Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Да! – дружно ответили дети.
И только мелкая егоза затараторила:
– Не-не-не… – И добавила весомо: – Па!
– Вы слышали?! – подскочил я.
– Что? – невинно хлопнув ресницами, уточнила Джессика.
– Хочешь чая? – лениво предложил мне её брат.
Я вперил руки в боки.
– Вот значит как? Подтруниваете над отцом?
– Кто тут отец? – ехидно прищурился Джонатан, но, глянув за меня, тут же сменил тон. – Пап, ты посмотришь сегодня комод? У него снова задняя стенка отвалилась.
Догадавшись, в чём причина такой резкой перемены, я обернулся.
– Вы уже закончили с укреплением стен, Флоренс? Доброе утро!
– Глядя на вас, этого не скажешь. – Женщина подошла и взволнованно осмотрела меня. – Вы плохо себя чувствуете? Что-то болит? Скажите, я подберу травы, а Джессика сварит зелье.
– Прямо сейчас! – радостно подпрыгнула девочка.
– Всё в порядке, – попытался я их успокоить. Флоренс продолжала пристально рассматривать меня, и я решил отшутиться. – Плохо спится с тех пор, как Агнесс ночует в детской. Я скучаю. Никто не пинается и не сопит в ухо…
– Тогда не выгоняй Пёселя Лаврентьевича, – хохотнул Джонатан, – и будет тебе не только сопение, но и храп. Отлично выспишься!
– Па! – поддержала малышка, и я затаил дыхание.
Одно дело радоваться, услышав это, или же бодаться с детьми, гордо демонстрируя новое слово в лексиконе Агнесс. Но вот реакции Флоренс я побаивался. Казалось, мир между нами очень уж хрупкий. Мне не хотелось рушить его, затрагивая болезненные струнки её раненого сердца. Всё же потерять любимого мужа — большая трагедия. И неизвестно, можно ли оправиться от такого горя.
Но Флоренс будто не услышала. Она присела за стол и придвинула к себе тарелку с салатом. Отхлебнула восстанавливающего зелья и, подхватив на вилку ярко-зелёный лист, поинтересовалась:
– Почему вы завтракаете в замке?
– Мне показалось, что ветер сырой, – переведя дыхание, пояснил я. – Не хочу, чтобы Агнесс простудилась. Да вы на небо посмотрите! Кажется, собирается дождь.
Флоренс крупно вздрогнула и выронила вилку. Обернувшись к окну, она будто только заметила затянутое серыми облаками небо.
– Мам? – заволновалась Джессика. – Тётя Соня сказала, что они умерли!
– Я в этом сомневаюсь. – Джонатан сжал пальцы в кулак.
– Надо предупредить Устина.
Голос Флоренс прозвучал тускло и как-то обречённо, даже в груди защемило. Захотелось обнять её, произнести слова утешения, пообещать защиту, но я остался на месте.
Что я мог? Слабый человек!
Женщина поднялась и попыталась улыбнуться.
– Продолжайте есть, а я пока поговорю с другими стражами.
– Мам, твоё зелье…
Джессика схватила чашку, но Флоренс уже вышла и прикрыла за собой дверь. Наступила тишина, напряжение которой мне совсем не понравилось. Даже Агнесс будто стала ниже и незаметнее. Я решительно обратился к детям:
– Отставить панику. Давайте соберём совет.
– Давайте! – сразу обрадовалась Джессика. Она распахнула окно и громко позвала: – Пёсель Лаврентьевич! Идите на совет!
Через некоторое время послышались быстрые шаги со стороны коридора, дверь распахнулась, и ворвался возбуждённый пёс. Едва переведя дыхание, он облизнулся и восторженно спросил:
– Кому тут нужен мой ценный совет?
Джонатан кивнул на меня, и собака едва лапы от предвкушения не потёрла.
– Чего тебе, неприкаянная душа?
– Ладно, – смирился я с неизбежным. – Этот магнус и магнер. Как они нападают? Как вы сражаетесь? Надо обсудить это всем вместе. Если подозрения вашей мамы не беспочвенны, мы должны быть готовы!
– Вот оно что, – сразу поскучнел пёс и уселся у моих ног. – Уговорил, слушай. Я тут после Флоренс самый главный…
– Кхе!
Джонатан многозначительно глянул на него и щёлкнул пальцами, на ногтях которых сверкнули искры магии.
– После Флоренс и Джонатана, – быстро добавила собака.
– Эй! – возмутилась Джессика. – Давно от табуреток не бегал?!
– И Джессики, – тявкнул Пёсель.
– Не-не-не!
Агнесс треснула половником по столу, и собака совсем сникла.
– Как выяснилось, Агнесс тоже сильнее меня.
– Но ты незаменим, – сжалился я над псом. – Твоё пение убивает магнус.
– О да! – оскалился пёс. – Но только определённые октавы. И ещё очень важно расположение монстра. Если он ко мне спиной, скорее всего, моё уникальное оружие не сработает.
– Значит, надо быть к врагу лицом к лицу, – заметил я и задумался. – Или морда к морде?
– Мы с Джонатаном можем бить магией, – подала голос Джессика. – Но сразу убить вряд ли получится.
– Ясно, – кивнул я. – А магнер?
– С ним может справиться только мама, – спустя некоторое время проговорила Джессика.
– Мне бы хотелось больше уверенности в твоём голосе, – нервно заметил я.
– На самом деле вряд ли, – возразил её брат. – Только если объединит силы с другим стражем. Или же воспользуется шариками Аниты.
– Это те светильнички? – встрепенулся я.
– Совместное творение Софии и дочери Устина, – напомнила девочка. – Они могут убить магнус и остановить магнера. Сама тётя Соня способна даже убить им!
– Потому магнер не полезет в их оплот, – вздохнул Джонатан. – Наш — самое слабое звено! Шанс злодея получить хоть что-то…
– Тогда нам нужно стать сильными!
Я стукнул кулаком по столу. Агнесс захохотала и тоже принялась колотить по нему, как заяц по весне. Джессика сбегала за листом бумаги, и мы принялись перечислять наши преимущества и недостатки. Где нужно укрепить защиту, что починить, а что убрать.
– Табуретки чуют магнус, – напомнил Джонатан и погрустнел. – Только они всё чаще болеют. Не понимаю, в чём причина.
– Бабочки Софии, – подняла палец Джессика. – Они могут не только обнаружить врага, но и некоторое время удержать его. Но магия их быстро иссякает, поэтому чаще раза в день их в дозор не отправишь.
– Я укрепил стены беседки, – перенял эстафету её брат. – Её тоже при необходимости можно использовать как оплот.
– Кстати, – вмешался я. – Что значит оплот? Замок стоит на некой пространственной дыре между мирами, а укреплённые магией стены — нечто вроде крышки?
Дети переглянулись, и парень осторожно