Примерная стоимость захваченных трофеев и призовых рейдеров вместе с гребцами оценивалась в приличную сумму двенадцать тысяч лир, львиную долю которых — больше половины — собирались забрать в казну герцогства и в бюджет города.

Кто бы сомневался, что нашлись предприимчивые люди, и во дворце, и в ратуше, которые, скажем так, предложили оптимизировать поборы.

— Эдорик, — успокоила Вика капитана, — Уважаемая же тебе сказала не дёргаться. Так что, не вешайте нос всей своей бравой командой. Веселитесь и гуляйте. Вы это заслужили. А жульё чиновничье пусть идёт лесом. Разберёмся.

Команда контрабандистов разместилась в лучшей таверне Портового, контролируемого Штормом, района. Люди Эдорика теперь себе могли позволить вип-отдых и купаться в лучах славы. Чем с чистой совестью и занимались, оставив своего босса одного страдать от жадности.

Надо отдать справедливость морскому волку, если у него и мелькали мысли уменьшить долю магини Эрны и её людей, он их задавил в зародыше. А полагалась Эрне и стоявшей в её тени Тени ни много ни мало, а треть.

Шторм, узнавший от Малька о прибытии своей спасительницы, благодетельницы и хозяйки Вики, весь извёлся в ожидании. Это попаданка прочитала по его лицу, когда наконец-то к вечеру пришла в «Весёлого моряка», закончив дела на разгрузке и обговорив от имени Эрны дальнейшие планы с контрабандистами. Хотя, какие они теперь к чёрту контрабандисты? Орденские мореходы и речники — вот они кто, пусть пока ещё об этом и не знают.

Но достаточно того, что попаданка к этим людям присмотрелась и пришла к выводу: годятся. Да и нравилось Вике, чего уж тут душой кривить, как офицеры галеры смотрели на неё. Даже старик Феред — вот умора — когда думал, что она его не видит, тоскливо ощупывал взглядом. Ну, пусть смотрит, от неё не убудет.

— Ну вы и подняли волну! — авторитет, как обычно, терялся при встрече Вики, не зная стоит ли ему кланяться или того, что он вскочил, достаточно, — Теперь разговоров на всю оставшуюся зиму хватит.

Вика сама по дружески приобняла Шторма и уселась на диван. В этот раз, ни от вина, ни от закусок отказываться не стала — набегалась и хотела немного подкрепиться.

Выслушивать подробный доклад о портовых делах она не стала, ограничившись разговором о коллегах Шторма, контролировавших преступность в других районах города, и о начавшихся — пока издалека — обсуждениях возможных совместных дел.

Попаданка о теневой жизни родного мира знала в основном из фильмов, да и то американских, и насколько показанное в них соотносилось с реальностью определить разумеется не могла.

Зато в этом мире, благодаря доставшемуся ей личному опыту Неллы, полученному от Сущности Скрыту и своим врождённым неугомонности и любопытству, Вика поняла всю подноготную низших слоёв общества. Так что, её расчёты вовсе не строились на песке.

— Во дворце сейчас большие перемены, — Шторм сам ухаживал за гостьей, не забывая наполнять кубок вином, — Один мой…знакомый бежал в Араш, как и многие, кто участвовал в заговоре узурпатора, о другом ни слуху, ни духу, думаю, что он в замковых подвалах. Там день и ночь идут пытки сторонников Дамана — офицеров кавалерийских полков и многих чиновников канцелярии и городской ратуши. Говорят, новая повелительница оттуда почти не вылазит. Вовремя претор Алгис с Нойраном смылись.

— Ну, им-то ничего не грозило, глянулись мне твои бывшие кураторы, в обиду я бы их не дала, — Вика не сдержавшись зевнула, — Извини. В таком ритме жить, никакая целительская магия не спасает. Морально устаёшь, — неожиданно для себя самой пожаловалась она, — Тебя-то как события во дворце касаются? В поисках чиновничей крыши, что ли, пребываешь? Ну, налей ещё немного и всё, на сегодня хватит. В свой одинокий особнячок не пойду сегодня. И к Тугордам тоже. Организуй мне баньку и номерок в той же гостинице, где и Эрна со своим найденным женишком милуются. Завтра я её выдерну из постельки.

В её последних словах проскочили нотки зависти. Она сама это почувствовала. Шторм это почувствовал. И быстро отвёл глаза. Тактичный бандюган. Настоящий друг. Она что, пьяная? Можно исцелением вновь стать трезвой. Нет, Вика решила, что не нужно. Эрна, молодец какая, нашла всё же своё счастье. Надолго ли? Не верила попаданка в счастливые неравные отношения, а у её подруги явно большое будущее — и резерв магии такой, что подавляющему большинству местных одарённых на зависть, и с ней, попаданкой, связалась. Случайно ли такое скорое изучение Эрной сложнейших конструктов, при том, что многие за всю жизнь ту же Цепь Молний не смогут выучить? Вряд ли.

Да, её магистр Ордена сейчас в постели с каким-то крепостным. Хороший парень этот Гарни? Наверное. Вика его ещё в глаза не видела. Но раз подруга так считает — её дело. Как там Павел Васильевич говорил? Нет такой профессии «хороший парень»? Действительно, нет. Наверное и совместного будущего у Эрны с этим Гарни не будет.

Вздохнув, Вика решила, что влазить в личную жизнь подруг не станет. Помогать им? Если попросят, то почему бы и не помочь. А Шторм всё же нормальный мужик. Понимающий. Но не в её вкусе.

Надо было вино разбавлять, а то уже мысли глупые у неё чуть не вылезли, мол не пора ли подобрать себе партнёра. Нет, пошли все в баню. Рано ей пока. Успеет.

Вика пришла в себя и посмотрела на соратника осмысленным взглядом.

— Не я, как ты выразилась, искал чиновничьей крыши, — кашлянув продолжил беседу авторитет, — она меня сама нашла. Помощник нового начальника таможенной службы герцогской канцелярии через одного из местных портовых клерков уже интересовался моими делами. Вика, ты понимаешь, без поддержки из дворца мне будет очень трудно…

— Конечно, всё правильно, — кивнула взявшая себя в руки попаданка, — Поддержка дворца тебе по любому нужна. Ты про перстенёк мой подарочный не забыл? Молодец, вижу. Ну так посмотри на него внимательней ещё раз, и имей в виду, что такое же скромное украшение носит и наша новая повелительница Урания. Чего глаза вылупил? — Вика не выдержала и рассмеялась — настолько глупое выражение лица появилось у Шторма, когда он услышал про герцогиню, — Со мной не соскучишься. Правда? Но ты всё равно с тем чинушей, оборотнем в погонах, отношения наладь. Про Уранию я тебе на случай крайней необходимости сказала. Так что, имей в виду и этот факт. Но по пустякам её не тревожь.

— И не подумаю. И вообще никогда не…

— Никогда не говори никогда, мой друг, — Вика встала, ощущая приятное головокружение. В этом мире попаданка впервые опьянела. Давно было пора это сделать, подумала она, — Спасибо тебе, Шторм. Организуешь мне купа-купа и баиньки?

— Я провожу, — засуетился соратник.

От его сопровождения Вика отказалась. Слишком это будет вызывающе, если сам местный пахан у всех на глазах будет крутиться вокруг неё как прислуга.

До лучшей в Портовом районе таверны, где миловалась со своим вновь обретённым любимым Эрна, она дошла в сопровождении Дубины и ещё парочки мутных типов с рожами висельников. Это был её район, и кто бы там, и что себе не воображал — в ратуше ли, или во дворце — здесь всё контролировалось её людьми, пусть и не законопослушными.