- Спасибо за комплименты, но это не поможет мне задержаться, - хихикнула я.

Однако, смех не мог его обмануть. Я почувствовала, как невольно напрягся мужчина, а потом спокойно спросил:

- Ты опять себя накрутила?

- Ты же и сам переживаешь по этому поводу, - отметила я. – Ты бессмертный. Я – обычная. Мне надо привыкнуть к тому, что это временно.

Рене сжал зубы.

- Я не хочу привыкать к тому, что это временно, - почти прорычал он. – Я придумаю способ, как избавиться от этой дряни у меня на шее.

- Я того не стою.

- Стоишь.

Он откатился от меня, перевернулся на спину и вперил взгляд в покрытый трещинами потолок общежития. Песочные часы засияли, цепочка вновь попыталась укоротиться, но Рене стремительно поймал её рукой, крепко сжимая, и натянул до предела. Я подумала, что ни одни человеческие руки на могут остановить магию металла, однако, она прекрасно послушалась Рене.

- Я сделаю всё, что нужно, чтобы восстановить баланс, и уничтожу эту проклятую корпорацию Истинных, чтобы их и близко не было, - твердо промолвил Рене. – Множество миров давно уже избавилось от таких… надзирателей. И живут они получше, чем мы.

- Ты уверен в том, что говоришь?

- Да, - цепочка ослабилась, и Рене улыбнулся. – Как видишь, даже сам баланс и время не желают со мной спорить. Понимают, о чем я говорю... И они согласны с этой позицией.

Я села на кровати, прижав одеяло к груди, и взглянула на мужчину. Он выглядел таким спокойным, таким умиротворенным… И в тот же момент, что-то было не так. Рене будто не мог избавиться от внутреннего напряжения.

- Если б я могла чем-нибудь помочь.

- Ты помогаешь, - улыбнулся Рене. – Ты мой источник силы. В прямом и в переносном смысле этой фразы… Не переживай, Анна. Всё будет хорошо, - он сел и поцеловал меня в плечо. – Я найду узел, в котором перепутаны основные нити баланса, расплету его, а дальше система перейдет к самоисправлению. И после того, как я это сделаю, балансу больше не нужен будет истинный.

- А как же люди, застрявшие в других мирах?

- Это можно делать, оставаясь смертным. Не я один хожу в другие миры, для этого необязательно быть истинным, - отметил он. – Обязательно отправляться с четкой мыслью, что ты скоро вернешься. И приведешь с собой того, кто улучшит ситуацию. В общем, не переживай. Справимся. Нет ничего невозможного. Ты сегодня будешь поздно?

- Да, - кивнула я. – А ты?

Он вздохнул.

- Сегодня собрание у Истинных, - скривился Рене. – И если верить тому, что наплел мне по связи Том, мне очень не понравится формат, в котором там планируют всё проводить…

Рене предупредительно взглянул на меня, словно напоминая, что он всё ещё ни о чем не хочет говорить, и я ответила ему тяжелым вздохом. Прекрасно знала, что пытаться вытащить из мужчины какую-то дополнительную информацию бесполезно; он элементарно проигнорирует меня и сделает вид, будто там и разговаривать-то не о чем.

Есть о чем, мы оба об этом знали, но почему-то поддерживали эти странные правила игры друг для друга, таким образом ещё сильнее связываясь узами общих секретов.

Но зато теперь моя магия отзывалась на мой зов гораздо послушнее. Достаточно было только вспомнить, как я сама реагировала на случайное касание Рене, чтобы дар вспыхивал с удвоенной силой, расцветал, будто фруктовые деревья по весне.

Поразительно, как быстро магия становилась чем-то само собой разумеющимся для меня.

Я быстро оделась в более-менее подходящую для деловой встречи одежду и помчалась по ступенькам вниз. Рене сегодня наверняка опять уйдет через портал; он делал всё возможное, чтобы не пересекаться с моими подчиненными, хотя те, разумеется, не сказали бы ему в глаза ни единого кривого слова – слишком сильно для этого они его боялись.

- Госпожа Анна! – окликнула меня Тамила, когда я спустилась уже на первый этаж и быстрым шагом преодолевала холл. – Может, позавтракаете?

Скатерть-самобранка хитро махнула бахромой, призывая меня к себе, но я только отрицательно мотнула головой.

- Нет, спасибо, - спокойно ответила я. – Я как-то не очень голодна.

Мне показалось, скатерть издала тяжелый вздох. Рене предупреждал, что ей не хватит даже всей энергии мира, если дать ей волю, но позволять ей хозяйничать я, конечно, не собиралась, да и ела крайне мало. Обычно за едой спускался Рене; его скатерть слушала, в первую очередь потому, что он, как Хранитель Времени, её пугал, а утянуть его магию предмет просто не мог. Случался какой-то там конфликт, природу которого я не до конца понимала.

Что-то связанное с силовыми линиями, как, впрочем, и большинство окружавших нас неприятностей.

Улыбнувшись своим мыслям и отмахнувшись от Тамилы, пытавшейся уговорить меня перекусить, я вышла из здания общежития и решительно двинулась вперед по дороге. Для меня большим открытием было, что здесь есть общественный транспорт, почти такой же, как и в моём мире, может, только с другими названиями. И лучше это, чем смертоубийственные порталы Рене, при переходе через которые можно умереть от страха и одуреть от неприятных ощущений.

А так, я спокойно вышла на дорогу, как всегда, полупустую, и уверенно зашагала по обочине. Мимо изредка проезжали машины – я знала, что главное их отличие в том, что работали они не на бензине, а на чем-то другом, только не уточнила, на чем именно, - но на меня, в целом, никто не обращал внимания, пока один из автомобилей не выбился из общего ряда.

Теперь он ехал совсем близко ко мне, и игнорировать водителя, мужчину в общем-то мне очень хорошо знакомого, оказалось на удивление сложно. Особенно после того, как он раз десять просигнализировал мне, пытаясь таким образом привлечь к себе внимание, и я едва сдержала недовольное шипение.

- Господин Войчик, что вам нужно? – сердито поинтересовалась я.

Войчик притормозил, высунулся из окна и протянул:

- Вы в город? Присаживайтесь, я вас с удовольствием подвезу!

- С удовольствием? – изогнув брови, серьезно уточнила я. – Что-то мне подсказывает, что ваши слова очень лживы. Что вам нужно?

- Всего лишь поговорить.

Я скосила на него недовольный взгляд, но, решив, что пешком до остановки всё равно ещё довольно далеко, да и я не слишком хотела толкаться с посторонними людьми в общественном транспорте, всё-таки села в автомобиль.

- Куда вас подвезти?

- К центру города, - я не стала называть точный адрес. – Что вам от меня нужно?

- Думаю, ни для кого не секрет, - кашлянул Войчик, - что вас с господином Рене связывают достаточно теплые чувства…

Я нахмурилась. Когда речь шла о нас с Рене, обязательно появлялся какой-то подвох. Всегда, просто всегда что-то шло не так.

- Почему вас это так волнует? – мрачно уточнила я. – Мои отношения с Рене – это наше личное дело, и вы никоим образом не относитесь к нему.