- Эти книги я переправлю тебе в библиотеку, - указал крон на две стопки. - А вот эту часть постараемся разобрать. Жаль, времени мало. Но начнем с другого.

Он открыл ящик стола и вытащил несколько свитков. От них разило магией - видимо, чтобы никто не засунул любопытный нос. Дар прошептал что-то - и защита исчезла.

- Всего в Арантии четыре академии, кроме твоей, - развернул первый свиток. - Меремская, Вернальская, Лиорская и Приграничная.

- Знаю, - он что, за дурака меня держит?

- Решил, что тебе стоит понять, с кем имеешь дело, - Дар подвинул свиток. - Ректор Меремской академии - Джефрис дер Эллай, сорок лет. Стихийник, работает с огнем и водой. Несовместимая магия, в этом его преимущество. На посту ректора уже третий год. Лиор. Ректор - Дэмиэн дан Велер. Некромант. Создатель свыше десяти заклинаний. Марионеточник. Дальше, Приграничная академия. Там главная - Сесилия эр Каушер. Редкий вид магии - очарование. Заморочит голову любому. И, наконец, Вернальская академия. Дилон дер Гарден. Нетрудно догадаться, что менталист.

Сложно было не заметить, что при имени отца Гардена Дар нахмурился. Помнит старую вражду. При всех положительных качествах крон упрям, как осел, и злопамятен. Поэтому Гардену-младшему лучше никогда не попадаться ему на глаза.

- Теперь по теории магии...

Когда дело доходило до теории, Дар становился нудным. После третьего свитка я начал клевать носом. На пятом захотел испариться. На шестом - придушить своего «учителя».

- Хватит на сегодня, - запросил на седьмом. - Давай лучше попрактикуемся. А то мало ли?

- Ладно, хватит, - отодвинул крон свитки. - Я же говорю тебе - практика не понадобится.

- А вдруг? - не унимался я. - С моим везением...

- Тебе ли жаловаться? Хорошо, пойдем в тренировочный зал.

Я знал, что Дар не любит использовать свою магию. Боится, что она снова выйдет из-под контроля. И хоть за прошедшие три года от молнии во дворце не пострадал никто, не припомню ни раза, чтобы Дар вообще её использовал.

Мы снова затерялись в череде коридоров, чтобы вынырнуть в зале для тренировок. Тут я уже бывал, когда моя группа проходила практику. Тогда их тренировала Анна. Теперь прекрасная представительница гвардии вышла замуж и уехала из столицы. Надеюсь, её любовь к Дарентелу все-таки осталась в прошлом.

- Молниями постараюсь не бить, - пообещал крон.

- Да ладно, я не обижусь, - прикидывал в уме, как бы вывести Дара из состояния «я тут крон, а вы кто?»

Мы разошлись по углам. Появилась у меня одна идея.

- Начинаем! - скомандовал Дар, и тут же пол у меня под ногами превратился в трясину. Тьма! С каких это пор он упражняется в трансформации?

Я отскочил и сосредоточился. Дар всегда был опасным противником. Даже в дружеском поединке. Главное - не лишиться головы. Показать ему для разогрева одну из новых иллюзий? Я тоже умею менять пространство.

Увы, на мою магию уходило куда больше времени. Пока я плел сеть заклинания, на меня чуть не спикировал потолок. Громадные глыбы посыпались на голову - запоздало узнал магию иллюзии. Меня - моим же оружием? Ну, получай!

Комната исчезла. Налетел порыв ветра, и Дар отшатнулся - потому что перед ним был не я, а крутой обрыв над пропастью. Добавим птичку - на крона неслась черная крылатая тень.

Развеял! Снова зал, никакой природы. И совсем не уставший от чужеродной магии противник. Ну, сам напросился!

У Дара чуть глаза на лоб не полезли. Кажется, он даже заклинание развеивания забыл, потому что к нему приближалась прекрасная девушка, на которой из одежды был только газовый шарф на бедрах. А я пока тихонько обходил противника, чтобы нанести подлый удар в спину. Крон моргнул - видение не пропало. Наоборот, протянуло руки. Прикоснулось к плечам. Получи!

Я выбрал обычное силовое заклинание - и не прогадал. Дар полетел носом в пол.

- Дагеор, скотина! - подскочил на ноги. - Ну, получай!

Все-таки, перешел на. привычные молнии. Мы носились по, залу, как угорелые. Я, за мной -крон, швыряющийся вспышками. Я едва. успевал ставить щиты. Зато. было. весело! Давно. так не развлекался! Еще иллюзии. добавить? На месте одной рассеявшейся девушки. возникло. три. И теперь впереди. несся я, за мной - Дар, а за ним. - три. прелестницы с криками и. визгом.

Один из советников Дара. открыл дверь - и. резко. закрыл. Бедолага! Прибавится седых волос в бороде.

Пора. переходить в контратаку. Убрал барышень, создал обычную подсечку - и Дар снова. встретился с полом. Припечатал заклинанием. «липучка». Недавно. вычитал, отличная вещь! Дар попытался подняться - и. не смог. Крепко, прилип к полу.

- Сдаюсь, - рассмеялся он, перестав походить на заводную куклу. - Отпускай!

Я снял заклятие и. протянул руку, помогая подняться. Мы оба хохотали, как ненормальные. Всклоченные, красные от бега. Хорошая тренировка!

- Да уж, Дагеор, я забыл, что. ты коварен! - сквозь смех проговорил крон. - Боюсь, если. дойдет. до. поединка, мы лишимся четырех ректоров. Придется тебя на все академии ставить.

- Не преувеличивай, - отмахнулся я. - Они меня по. стенке размажут. Особенно. менталист.

- Учись ставить блоки. Обычно. они. легко. даются иллюзионистам. Это. я так и не смог.

Дар угомонился, поправил одежду. Негоже крону разгуливать по. дворцу, словно. он. тольта чт