Леонида подняли под руки. Он мутными глазами увидел, как Ролан перевернул тело Марго и осторожно поднял его на руки.

Леонида крутило и мутило, голова была словно чужая, но даже так, увидев ее бледное до синевы, обескровленное лицо и безвольно повисшую руку Леонид заплакал.

Только сейчас он понял, что убил ее. Марго, которая выбрала его из сотни других и половину тысячелетия была с ним рядом. Он убил ее. Убил как простую шлюху, встреченную на ночной улице.

— Патер! — прошептал Леонид с мольбой, словно Ролан один знал ответы на все вопросы этого мира.

Герцог подошел к нему с Маргаритой на руках.

— Так было нужно. — сказал он твердо и вынес ее прочь.

Дом притих и затаился. Тереза не понимала что именно изменилось, но ей казалось, что этой ночью даже занавески от ночного ветра шевелятся тише обычного.

Прогуливающиеся в парке вампиры, гости Великого Герцога из Маркии, судя по экстравагантным нарядам из яркого шелка, говорили, что Ролан уехал и многозначительно молчали на вопрос «куда». Тереза, как обычно, скрывалась от гостей за живой изгородью и молчание показалось ей таким тревожным и опасным, что у нее даже руки задрожали.

Что-то беспокоило, что-то происходило, что-то очень важное. И эти вампиры знали, а она только улавливала напряжение в воздухе, своим обострившимся вампирским чутьем, но уж конечно не осмелилась попытаться залезть вампирам в голову и что-то узнать. Метр за это шкуру спустит, если его не опередят сами вампиры.

Сглотнув вязкую слюну, Тесс пошла искать Морхеда. Но великана никто не видел, одна из служанок сказала, что мисс Балера отправила его в Рейну за чем-то для маркиза. Тереза так разволновалась, что поскорее пошла к себе и заперла дверь.

Остановилась, глядя на этот хлипкий запор и нервно рассмеялась. От каких врагов теперь могут защитить двери и даже стены?

Права был Морхед и Ретт был прав. Раньше она боялась жалких людишек. Ну вот, она стала сильнее их и что? Страх ее только усилился.

«Ненадолго…» вспоминалось ей снова и снова и сердце начинало стучать отчаянно и быстро. Зачем маркиз обратил ее? Учить не собирается и это очевидно, как будто только и мечтает сбыть с глаз долой. Так зачем?.. Никто не собирался ей говорить, а сама она узнать не могла.

Все чего добилась — поговорила с Морхедом и тот дал ей один совет, как закрывать свой разум.

— Не пускай их и все. А все их эти вежливые штуки в пекло.

Тереза немного разобралась в этикете Фетаро. Среди вампиров-телепатов закрываться щитом наглухо считалось некрасивым и грубым. Как если замотаться марлевой повязкой на балу в императорском дворце.

Настоящий Фетаро должен был до известной степени открывать свой разум любому родственничку, и аккуратно жонглировать мыслями, чтобы прятать то, что не должно было быть услышано. Это считалось вежливым и в достаточной мере показывало мастерство владения семейным даром. Никакого мастерства у Терезы не было и в помине, по крайней мере, ей так казалось, так что она стала закрываться наглухо, как советовал Морхед. Но никто не пытался проникнуть в ее разум, так что насколько это все было эффективно против такого Фетаро как, например, Леонид, Терезе оставалось только гадать.

В ее дверь постучали и Тесс позорно вздрогнула.

— Кто там? — спросила сглотнув.

— Франциска.

Тереза удивленно подняла брови, но поспешно подошла и отперла дверь. Мисс Балера стояла за ней в очередном ослепительном платье холодного бордового оттенка. Тесс мельком посмотрела на нее и с досады скривила губы. Вот дано же кому-то! Сама она была в очередном творении модистки, на которое навешала всего на свой вкус и платье вышло разряженным как шатер в балагане циркачей.

— Да? — неприветливо начала Тесс.

— Можно мне войти? — Балера казалась напряженной и взволнованной. Она даже побледнела. Тереза чувствовала идущий от нее страх и бешеное волнение. Ощущение надвигающейся опасности и беды в разы усилилось. Тереза испугалась.

— Что тебе нужно?

— Позволь мне войти, Тереза. Это для твоего же блага.

Это была правда. Тесс уже могла почувствовать ложь в словах людей. Она посторонилась и пропустила Франциску внутрь, закрыла дверь. Балера прошла по комнате, комкая пояс платья.

— Маркиз и герцог уехали. Вместе. — начала она срывающимся от волнения голосом. — Ты знаешь куда?

— По магазинам? — съязвила Тесс. Вот откуда ей знать?! Как будто такие шишки ставили ее в известность о своих планах.

Балера на подначку никак не ответила. Ее нервозность и страх плохо действовали на Терезу, заражали и ее нервической дрожью. В груди странно онемело и потянуло. Тесс никогда не чувствовала такого. Она всегда была решительной, это были чувства Франциски. Страх, боль, отчаяние и мрачная холодная решимость.

— Маркиз обратил тебя, чтобы ты не досталась Шеферду. — сказала мисс Балера глядя Тесс в глаза. Тесс нахмурилась. — Ты его пара. Его волчица.

Тереза скептически нахмурилась. Похоже, мисс Франциска совсем тронулась умом.

— Он мог обратить тебя, но не знал об этом. Шеферд. Он чувствовал что ты его пара. Тогда еще давно. И сболтнул своему братцу-выпивохе. Тот проболтался Розе. Маркиз узнал. Ему нужны были рычаги давления на Шеферда и он поехал за тобой в эту вашу дыру. Чтобы привести сюда, показать тебя Шеферду, заставить снова почувствовать к тебе эту их вольчю тягу и забрать из-под его носа. А потом ткнуть носом в то, что он мог сделать из тебя волчицу. Вот так все было. — Франциска говорила торопливо и едва слышно. Тесс стояла и слушала, но слова неохотно проникали ей в мозг. Что за бред она несет? Как можно обратить человека в оборотня?

— А потом, поскольку ты не проявишь способностей, он хотел убить тебя руками принцессы и таким образом отомстить Шеферду. Поэтому он не учил тебя. В его глазах ты давно нежилец. Вот так.

Тереза молчала, подозрительно переваривая эту тираду. Ее способности говорили ей, что Франциска говорит правду. Или, по крайней мере, искренне верит в то, что говорит.

— И как же Шеферд мог сделать меня волчицей?

— Я не знаю. Но способ есть, просто он о нем не знает. Но теперь все кончено. Ты вампир. И никогда не будешь с ним. А скоро и вовсе умрешь. — Франциска сделала паузу. — Но я пришла предложить тебе иной путь.

Тереза молчала. Пусть выкладывает все. Показывать собственный испуг и заинтересованность было не в ее интересах. Вот еще, позволять Франциске играть на своих эмоциях. Не дождется. И пусть какая-то часть Терезы затряслась от ужаса и злости, внешне она осталась невозмутимой. Пусть выговорится, а там посмотрим.

— Да? — надменно поторопила ее Тереза. Балера ее холодность сильно не понравилась, испугала, но все же она продолжила говорить.