А то, что ей завтра исполняется двадцать шесть… так ничего не поделаешь. Это надо просто пережить, принять как данность. Как розу, которую Стрелецкий ни за что бы не подарил ей, никогда. А Тате вот кто-то дарит… Забыв про спящую Дымку, Ксения резко вскочила с кровати. Завтра самый обыкновенный день, четверг, и не она ли только что убедилась в том, что в ее жизни достаточно поводов для счастья? У нее все будет хорошо. И лучшее лекарство от хандры – здоровый, долгий, спокойный сон!

…Под утро Ксения увидела себя стоящей на маленькой деревянной сцене «Марса», вокруг нее почему-то оказалось много народа, и она вдруг легко и естественно ощутила себя счастливой оттого, что все смеются и танцуют. Но потом кадр спокойного веселья сменился другим: к ней шагнул Стрелецкий, взял за руку и куда-то повел за собой. Они спустились за сценой по очень крутой лесенке, обогнули микрофоны и провода и, пробившись сквозь танцующую толпу, вышли в просторный холл. Даже во сне Ксения почувствовала волнение, ее ладонь буквально расплавилась в мужской руке, с каждым шагом девушке все сильнее хотелось прижаться к своему спутнику, остановить его и кинуться ему в объятия! Но в следующее мгновение ее взгляд упал на зеркало, она в ужасе закричала, и ее голос эхом разнесся по всему «Марсу», отскакивая от блестящего потолка, белых колонн и холодного мраморного пола, снова и снова возвращаясь к ней, забиваясь в уши, разрывая сознание!..

Ксения проснулась от острой боли: крича во сне, она до крови прикусила губу. Сжавшись в комок, девушка попробовала задушить страшную мысль, вызванную сновидением, натянув на голову одеяло, но сон, разбудивший ее в половине пятого утра, сделал свое черное дело. Там, в кошмаре, она увидела в зеркале собственное отражение – бесформенную, нелепую фигуру в нищенском рубище и с чужой головой. С красивой, великолепной, ослепительно-хищной головой Инессы, совершенно не подходящей к убогому и грязному телу!..

Не нужно быть толкователем снов, чтобы понять такое, но при желании она могла бы долго-долго расшифровывать значение каждой приснившейся вещи, любую мелочь, искать тайный смысл видения. Хотя на самом деле все куда проще. Бог с ней, с Инессой, и со Стрелецким все ясно, а вот ее собственное гадкое отражение – это серьезная проблема!.. День рождения Ксении начался с резкого осознания просто убийственного факта: в субботу на праздничный вечер в «Марсе» ей не в чем идти. Потому что, делая покупки с Татой, она напрочь забыла о платье. И если она ничего не придумает за два дня, то на бал Золушка не поедет.

– А вечером, если что-то тебе не подойдет, я подгоню платье под твою фигуру. – Деловито окинув Ксению взглядом, Тата пожала плечами и сладко зевнула, потом, чуть усмехнувшись, качнула головой. – Вообще-то, все должно быть впору, я по телефону продиктовала Ирине все твои мерки. Правда, ты, конечно, вполне могла за два месяца поправиться, но это уж, как говорится, форс-мажор.

Пожав плечами, Ксения с иронией посмотрела на Тату, однако промолчала. Почему-то именно сегодня обижаться на тетку девушке совершенно не хочется. Ночью она слишком долго не могла заснуть, все думала о своей непутевой жизни, а потом еще этот сон, разбудивший ее в несусветную рань! Потому утренний теткин визит с подарками показался Ксении чем-то удивительно прекрасным, и даже вечная Татина язвительность ни капельки не задела ее, а уж когда Тата протянула ей подарок от матери и сказала, что это такое, девушка едва не задохнулась от счастья!.. Это же платье, настоящее вечернее платье!

Ксения попробовала развязать веревку на небольшой картонной коробке, но охнула, сломав ноготь, и, вскочив с кровати, бросилась к письменному столу за ножницами. Интересно, что мама ей выбрала?.. Тата сказала, что это очень дорогой наряд, но подробностей она не знает, потому что Ирина покупала платье там, у себя в Минске, руководствуясь собственным вкусом. Значит, можно ожидать чего угодно. А вдруг это пышное белое платье а-ля Барби? Или что-нибудь из тончайшего шелка, на бретельках, с рваным подолом и немыслимой расцветки?..

Замерев у стола, Ксения задумчиво посмотрела на коробку и отложила ножницы в сторону. Она обязательно откроет мамин подарок, но… позже. Вечером, вернувшись с работы. В конце концов, она сегодня именинница, а значит, это ее право – решать, когда именно открывать подарки. Да и мама все равно будет звонить только вечером, не раньше десяти. Вздохнув, девушка нырнула назад в постель и, скрестив ноги и прикрыв одеялом босые ступни, внимательно посмотрела на Тату.

– А ты мне не говорила, что встречалась с отцом! – Конечно, тетка вовсе не обязана отчитываться перед ней, и все-таки Ксения вдруг ощутила странную обиду. Ее близкие люди встречаются у нее за спиной, а она ничего об этом не знает! – Мама что, в Москву приезжала? Когда она с папой встречалась?..

– Ну уж это ты у них самих спрашивай, мне-то что! – Еще раз зевнув, Тата хмыкнула, пожала плечами, потом встала с постели Ксении и двинулась к двери. – Это твой отец к ней в Минск ездил, по своим делам, а заодно и Кирюшу проведал. В сентябре еще, давно… И Ирина тогда позвонила мне, спросила твои размеры, ну, и передала этот подарок… Ты что, мерить не будешь?..

– Буду, буду, буду! – Подождав, когда за Татой захлопнется дверь, Ксения снова подтянула к себе картонную коробку и, любовно погладив ее рукой, опять взялась за трудные веревочные узлы.

…Из дома девушка вышла без пятнадцати восемь, точно зная, что уже опаздывает на работу, но почему-то совсем не волнуясь по этому поводу. Сегодня она покажет Краснову три придуманных накануне календаря, и тот обязательно оценит ее труд по достоинству, потому что Ксения вложила в макеты всю душу! А потом придет Стрелецкий, и они продолжат работу над сценарием. Вдвоем… Ксения оборвала приятные мысли на полуслове, но потом подумала и позволила себе мечтать дальше. Сегодня можно. Все-таки у нее день рождения! Хотя на работе, конечно, это никому не известно. Ну, разве что Наталье.

Ксения ловко впрыгнула в троллейбус и даже сумела протиснуться к окну. Если бы не горы снега вокруг, она бы пошла пешком, но у нее такие скользкие сапоги, что о прогулке по подмерзшим улицам не может быть и речи! Особенно утром, когда она торопится! Зато как приятно неспешно идти с работы домой по вечернему городу, вдыхать всей грудью морозную свежесть, подставляя лицо снежной пыли, и чтобы на рукавах и белой опушке пуховика гроздьями оседали снежинки! Снег – это так чудесно, вот и наступила настоящая зима!.. Сегодня Ксении не надо на танцы, поэтому она обязательно погуляет после работы, пройдется по Проспекту, заглянет в кучу разных магазинчиков и бутиков, а может, даже посидит где-нибудь в кафе. Одна или с Натальей, там станет видно.

Ведь ей совершенно незачем торопиться домой сегодня вечером! Тата уже поздравила племянницу, вручив замечательный набор косметики от «Лореаль» и мамин подарок, который Ксения так и не решилась открыть… Правда, она предприняла одну попытку, но, увидев в образовавшуюся щель нечто бело-серебристое, страшно испугалась и быстро захлопнула створку коробки. В общем, как бы там ни было, свои подарки девушка уже получила, а торт никуда не денется до вечера. Да и кто его станет есть? Тата равнодушна к сладкому, не одной же Ксении ужинать именинной «Прагой»!