– Я поступил неправильно? – с улыбкой спросил у меня Мантар и подал руку, предлагая мне, наконец, подняться на ноги.

– Почему же? – приняла его помощь, еще раз отряхнулась и только потом посмотрела на короля. – Вы остановили распространение слухов. Я бы на вашем месте поступила также. Мне понравилась королева Хеавана. Она, кстати, говорила, что ее снова будут обвинять во всех грехах, но я не очень поняла, почему? – постаралась добавить вопрос в голос.

– Так уж сложилось, – улыбнулся Тар.

– Она что-то натворила?

– Не она, – качнул он головой, снова предложил мне опереться на его руку, и мы двинулись дальше, стараясь не обращать внимания на горестные всхлипы из кустов.

Там кто-то активно шелестел, шуршал и, кажется, рвал на себе остатки одежды. Даже не хочу выяснять, что же такое случилось, а то потом будут еще кошмары сниться с полуобнаженными придворными.

– А кто же тогда?

Мантар улыбался, но я уже немного научилась различать его настроение. Всего пара встреч, а мне уже ясно, что сейчас он злится и немного волнуется. Очень надеюсь, что не я тому причиной.

– Так уж повелось, что Хеаван – королевство с иным укладом. Там есть король, но он нужен лишь для того, чтобы контактировать с внешним миром, – рассмеялся Тар. – Мой дорогой друг Ли посещает балы и праздники, встречается с правителями, обсуждает с ними, с нами, что мы готовы предложить Хеавану, но не принимает никаких решений.

– Как так? Он же король? – не совсем поняла его.

– Король, но особенный король. Любое решение принимает королева. Конечно, если Ли с ней не согласен, то Ме О Ли отступит, настаивать она не должна. Но если не согласна она, то уступить придется ему.

– Это сложно, – мы обошли ароматную клумбу с пионами или цветами, которые невероятно на них походили, замерли, развернулись и пошли в другую сторону.

В этом королевстве, а в особенности во дворце, творится нечто ненормальное. Я нигде еще не видела столько полуголых людей! Почему нельзя было надеть с утра нормальное платье, проверить все пуговицы, швы и бантики, чтобы ничего не отвалилось по дороге? Не понимаю я местных красавиц, честное слово, не понимаю.

– Ничего сложного. У них иное устройство. Очень многое зависит от магии плодородия. Хеаван – королевство, которое зависит от сельского хозяйства. Только они снимают урожай четыре раза в год и поэтому могут обеспечить овощами и фруктами всех. Но это накладывает и определенные трудности. Их боятся, потому что за всю историю ни одно нападение, ни одна война не закончилась поражением Хеавана. А все из-за магии их королевы.

– Но когда ты разговаривал с Ли О Ли он не хотел заниматься делами… Прости, это не мое дело, – смутилась и, наверное, даже покраснела.

Не мое это дело, а все равно лезу! Мне шить платье для праздника положено, а не королю советы давать.

– Ли требует, чтобы я женился или женил сына, – напомнил мне Мантар.

– Понятно.

Смутилась еще больше. Ох, надеюсь, он не решит, что я пытаюсь его соблазнить? У меня и в мыслях не было таких глупостей. И вообще, я весь день распланировала, домой намереваюсь вернуться сегодня, если, конечно, получится найти Хлора, который так удачно исчез.

За кустами опять раздались возгласы, и я почти решилась сказать Мантару, что парк мне не понравился, слишком много здесь неадекватных гуляющих.

Не успела.

– Ваше величество! Катастрофа!

О, а этого я знаю. К нам, спотыкаясь, спешил Сильт, разодетый еще оригинальнее. В штаны сразу три пояса вдеты, куртка подвязана широким кушаком, через петли для пуговиц продета нитка, словно он не доверял своей одежде, боялся, что в ответственный момент она решит подвести и свалиться с него.

– Что случилось? – Мантар горестно воздел очи к небу, но повернулся к Сильту. – Какая очередная катастрофа не дает мне насладиться прогулкой? Нападение?

– Нет, одна из невест пропала, вторая при смерти!

А вот это на самом деле нехорошо. У меня даже сердце ёкнуло, когда я подумала, что одной из них может быть Ара Аргана.

Мантар скрипнул зубами.

– Кто?

– Принцесса Арила Тосмана из Карутии и дочь вио Прога Долша, первого советника магического круга Ландистара.

– Замечательно, теперь начнутся проблемы с соседями, – бросил Тар. Я видела, что ему хочется выругаться, но он держится. – Вызови вио Армона, он мне нужен. Илена, прости меня, но прогулку придется завершить. Я поучу кому-нибудь сопроводить тебя до комнат виа Арганы, чтобы с тобой ничего не случилось.

– Что со мной может случиться? – отмахнулась беспечно.

– Ты ведь одна из невест, – напомнил мне Тар.

Спорное утверждение, если вспомнить, что брошка моя пропала. Интересно, стоит ли рассказывать об этом Мантару или нет?

– Не волнуйся, я не потеряюсь и не заблужусь, – успокоила его, решив, что ему и без меня новостей на сегодня уже хватит. Пусть лучше организует поиски и расследование покушения, если такое имелось.

Тар взял мою руку, чуть подержал, поцеловал и отбыл за Сильтом, который все это время буравил меня недовольным взглядом. Пусть не лезет не в свое дело, целее будет.

Как-то неожиданно я успокоилась, перестала краснеть и выдохнула. Понять бы еще, что это со мной такое творится, чтобы впредь не допускать.

– Ай! – вскрикнул кто-то рядом. – Починилось…

А Тар практически мужчина мечты. Я, конечно, не буду утверждать этого наверняка, кто знает, как он себя в быту ведет? Может, у него есть привычка разбрасывать везде грязные носки или оставлять кружку на столе? Ага, особенно это важно, когда вокруг него суетится целый полк слуг, готовых исполнить любое его желание. Да и вообще, о чем я опять думаю? Пусть он хоть десять раз будет мужчиной моей мечты, я все равно собираюсь возвращаться домой!

Хлор подождет. Решила и направилась к Аре Аргане, чтобы выяснить, как она поживает. Не буду даже врать, я очень волновалась за нее, успела привыкнуть к девчонке и мне было бы очень жаль, если бы она влипла в какую-нибудь историю.

Пока шла, все думала о том, что узнала. Если невесты пострадали, то есть только один вариант – кто-то начал устранять соперниц. Непонятно только, почему не начал с меня или Ары, мы же первые в списке на жену. По дворцу уже не слухи, факты слуги разносят, рассказывая, где видели меня и Лерона. Правда, поле сегодняшнего утра все может измениться, но я к этому никакого отношения не имею, все Лерон и Тар натворили.

– Гуляешь?

Я так задумалась, что шла по лестнице, глядя себе под ноги, поэтому чуть не налетела на сидевшую на ступеньках Мирси. Девчонка чуть отодвинулась в сторону, подбирая юбку, похлопала по месту рядом с собой, приглашая присоединиться к ней.