– Это предел возможного, агент Боббер! – он обернулся к швеям, те дружно закивали, с опаской поглядывая на маленького нахала.

– Смотрите! – я пригрозил пальчиком и поскакал укомплектовываться дальше.

Неплохо укомплектовали, надо сказать, и без арбалетов с лазерами солидно получилось. Место называлось блоком технологического оборудования, как я вычитал из задания. Это говорило о многом, обычно агентов направляют в реквизиторскую, где работают домовые. В реквизиторской много разного полезного инвентаря, в основном мелкого: оружие из разных эпох и планет, символы власти (скипетры, жезлы, дубины), несложный транспорт (тележки, велосипеды, скейтборды), но если агенту нужно что-то более сложное, дорогостоящее и опасное, его посылают прямиком в БТО.

На бланке задания было напечатано, что помимо концентрата молока единорога мне полагается безколесное транспортное средство для перемещения по острову. Вот, опять – вечно главный не договаривает. Я пришел в БТО, где мне выдали прекрасный маленький мотороллер под названием эйр-роллер, то бишь летающий по воздуху. Он был без колес, на подушке, слегка ободранный и тарахтел, как бешеный жук, а в остальном просто класс! И дали белую канистру с концентратом из биохимической лаборатории, тоже небольшую, литра на два.

– Как разводить, знаешь? – спросил угрюмый одноглазый орк в спецовке.

– Не впервой, – соврал я и с видом знатока побултыхал канистру в руке.

– Закрепи как следует, – тем же холодным тоном посоветовал кладовщик. – Другую не выдам, если разольешь.

Я смерил его оскорбленным взглядом и принялся колдовать над крепежными ремнями, но пристегнуть багаж быстро и круто, как мне того хотелось, не получалось. Кладовщик грубо прервал мои потуги, оттолкнул и сделал все сам – быстро и круто; я молча стерпел унижение и стоял, не зная, куда себя деть и старался больше не смотреть на орка, пока тот заполнял бумаги и протягивал мне листочки для подписания.

До времени, назначенного Юдаашем, оставалось чуть больше сорока минут, и я решил выхвалиться перед Урманом, влететь к нему во двор на рычащем роллере и, быть может, сделать мертвую петлю.

– Эй, мелкий, – кладовщик нагнулся ко мне и ткнул когтистым пальцем в плечо. – Тебе кто-нибудь объяснял, что такое эйр-роллер?

– А? – больно ткнул, я чуть не завопил, но вытерпел. – Конечно, – соврал я. – Что тут непонятного, сел и поехал.

Стараясь подтвердить сказанное, я лихо оседлал выданный мне летающий аппарат и… застыл. Что делать дальше, куда нажимать и за что тянуть – я не имел понятия.

– Ты че, хоббит, не знаешь, как заводить? – казалось, орк вот-вот заржет. Я побагровел, но он был тысячу раз прав – я не знал, как управляться с этой летающей штукой.

– Слушай сюда, ветеран, – он принялся водить пальцем по передней части корпуса, там, где располагалась миниатюрная приборная доска. – Во-первых, запомни, вот это – устройство связи, работает в любых измерениях, кроме кислотных галактик. – Он показал на кружочек в мелкую сеточку размером с пуговицу. – Гоблины тебе по нему будут инструкции давать, ну… там, чтобы ерундой не занимался, про задание помнил и не тупил, как сейчас, а ты им отчеты передавать. Понял?

– Понял, понял, – я чувствовал себя проигравшим; вот как бывает – умному гоблину нос утер, а грубому орку – фиг, стой теперь и слушай, и смотри в оба, и никуда не денешься, а иначе крышка мне на Комодо.

Орк продолжал с важным видом:

– Здесь, в твоем задании написано, что я должен установить время возвращения через десять часов после посадки. Вот смотри, сюда жму и сюда, получается десять часов. Осознал?

На черном экранчике перед рогатым рулем загорелись зеленые цифры.

– Осознал, – сухо ответил я, а про себя возмутился: «Издевается! Теперь точно издевается! Я что, совсем полный ноль и тупица? Так он думает??!»

– Смотри, ерундой на острове не занимайся, пожалеешь, десять часов пролетят как один, – орк пригрозил когтистым пальцем. – И чтобы без воровства! Знаю я вас, родную мать без билета на звездобус оставите.

Ой-ой-ой-ой! Какие мы правильные! У самого, наверное, за плечами, целый сериал про грабежи и наемничество, а мне, значит, не укради, не тупи, ерундой не занимайся, словом, забудь, Боббер, про то, что ты хоббит. Он, конечно, прав, но зачем вот так сразу в лицо!

– Лучше объясни, как твой мопед заводить, а то времени мало, у шефа совещание, без меня не начнут, – соврал я, чтобы хоть как-то подняться в глазах кладовщика.

– Подождет твой шеф, – важно отбился орк и принялся обстоятельно учить меня основным принципам обращения с летающим устройством.

Ученик я оказался способный, по словам инструктора «лучше многих обезьян». Перед миссией надо было залететь к Урману, покрасоваться, выхвалиться, и я решил последние десять минут потратить на это. И, как выяснилось, зря. Почему? Скоро поймете.

Я застал длинного дружбана посреди его маленького дворика. Держи он лейку в руках и поливай цветочки, которых там отродясь не росло, я бы, конечно забеспокоился, но не сильно…

Хоббит стоял, покачиваясь, с тяжелым лазерным резаком наперевес. Лицо напряженное. Внимательно посмотрев на старого друга, я подумал, что тот готовится отразить набег хоббитской банды: набеги случаются время от времени. Грязные, вечно голодные коротыши окружают особо состоятельный двор (особо состоятельным считается двор, из которого хотя бы раз доносился аромат шашлычка), сигают через ограждение и со свистом собирают, что только попадется, включая будку и спящую собаку. Известны случаи, когда уносили и забор. Но обиталище Ури трудно описать не то что словом «состоятельный», но даже просто выражением «приличный». Запах шашлыков? Я вас умоляю, хоббиты! Какие могут быть шашлыки на складе сломанных вещей, химреактивов, растворов, коленвалов и микросхем? Он семь раз в неделю столуется у бабы Клавы. Двор и нора Урмана пропитались запахами горелой резины, бензина, керосина, припоя, звездолетного масла и прочей химической гадости. Даже в холодильнике воняет.

На лице изобретателя смешались вселенская печаль и разочарование. В последний раз я видел эту смесь, когда домовые из отдела утилизации закинули в мусоровоз сломанную бабулину микроволновку. В тот день я просто забыл отложить печку Урману. Бабушка категорически против хранения ненужных вещей, старушку трясет и тошнит, она старается сразу избавляться от всего, что зря занимает место. Ба заставила меня отнести «хлам» в контейнер, а ко второму завтраку, как обычно, явился Ури поесть на халяву, тут она возьми и вспомни. «Ой, говорит, что я сегодня выкинула…». Любит подзуживать, натура такая. У тощего бедняги от чувств компот изо рта выплеснулся, бросил все и на улицу. Хотел в контейнер залезть (ему в радость), а возле контейнера домовые. Преградили дорогу, смотрят сурово – мол, знаем таких, убирайся. Словом, облом с микроволновкой. Контейнер домовые увезли, а Ури всё стоял, раскачивался и обижался; сдвинуть парня удалось только при помощи пончиков.