаю, что меня ожидает такая же участь.

Утром, еще до завтрака, отметил, что вся резиденция стоит на ушах. Народ носится как угорелый. Даже стало любопытно, что же случилось такого, что смогло разворошить этот сонный муравейник? Когда поймал управляющего всем этим балаганом, что именуется моей резиденцией, выяснил, что они тоже в курсе, как далеко нам придется ехать. Вот и стараются: готовят транспорт, припасы и прочую ерунду. Когда намекнул, что все это не понадобится, встретился с абсолютно непробиваемым непониманием моей точки зрения. Все мои пожелания списали на блажь молодого и неопытного аристократа. Ничего доказывать не хотелось. Время все расставит по своим местам, и мне не придется прилагать для этого титанические усилия. Пока же есть время, стоит подумать об еще одном задуманном, но невозможном на данный момент деле.

Помните, когда на днях перекусывал в забегаловке, я печалился, что не имею возможности получать информацию о жизни простого народа. Так вот, в голову постучала одна мыслишка, которая показалась достаточно разумной. Была у меня вылазка в одну кладовку разного технологического барахла, которое собирали много лет, пока шустрый парнишка не взорвал домик над этим складом. Хранитель всего этого добра дал мне списочек, что там у него есть в наличии, о котором благополучно забыли все, кто был в курсе происшедшего. То есть и я, и Профессор. Он еще и информацию о себе любимом сбросил, но и ее постигла та же участь. Вот и предложил виртуальному наставнику просмотреть, а есть ли среди этого барахла то, что сможет нам помочь в данной ситуации?

Не скажу, что ответ Профессора очень меня расстроил. Ничего такого в списке не оказалось. Хотя на что я рассчитывал, когда давал данное указание? Вероятно, только на то, что дуракам везет? И теперь думай: то ли я не дурак, то ли просто не повезло? Исходя из полученных результатов подумал, что не стоит забивать голову вопросами, решение которых находится за пределами теперешних моих возможностей. Вот так и похоронил еще одно свое начинание. Думаю, что это временно, но кто его знает?