Но мой отказ был так же эффективен, как сломанный зонтик в муссон.

— Послушай, Карли. Мы с тобой все равно будет встречаться. Это неизбежно. Просто скажи когда.

— Забудь, Сэм. Этого не произойдет.

Видимо, он был из тех мужчин, которых отказ лишь раззадоривал: весь вечер он атаковал меня, повторяя свой вопрос каждый раз, как я к нему приближалась. Неужели он не понимает значения слова «нет»? Я изображала раздражение, равнодушие и презрение, но внутри таяла, как лава. Мне он казался потрясающим. Симпатичный, с чувством юмора, бесстыдный и прямодушный. И еще умный и сообразительный. В предыдущие вечера я за ним наблюдала: все потенциальные проблемы он решал с выдержкой, твердостью и спокойствием. Он умел обращаться с людьми, как дипломат. Если я когда-нибудь стану всемирной звездой (это вряд ли, ведь даже моя мочалка морщится, когда я пою в душе), именно его возьму на роль телохранителя.

Но мой ответ все же «нет». Роман с вышибалой — об этом не может быть и речи.

В конце вечера я достигла нового мирового рекорда по удалению нежелательных личностей из ночного клуба. И оказалась в своей комнате прежде, чем последний пьяный клиент доковылял до конца улицы.

Я разделась и забралась в постель, даже не смывая макияж. Закрыла голову подушкой и застонала. Я чувствовала себя сладкоежкой, которой запретили есть сладкое и привели в кондитерскую. Я знала, Что, если съем хотя бы ириску, то меня разнесет и я стану здоровой и жирной, как дальнобойщик.

Я ворочалась и металась; тело отчаянно не хотело мириться с тем фактом, что мозг отказался от возможности кувыркаться по комнате в объятиях Адониса.

В шесть утра я оставила попытки заснуть и позвонила Кейт. Она ответила сонным голосом.

— Кейт, ты спишь? Еще только десять вечера!

— Купер, приезжай и забери меня отсюда. Этот ребенок превратил меня в развалину. Я стала такой же занудной, как программа «Звезды в воскресенье».

Жизнь Кейт тоже резко изменилась: сначала вышла замуж, потом, через шесть месяцев (она клялась, что роды были преждевременные!), родился малыш, Камерон. По крайней мере, я не одна такая непредсказуемая в нашей компании — Кейт переехала в Лондон, познакомилась с Брюсом, вышла замуж и стала матерью, и все за один год! Наверное, нас как-то по-особенному воспитывали.

Я объяснила, что произошло вечером.

— Дай-ка разобраться. Умный двойник Сильвестра Сталлоне хочет твоего тела, а ты сопротивляешься из-за дурацкого правила, которое наверняка придумал какой-нибудь лицемер, спавший со своей секретаршей? Сама посуди, за последние полтора года сколько раз у тебя был секс?

— Один, — смущенно пробормотала я. Удар ниже пояса! К тому же не в этом дело. — Но, Кейт, он же охранник! Они готовы трахнуть что угодно в юбке.

— Купер, ты так подвержена стереотипам. С тех пор, как вы познакомились, скольких женщин этот парень соблазнил?

— Ни одну.

— И ты слышала, чтобы он с кем-то заигрывал?

— Нет.

— Тогда хватит быть таким снобом! Он вышибала, но это вовсе не значит, что ему при рождении сделали лоботомию. Чем он занимается днем?

— Работает персональным тренером для яппи, чтобы обеспечить себя. Учит кантонский и занимается каким-то там карате. Хочет открыть детскую школу боевых искусств.

Она застонала так громко, что я чуть не выронила трубку.

— Господи, Карли! Какой-то гибрид Дольфа Лундгрена и матери Терезы. Послушай-ка совета старой замужней женщины. После родов сексуальная жизнь вянет быстрее, чем петунии в засуху, так что отрывайся, пока можешь.

Тоска по дому накатила волной. И Кейт только ухудшила положение, сообщив мне последние сплетни, перед тем как повесить трубку. Кэрол впервые снялась в рекламном ролике, который показали по национальному телевидению (она уже играла роль «кокетки в юбке» в рекламе килтов по заказу туристического совета Глазго, но со времени переезда в Лондон это была ее первая работа на телевидении).

— И долго вы праздновали, Кейт? — Я понимала, что занимаюсь самомучением, но не могла не спросить.

— Три дня, — неохотно ответила она.

Моя нижняя губа начала дрожать. Я ужасно скучала по девочкам и дому.

— Мы много выпили, вспоминая о тебе, — поспешно добавила она мне в утешение. Но это было бесполезно. Ее слова прозвучали так, будто я умерла.

Потом она рассказала про Джесс. Она присоединилась к Кэрол и Кейт в Лондоне и устроилась на работу аналитиком в Брикстонский совет. Лишь Сара осталась в Шотландии. У нее был роман с парнем из школы, вроде очень серьезный. Я слышала по голосу, что Кейт засыпает.

— Веди себя хорошо, Купер. И помни, если не сможешь вести себя хорошо, веди себя…

— Я знаю, осторожно.

— Я хотела сказать «возмутительно», — рассмеялась она. — Твои моральные ограничения мне известны.

Я опять накрыла голову подушкой. Солнце за окном уже поднялось, а я еще не была готова встретить новый день. И тут в дверь постучали:

— Обслуживание в номере.

— Я ничего не заказывала, — ответила я.

Только этого не хватало — перепутавший заказы официант с континентальным завтраком.

В дверь снова постучали:

— Обслуживание в номере.

Проклятие! Да этот парень не просто заказы перепутал, он к тому же и тупой! Я выскочила из кровати, схватила халат и дернула дверь.

— Я же сказала, я не… — и замерла на полуслове. Облокотившись о косяк, в проеме стоял Сэм в шортах и футболке, весь потный и усталый.

— Не мог уснуть, вот и пошел пробежаться. И оказался здесь.

— И что?

Он наклонился и поцеловал меня. Я затащила его в комнату. Я уже слышала, как феминистки кричат и сжигают тампоны в знак протеста моему жалкому поведению. Пошли они к черту — по крайней мере, он вызвал у меня улыбку.

— И теперь что? — спросила я.

Он не ответил. Поднял меня и отнес в ванную. Там включил душ и снял свою одежду и мой халат, после чего затащил меня под струю воды. Я опустила глаза и ахнула. У него был самый большой член, который я только видела в жизни. Моя шейка матки в ужасе съежилась.

Он взял мыло и намылил меня с головы до ног, массируя каждую часть тела, пока я не стала похожа на большую зефирину. Я сделала с ним то же самое, взяв второй кусок мыла.

Он притянул меня под душ и поднял. Я инстинктивно обняла его ногами за талию и крепко зажмурилась, ожидая услышать звук моих разрываемых внутренностей. Секс с Сэмом прекрасно подготовит меня к родам.

Он медленно и нежно погрузился в меня, пока не вошел полностью. Как он там поместился, не знаю. Видимо, мне придется делать упражнения на мышцы тазового дна. Клянусь, кончик его члена орудовал где-то в области моих легких. Меньше всего меня волновало то, что я сейчас утону под душем. Он крепко прижал меня к себе, высунул из ванной одну ногу, потом другую и отнес меня в кровать.