благодаря Фредди моя дочь стала более веселой и расслабленной, призналась Бамми своему ухажеру

Фредди устроил ужин в ресторане, чтобы познакомить Бамми с его родителями

для нее это было важнейшим событием, но он ее предупредил: хоть они и потеплели к Кэрол, увидев, какая она классная, с хорошо подвешенным языком и успешная (а также стройная и красивая, что очень важно для его матери)

это не отменяет того, что они классические снобы

его отец Марк был явно не в своей тарелке, за весь ужин произнес лишь несколько фраз, а Кэрол сидела с искусственной, словно приклеенной к лицу улыбкой

его мать Памела улыбалась Бамми, как будто перед ней сидела жертва голодомора, и объясняла ей смысл иностранного словечка hors d’oeuvres[24], пока Фредди не вмешался – мама, перестань, слышишь, перестань

она подарила Бамми винтажную бутылку вина из их погреба – из нее надо сразу вытащить крошащуюся пробку, пока оно не превратилось в сплошной осадок

Бамми вежливо приняла презент, искренне не понимая, почему англичане считают старое вино чем-то особенным, хотя им, вероятнее всего, можно отравиться

она тоже сделала Памеле прекрасный подарок – пять ярдов материи цвета индиго для aso oke[25]

Бамми надеялась, что увидит этих людей еще раз в жизни – во время предстоящей свадьбы

вот только молодые зарегистрировали свой брак, не поставив никого в известность, – планировать свадьбу, сказали они, это все равно что закладывать мины замедленного действия

Бамми должна была рассердиться

но она испытала только облегчение

Бамми лежит в зеленом шезлонге в саду дома, принадлежащем теперь им обоим

солнце напрямую питает ее кожу витамином D

на кухне у нее за спиной Кофи готовит ужин

они тоже зарегистрировали свой брак, после чего провели двухнедельный медовый месяц на островах Силли, где им очень понравилось – все такие милые и доброжелательные

Бамми скучает по Омофе даже больше, чем когда они только расстались

в идеале она бы хотела жить с ними обоими – несбыточная мечта, так как полигамия позволена исключительно мужчинам

Омофе трудится в салоне-парикмахерской сестры Мото, и, если верить слухам, они живут вместе

поскольку Бамми давно покинула церковь, их пути больше не пересекаются, лишь однажды, оказавшись в Пекхэме, она подошла к салону и заглянула внутрь через окно

в эту минуту Омофе как раз была в приемной у окна и посмотрела на нее так, словно хотела сказать: а ты что здесь делаешь?

в глубине сада стоит сарай, увитый лиловой глицинией

перед ним простирается участок, поросший разными травами и переходящий в длинную лужайку, – она ее называет «нашим лужком»

по левую сторону расположен их яблоневый сад

небольшой пруд, вырытый ее супругом, больше похож на большую лужу, как она любит его поддразнивать

а он настаивает на том, что это озеро Кофи

Фредди и Кэрол обычно навещают их по воскресеньям

Фредди дарит ей цветы и шоколад – привет, мама, рад вас видеть, вы, как всегда, отлично выглядите, – заключает ее в объятия и целует в щечку

иногда к ним присоединяются дети и внуки Кофи

Бамми потягивает лимонад, который Кофи сделал из свежих лимонов и вынес ей в сад

была бы жива мать, она бы за нее порадовалась

видишь, мама, чего я достигла?

ЛаТиша КаНиша Джонс

проверяет отдел фруктов и овощей в супермаркете, где она работает администратором, за пятнадцать минут до открытия

вышла на охоту «главная сучка»

она же «генерал-майор»

как ее называют собственные дети

она уже переговорила с избранными покупателями о пополнении товарных запасов – ночью они походили вдоль рядов, перед тем как сделать онлайн-заказы

она побывала на складе, дабы убедиться, что заказанные товары в наличии, и скоро зафиксирует тот факт, что шестьсот килограммов королевского картофеля до сих пор не доставлено, притом что поставщик уже заставил супермаркет раскошелиться (мошенники!)

сегодня она не собирается предоставлять отрицательную инвентаризацию, но завтра учет покажет необъяснимый дефицит в ее (почти) безгрешном торговом табеле

она пропустила данные через сканер, убедилась в том, что сверху на полках лежит старый товар

проверила, хорошо ли разложены фрукты идеальной формы и без изъянов, как того желают покупатели, не понимающие, что большинство фруктов в их первозданном виде далеки от стандартной формы, фактуры и расцветки

как ей объясняли на курсах подготовки

или что морковь была пурпурной, желтой и белой до семнадцатого века, когда голландские фермеры вывели оранжевый мутант, существующий по сей день

обо всем этом она любит рассказывать своим детям Джейсону, Джантель и Джордану, чтобы сделать интереснее учебный процесс и чтобы они получили достойные оценки на экзаменах

если они не хотят, чтобы их заперли в погребе без еды, воды и туалета

на круглые сутки

так она их пугает

постоянно

ЛаТиша

в униформе: темно-синие брюки со стрелкой и такого же цвета кардиган, свежая белая рубашка, смазанные гелем волосы разделены пробором

очень стильная и профессиональная, такой она стала после того, как сумела унести ноги из фильма ужасов, которым были ее подростковые годы

она начала крутой подъем по лестнице розничной торговли

и уже шесть раз за три года стала Товароведом месяца

и три раза за полгода Администратором месяца

деньги смешные, один фунт за час переработки при огромной ответственности, смена за сменой, даже по выходным

но, по крайней мере, она не стоит на месте, кто знает, может, однажды дорастет до управляющей универсама, она ублажает начальство, не посылает коллег (во всяком случае, не слишком далеко) и не отходит от поставленной цели: оставаться незамужней

ЛаТиша начала работать в супермаркете, не имея никакой квалификации и не готовая выполнять ничьих приказаний, бросив школу, где прослыла неуступчивой и драчливой засранкой

школа навязывала ей бессмысленные правила, и она вела себя точно так же