– Нет, вы мне объясните в таком случае, – то ли на Лешу подействовало все-таки выпитое, то ли все сказанное просто в голове не вмещалось, не укладывалось, вот он, почесав самым, что ни на есть простецким жестом затылок, и поднял на священника глаза, полные прямо-таки младенческой наивности и неведения. – Зачем им сюда ведьм отправлять, если для этого… ну, скажем, другие структуры имеются?

– Хороший вопрос. А ты мне, Леша, на другой ответь – а зачем воевать, деньги и солдат тратить, если можно хитрее поступить, тоньше? Отвратить народ от Бога, душу его осквернить, изгадить, превратить в тупое стадо, ничего кроме скотских вожделений и влечений в жизни знать не желающее? Повернуть все так, чтобы те, кто еще вчера людьми были, от всего отказались, что их людьми делало – от веры, от памяти, от дедов-прадедов своих, которые за эту веру да за эту землю кровь проливали и жизнями жертвовали? Бомбы, ракеты, танки – это все дело десятое. Тех, в ком Святого духа не осталось, в ком душа погибла, можно и голыми руками брать.

– Правильное проведение комплекса дестабилизирующих и деморализующих противника мероприятий есть залог победы в предстоящей операции с максимальной легкостью и быстротой, а также минимальными потерями в живой силе и технике! – это все, не сбиваясь, на одном дыхании выдал брат Георгий, до этого довольствовавшийся в разговоре ролью молчаливого слушателя.

Леша в результате просто слегка обалдело уставился на говорившего, а отец Михаил, усмехнувшись, взялся за графин.

– Чтой-то, из тебя, Егорушка, генштабы твои поперли? Нахватался, понимаешь, в своем ГРУ умностей, теперь нас ими стращаешь! Надо налить…

– Ага – я всегда, когда напьюсь, головой о стену бьюсь…

– Чи-и-во?!

– Да так, ничего, батюшка. Старая глупая присказка, у некоторых спецназовцев прижившаяся. Это я так – для контраста, чтоб слишком уж умным не казаться. А если честно, то ерничаю не потому, что смешно, а потому, что страшно.

– Вам – страшно?! – Алексей даже и не пытался скрывать собственное изумление

– Да вот представь себе. И не «выкай», бога ради. Не в штабе и не на параде… В поле да в застолье можно без чинов. Да и по возрасту я тебя не так уж и сильно обскакал. Не такой старый, как кажусь… Вот только при этом чутье на неприятности уже успел нажить. И как раз оно мне и подсказывает, что грядет не просто беда, а такая беда, что еще и не видывали. Давным-давно, по крайней мере.

– Нет, ну а действительно – что она такого особенного натворить может, Лили эта?

– Ну, она и сама по себе много чего может – в этом мы уже убедились на собственном опыте, сплошь печальном. Но дело не в этом даже. Мы вот тут с отцом Михаилом. – Георгий кивнул в сторону священника, – попытались проанализировать все последние события в свете, так сказать, новых данных… И получается, ну, если даже вкратце сказать, что цель ее – создание ведьминских ковенов, на американский, кстати, манер. А это – уже совсем другой уровень.

– Уровень чего?

– Да всего по большому счету. Главное – уровень силы, которую они от своего повелителя и хозяина получить могут. И, как следствие, заклятий, что впоследствии могут сотворить. Ковену сильных ведьм даже большие, или великие, как их кое-кто называет, заклятья по плечу.

– А это еще что такое?

– А это, Алеша, – в разговор снова вступил священник, – чернокнижие, от которого по земле может мор пойти, эпидемия заразы, о каких давным-давно уже и слыхивали, разве что в учебниках по истории упоминали. Та же чума, допустим, или что-то аналогичное… Или, к примеру, засуха приключится, ураганы, наводнения или какая-то другая беда, от которой недород и разорение будет. Могут с помощью колдовства такой ступени ведьмы и сущности адские вызвать – вплоть до чуть ли не самых высших, или беснование в народе породить массовое. Много чего могут, одним словом…

– Так вот зачем ей, значит, деньги понадобились – на организационные, так сказать, расходы? – Леша решил проявить смекалку, тоже выдвигая версию. – Хотя нет, не сходится! Если за ней такой вот фонд международный стоит, зачем ей наши банки потрошить? Там наверняка и так денег немерено!

– Мыслишь ты, в общем, правильно, но кое-что упускаешь все-таки. Забываешь, о ком речь идет. Ведьма, колдунья такого уровня – она от своих хозяев вроде как посланница на новые для них земли. И претензию имеет чем-то вроде наместницы на них сделаться – во всяком случае, до прибытия других «старших». И, раз так – должна свою состоятельность доказать. А какое для американцев доказательство лучше денег и власти? Да никакого! Вот обустроится на новом месте, найдет поддержку, окрепнет – тогда и помогать ей станут со всем усердием. Вот исходя из этого, мы свои задачи и должны понимать. Нельзя ей позволить с себе подобными объединиться, тем более – нельзя дать возможность новых ведьм наплодить, других обучая. И уж самое важное – не допустить, чтобы хоть один большой обряд был ими проведен.

– Будем снова ее разыскивать?

– Будем, конечно… Тем более что с той поры, как я к этому делу подключил некоторые государственные организации, где у нас друзья и единомышленники имеются, сугубо технических проблем с этим будет меньше. С одной стороны… С другой – нет у меня сомнения в том, что госпожа Кейн после встречи с нами в Днепропетровске… как там у вас, Алеша, в милиции говорят – «на дно ляжет»?

– Ну, что-то типа этого.

– Вот… И отследить ее мы сможем, как и раньше, скорее, не по ее личным перемещениям, а по действиям. И даже, скорее, не ее самой, а ее поганой «команды», которую она теперь создавать будет с еще большим усердием – чтобы лично лишний раз не «светиться».

– И что нам теперь конкретно делать?

– Конкретно? Ну, пока, пожалуй – выпить по крайней, со стола прибрать да спать отправляться. А если серьезно – то, как в старину говорили, бдить зорко. Бдить – и к жестоким схваткам готовиться.

…Конец лета и первая половина осени прошли спокойно. Даже слишком спокойно как-то – после всех тех событий, что вместили в себя жаркие во всех смыслах прошлые месяцы. Складывалось впечатление, что ведьминские силы, по крайней мере, связанные с заокеанской гостьей, получили от нее четкое и однозначное указание – сидеть тихо, как мыши под метлой, ничем себя не обнаруживая и не «светясь» даже в пустяках. Это-то и беспокоило. Раз притаились, то, значит, готовятся к чему-то, копят силы. Впрочем, кое-чем себя вражья рать проявила – как по команде то тут, то там в разных уголках страны стали вдруг возникать общественные организации со звучными названиями вроде «Украинцы – за свободу совести», «Молодежь Украины – за религиозное обновление», «Украинско-американское общество по поддержке новых религий» и прочие им подобные. Нарисовался даже некий «Союз друзей Гарри Поттера», основатели которого обещали родителям украинских детей погрузить их чад «в волшебный мир Поттерианы», в котором они «в увлекательной форме овладеют знанием английского языка и еще многих вещей, безусловно, полезных для будущей жизни». Звучало так откровенно, что тот же отец Михаил зубами скрежетал, читая о создании этого «союза». Кстати, попытки церкви воспрепятствовать появлению в стране этой гадости и с десятка подобных ей «общественных», «культурно-просветительских» и иных «неправительственных» шараг, нацеленных в первую очередь на детей, подростков и молодежь, были восприняты слепоглухими представителями власти в штыки: «Да пусть играют! Они же дети!»