— Что ж, как я вам уже говорил, новые жильцы обнаружилитайник, но они могли опять спрятать ценности, туда же до лучших времен. Вряд лиони продали вещи, потому что на рынке они не всплыли, я бы знал, у меня тамогромные связи.

Я не хочу показаться таким старым скупердяем, каковым выменя считаете, и готов пойти на равное участие в прибылях.

Алекс посмотрел на Гржемского с подозрением, еще немногоподумал и протянул руку, которую коллекционер вяло пожал.

— Ну что ж, — продолжал ЛеопольдКазимирович, — раз мы достигли, как выражался наш бывший руководитель, консенсуса,давайте обменяемся всей информацией. Что вам рассказала ваша покойная матушка?

— Она рассказала, что у отца были спрятаны какие-токартины…

— Офорты, — поправил Гржемский.

— Что? — удивился Алекс. — Как вы сказали?Гржемский тяжело вздохнул и возвел очи к небесам.

— Боже мой! С кем я работаю! — сокрушеннопроговорил он в пространство.

— Офорты, молодой человек, это разновидность гравюр, небуду утомлять вас техническими деталями. Вы, простите, такую фамилию —Рембрандт слышали?

— Ну за кого вы меня принимаете, — обиделсяАлекс, — конечно, слышал.

— Очень хорошо. Вы меня просто утешили. Так вот, этиофорты — работа Рембрандта, уж можете мне поверить.

— А мама мне говорила, что это картины… — разочарованнопротянул Алекс, — а эти офорты тоже дорогие?

— Не волнуйтесь, — Гржемский не пытался скрытьсарказм, — нам с вами хватит даже при самых неумеренных запросах. Что жееще рассказала вам покойница?

— Она рассказала, где расположен тайник и как в негопопасть быстро, ничего не ломая. Но раз вы говорите, что новые жильцы уже егонашли…

— Может быть, они снова убрали офорты туда же, а может— перепрятали в укромное место. Во всяком случае, я бы начал с проверкитайника, затем тщательно обследовал все жилище покойного Ивана Игнатьевича. Ипоскольку мы с вами заключили джентльменское соглашение, не подкрепленноеподписанием каких-либо бумаг, но подтвержденное моим и вашим словом, —Гржемский выразительно посмотрел на Алекса, в этом взгляде можно было прочесть,что джентльменское соглашение подразумевает участие как минимум двухджентльменов, а здесь в наличии только один, — я считаю себя обязаннымпредоставить вам свою часть информации.

Далее Леопольд Казимирович пересказал Алексу всю давнююисторию с приходом к нему старика Примакова, свое тогдашнее состояние и как онпроговорился про офорты Оксане, и что теперь возле бедной овдовевшей старухиПримаковой вертится этот подозрительный маклер, который явно хочет ограбитьстаруху. Алекс сильно встревожился, компаньоны решили пока выждать, последитьза маклером и за Оксаной.

Мурат Рахманов был в упоении. Как всегда весной, у негонаблюдался подъем жизненных и душевных сил. Раньше в такое время он спешилжениться или во всяком случае обязательно встречал женщину, которую объявлялсвоей единственной любовью, на всю жизнь. Но в последние годы он как-топоостыл, то ли привык к своей последней жене Алевтине, то ли стал уже не такмолод для женитьбы. А было ему прилично за сорок, а скорей всего в нашенеромантическое расчетливое время вряд ли могла найтись женщина, согласнаяповесить себе на шею дополнительный хомут, ведь женихом-то Мурат былнезавидным.

Однако организм Мурата требовал ежевесенней встряски,поэтому он и задумал гениальную, как ему казалось, комбинацию получения вполную свою собственность квартиры на Петроградской стороне.

Все складывалось очень удачно. Маклер обещал все устроить всамом ближайшем времени. Племянника выведут из игры, а дальше надо будет толькоподождать, пока старуха сама окочурится, и вся квартира будет его. Немножкосмущал Мурата тети Нюрин кот Тимоша, потому что чувство юмора у Муратаотсутствовало напрочь, и шутку маклера Володи насчет кота-наследника онвоспринял буквально.

Поэтому себе лично Мурат поставил конкретную задачу известисоседкиного кота. С этой целью он стал как бы случайно оставлять открытой дверина лестничную площадку. Дело шло к весне, кот Тимоша забыл, что он уже два годакак кастрирован, и рвался на улицу. Однако тетя Нюра за своим котом следила строгои пару раз возвращала его прямо с лестницы. При уходе в магазин она сталазапирать кота в своей комнате на замок. Мурат утроил усилия, подобрал ключ ксоседкиной двери, но пока возился с замком да искал кота у тети Нюры на буфете,в открытую входную дверь вошли две цыганки и сперли у его жены Алевтины изсекретера всю получку и золотой перстенек.

Всегда спокойная и кроткая Алевтина не выдержала и вечером,обнаружив пропажу, очень кричала на Мурата, она думала, что он заснул, забывзапереть дверь.

Неудача с котом не испортила Мурату хорошего настроения, и,чтобы утешить Алевтину, он рассказал ей, что нанял людей, за деньги, конечно,которые убьют соседкиного племянника с женой, а потом и саму бабку. ПоследнееМурат добавил от себя лично, чтобы не было никакой недосказанности. Послеэтого, сказал Мурат, квартира отойдет в их полную собственность, а у него ужеесть на эту квартиру покупатель, они продадут квартиру за большие деньги икупят себе новую, и еще останется столько денег, что хватит и на мебель, иАлевтина сможет купить себе бриллиантовое кольцо.

Алевтина, которая давно уже не слушала многословные речисвоего чокнутого мужа, в первое время его горячего монолога, что называется, неврубилась. Когда же до нее дошло, о чем он ведет речь на полном серьезе, онапришла в ужас. Оставалась слабая надежда, что Мурат все это придумал прямо тут,на месте, чтобы жена его не ругала за то, что он по забывчивости оставилоткрытой входную дверь. Алевтина сменила тон, усадила мужа на диван, погладилаего по голове и ласково спросила, что он еще натворил. Больше всего ееобеспокоило то, что муж в ответ слово в слово повторил все ранее сказанное. Этомогло означать только то, что он ничего не придумал, все было правдой.

Алевтина собралась с мыслями и спокойно задала мужу двавопроса: кто такие эти люди, которых он нанял для убийства соседкиногоплемянника, и откуда он, Мурат, собирается взять денег, чтобы потом с нимирасплатиться. На первый вопрос Мурат ответил с величайшей готовностью:

— Не волнуйся, Аленька, люди очень надежные.

— Кто же тебе их рекомендовал? — спросилаАлевтина, в глубине души еще надеясь, что все это родилось в больной голове еенепутевого мужа и больше нигде не фигурирует. Но Мурат назвал ей фамилию тогосамого приятеля, приятель которого посоветовал ему обратиться к маклеру Володе.Тогда Алевтина встревожилась по-настоящему. На второй вопрос Мурат сначалазабормотал нечто невразумительное, пока Алевтина, отбросив дипломатию, ненажала на него посильнее; тогда он признался, что отдал в залог одну из их трехкомнат.

— Господи, — воскликнула Алевтина, — тебяпосадит милиция, а у меня отберут комнату твои бандиты, и хорошо, если толькоодну. Вот чего ты добился!