«Да иду я, иду!»

Профессор глубоко вдохнул, стараясь не обращать внимания натесноту — в проход едва помещались плечи, а портфель то и дело задевал стену.

— Лучше бы вы оставили портфель наверху, —заметила Сато.

— Мне и так неплохо, — ответил Лэнгдон: выпускатьсаквояж из виду в его планы не входило. Он представил себе сверток Питера.

«При чем же тут подвал Капитолия?»

— Мы почти на месте, — предупредил их Андерсон.

Они спустились в полную темноту — свет единственной лампочкисюда не доходил. Лэнгдон сошел с последней деревянной ступеньки и почувствовалпод ногами грязь.

«Путешествие к центру Земли».

Сато встала рядом.

Андерсон посветил фонариком вокруг: подвал больше смахивална узкий коридор, идущий перпендикулярно к лестнице. Проход был всего футовпятьдесят длиной, с маленькими деревянными дверями по обеим сторонам. Двери шлиедва не впритык: комнатки за ними не могли быть шире десяти футов.

«Гибрид современного склада и катакомб Домитиллы», —подумал Лэнгдон, пока Андерсон сверялся со схемой — на крошечном отрезкеподвала комната SBB XIII была помечена крестиком. Лэнгдон заметил, чтопланировка здесь такая же, как в усыпальнице на четырнадцать могил: по семьзахоронений с каждой стороны, друг напротив друга, только вместо одного, вцентре, — лестничная площадка. То есть всего тринадцать.

Да уж, вот бы теоретики американского «заговора тринадцати»повеселились, узнай они, что под Капитолием находится ровно тринадцатьскладских помещений. Многие находили подозрительным, что на Великой печати СШАтринадцать звезд, тринадцать стрел, тринадцать ступенек пирамиды, тринадцатьполос на щите, тринадцать листьев оливы, по тринадцать букв во фразах «Annuitcoeptis»[2] и «E pluribus unum» [3] и прочее, ипрочее.

— Похоже, здесь и впрямь пусто, — сказал Андерсон,осветив фонариком комнату напротив. Тяжелая деревянная дверь была широкораспахнута. Луч света выхватил из мрака узкую каменную комнату — примернодесяти футов в ширину и тридцати в длину, — похожую на ведущий в никудакоридор. Ничего, кроме пары сломанных ящиков и мятой упаковочной бумаги, вкомнате не было.

Андерсон посветил на медную дверную табличку, покрытуюпатиной.

SBB IV

— Четвертая комната, — сказал он.

— А где тринадцатая? — спросила Сато. Под землейбыло холодно, и с ее губ сорвались едва заметные облачка пара.

Андерсон указал фонариком в южный конец коридора:

— Там.

Лэнгдон глянул в конец узкого прохода и содрогнулся.Несмотря на холод, профессор весь взмок.

Они двинулись в нужную сторону. Все комнаты выгляделиодинаково: двери распахнуты, внутри давным-давно пусто. В конце Андерсонповернул направо и поднял фонарик, чтобы осветить тринадцатую комнату, однаколуч уперся в массивную деревянную дверь.

В отличие от остальных она была закрыта.

Выглядела дверь точно так же — тяжелые петли, железнаяручка, медная табличка, затянутая патиной. Семь символов на ней точносоответствовали символам на ампутированной кисти Питера Соломона.

SBB XIII

«Хоть бы она была заперта!» — подумал Лэнгдон.

— Дерните ручку, — сказала Сато, не медля нисекунды.

Начальник полиции нехотя нажал на железную ручку — она неподдалась. Он посветил на нее фонариком: на двери виднелась стараяметаллическая пластина с замочной скважиной.

— Попробуйте ключ от подвала.

Андерсон достал ключ, но он не подошел.

— Если не ошибаюсь, — язвительно заметилаСато, — служба безопасности должна иметь доступ ко всем помещениямКапитолия — мало ли что случится?

Андерсон вздохнул и посмотрел на Сато:

— Мои люди ищут запасной ключ, но…

— Прострелите замок, — осадила его директор,кивнув на пластину под ручкой.

У Лэнгдона подскочил пульс.

Андерсон откашлялся.

— Мэм, лучше дождаться, пока найдут запасной ключ.Неудобно вламываться…

— Может, вам будет удобней в тюрьме, куда вас посадятза учинение препятствий ЦРУ?

Андерсон недоуменно воззрился на нее, медленно передал ейфонарик и расстегнул кобуру.

— Погодите! — воскликнул Лэнгдон, больше не всилах оставаться в стороне. — Вы подумайте: Питер отдал свою правую руку,лишь бы никто не узнал, что находится за этой дверью. Может, не стоит тудавходить? Получается, мы выполняем требование террориста.

— Вы хотите спасти Питера Соломона? — спросила егоСато.

— Конечно, но…

— Тогда подчинитесь требованию похитителя.

— Открыть древний портал? Думаете, это он и есть?

Сато направила луч прямо в лицо Лэнгдону.

— Профессор, я понятия не имею, что это за дверь, и мневсе равно, куда она ведет: в обычную кладовку или в тайную пирамиду. Я намеренаее открыть, понятно вам?

Лэнгдон прищурился и неохотно кивнул.

Сато опустила фонарь и осветила железную пластину замка.

— Андерсон, приступайте.

Андерсон неохотно вынул пистолет из кобуры и робко на негопосмотрел.

— Да хватит уже! — Сато резко выхватила у негопистолет и сунула фонарь в освободившуюся руку начальника полиции. —Светите!

Она обращалась с оружием как заправский стрелок: снялапистолет с предохранителя, подняла и прицелилась.

— Стойте! — завопил Лэнгдон, но было уже поздно.

Грянули три выстрела.

У Лэнгдона едва не лопнули барабанные перепонки.

«Она спятила?!»

Выстрелы в таком замкнутом пространстве оглушали.

Андерсон дрожащей рукой направил луч фонаря на простреленнуюдверь.

Замок был разбит вдребезги, дерево вокруг превратилось вкашу, а сама дверь приоткрылась.

Сато ткнула ее дулом и отворила. Та медленно распахнулась вабсолютную темноту.