Вместо того, чтобы прислушаться к совету подруги, герцогиня наоборот завтрак завершила.

— Вика, я конечно же распоряжусь, чтобы с вас ничего не брали. Но ты мне скажи имена тех, кто у меня ворует. Это дворцовые или городские? А, хотя, без разницы. Всех прикажу арестовать. Как же я от всего этого уже устала, — с неожиданной горечью пожаловалась Урания, — Ты думаешь, почему я так поздно встала? Я ведь по полночи провожу в допросных. Если бы ты знала, сколько грязи во дворце! Отец был слишком доверчив. Думаешь Даман сам решился на убийство отца, брата, а потом и нас с матерью? Гленцы, наши исконные соперники, только они и не участвовали в этой подлой задумке. А остальные — Авелир, Янин, Цевих, — девушка называла герцогства Датора, словно выплёвывала, — так или иначе, через одного советника или другого, все подталкивали братца. Я про старшего. А младший, Нигас, знаешь, какие он мерзости творил?

Неожиданно Урания толкнула ногой столик, и всё его содержимое рассыпалось и расплескалось по эритейскому ковру. Адъютанта, сунувшегося было в дверь на звук упавшего столика, она жестом отослала обратно.

Вот уж об её младшем-то братике Вика могла рассказать увиденное глазами очевидца и жертвы, но, само собой, не стала.

— А что ты хотела, Урания, — успокаивающим тоном сказала она, — Не хуже меня знаешь, что половина денег королевства оседает во Вьеже. Поэтому, поведение твоих коллег не удивительно — хотят получить свой кусок пирога. Но ты ведь руки опускать не думаешь?

— Конечно нет. И во многом благодаря тебе, Вика. Иначе, я бы, наверное, свихнулась. Я когда слушала, что рассказывали эти мрази…а ведь отец им верил…

— Верить в наше время никому нельзя. Даже самому себе. Мне — можно.

Герцогиня Вьежская на слова Вики ответила улыбкой, сразу вдруг успокоившись.

— Да, — согласилась Урания, — С магиней Тени мало кто решит связываться. Все помнят, как для победы над твоим предшественником потребовалось объединение сил всех старших магов Гронской империи, усиленных десятками одарённых из соседних королевств. И то, когда того хейдалского мага всё же убили, насколько я помню из рассказа отца, в Гроне остался в живых только один старший маг.

Такие подробности о маге Тени Вика услышала впервые. Впрочем, её-то это мало касалось — Скрыт являлся другим, более эффективным заклинанием. К тому же, она и без невидимости могла прибить магов любой империи в полном составе. Но не рассказывать же об этом всем подряд?

— Боятся? — усмехнулась она.

— Не то слово. Графу Арашу, к сожалению, удалось бежать в свой замок. Но обещанную ему Цевихским и Авелирским герцогами помощь он не получит. Это я теперь точно знаю. Прежде чем бывший второй советник отца сдох, он рассказал, что уже с того момента, как ты помогла мне сбежать, представители соседей просто бросили Дамана и уехали к своим господам. А все обещания моментально забыли. Так кто, ты говоришь, запускает руки в мои доходы? Пыточные во дворце почти освободились.

— Разберись сначала с изменниками, а потом уж за мздоимцев возьмёшься. А то с кем останешься-то?

Вике вспомнилась шутливая прокурорская мудрость, что когда начинаешь распутывать какое-нибудь сложное дело, главное, в результате, не выйти на самих себя.

Ведь её любимый дядюшка Тугорд тоже имеет рыльце в пушку. Да и, на самом деле, Урании сейчас лучше сосредоточиться на чём-то одном. Искоренение измены — задача более срочная и необходимая, а ведь высокородной подруге ещё надо где-то найти кадры взамен вычищенных.

От помощи в намечавшемся походе на Араш Вика уклонилась, резонно указав Урании, что владетели герцогства, за все полученные ими послабления и преференции, ещё толком ничего не сделали. Вот и пусть отрабатывают.

Если на сегодня во дворце и были намечены какие-то планы, то все они пошли кувырком — гостьи засиделись у новой повелительницы Вьежского герцогства далеко за полдень.

Вика немного приоткрыла Урании свои планы насчёт предназначения Ордена Тени, и какие задачи у них стоят первыми в очереди на решение.

Когда настала пора уходить — к тому времени распоряжение об освобождении трофеев и призов капитана Эдорика уже было спущено в портовые службы — Урания вспомнила об Оззи.

— Да, Вика, ты была полностью права насчёт мэрского сына. Отец его, позавчера, как активный участник заговора, был казнён, но Оззи в делах отца не участвовал. Зато подтвердилось, что ко мне он прибыл, чтобы втереться в доверие и в случае моей победы постараться выгородить мэра.

— Предусмотрительная семейка, — Вика это понимала изначально, поэтому приняла слова герцогини вполне равнодушно, — И что ты думаешь с ним сделать?

— Не знаю пока. Пусть посидит в подземелье, а там решу. Может повешу, а может отправлю в рудник.

Среди скопившихся перед апартаментами герцогини людей в этот раз, когда Вика и Эрна вышли оттуда, оказался и Алек.

Не кидаться к девушкам у него ума хватило. Он дождался, когда Эрна с полковником Розенгом достигнут выхода из залы и ненавязчиво пристроился к идущей позади подруги Вике.

— Тебе идёт форма гвардейского офицера, Алек, — искренне сказала попаданка, мило ему улыбнувшись, — Желаешь нас проводить?

Рабыня Юнта встретила хозяек — формальную и реальную — во всеоружии выполненных задач.

Эрна была слишком взволнована посещением дворца — для вчерашней крепостной девки впечатления оказались настолько волнующими, что Вике всю дорогу пришлось терпеть восторженный лепет подруги — поэтому на рабыню магиня не обратила никакого внимания, сразу же кинувшись в объятия Грания, дожидавшегося её в номере. Зато Вика сочла нужным, хоть и весьма скупо, служанку похвалить.

— Можешь ведь, когда захочешь, — попаданка вскользь осмотрела приведённые в порядок и разложенные стопками бельё и одежду, — Моё отнеси ко мне в номер. И до вечера можешь быть свободна.

Поймав смущённый и виноватый взгляд Эрны, Вика почувствовала себя чужой на этом празднике жизни и мешать двум любящим сердцам не стала.

Может она и навыдумывала про невозможность не равных отношений? Скорее всего, так и есть. Попаданка откровенно призналась себе в полном профанстве в столь тонком и чувствительном вопросе, не имея никакого личного опыта, кроме книжно-киношного. Пусть всё идёт своим путём.

— Вика, привет, — грохоча каблуками по доскам пола из ценного дуба — гостиница по местным меркам действительно, без дураков, соответствовала классу люкс — к номеру Эрны шёл капитан Эдорик, — госпожа у себя? Она ведь уже сходила…ну, куда хотела, а? Насчёт того этого? А то уже опять того, подходили серьёзные люди…

— Пошли вниз, там поговорим. Стой, куда? — Вика, твёрдо выставив вперёд руку, упёрлась кулаком в грудь контрабандисту, попытавшемуся всё же вломиться в альков влюблённых душ, — Уважаемая устала и хочет немного отдохнуть. Мы с ней полгорода исходили ножками. Топ-топ. Отстань от неё. Я тебе сейчас всё передам, что она велела.