Вотан закрывает лицо руками:

– Вот не надо опять начинать этот спор, Локи! Ты мне нужен здесь, в головном офисе! Никакой работы за границей! Здесь вообще хоть кто-нибудь делает что должен?

Хильда хихикает:

– Делает-делает, отец! И он сидит прямо перед тобой: Генри Смарт.

Вотан, сначала оторопев, кивает:

– Да, это так. Кто бы мог подумать, что из обычного человека когда-нибудь выйдет такой хороший агент! – Он встаёт, подходит ко мне и кладёт руки мне на плечи. – Отличная работа, Генри Смарт! Можешь собой гордиться. Я, во всяком случае, тобой горжусь.

Щёлк. Мой ключ поворачивается в замке. Совершенно нормально, самым обычным образом. Так, словно я сейчас возвращаюсь домой из школы.

– Привет, пап! – громко кричу я, вешая куртку в шкаф.

– Привет, Смарт-младший! – кричит он в ответ. – Проходи на кухню, у нас гости! Очень неожиданные!

Ну, положим, для меня этот гость не такой уж неожиданный, но папа ведь этого знать не может. Я открываю дверь на кухню – и правда: там за чашечкой кофе уютно сидят папа с госпожой Вердан-Димитровски.

– Привет, Генри! Не забыл ещё нашу квартирную хозяйку в Байройте госпожу Вердан-Димитровски?

Я киваю:

– Ясное дело, не забыл.

Но меня удивляет, что папа сам ещё не забыл её. Ведь женщине, с которой он познакомился в Байройте как с хозяйкой пансиона, на вид можно было дать лет сто, а сегодня она, судя по всему, решила предстать перед моим отцом бодрой сорокалетней. Но отец, похоже, этого превращения даже не заметил. Наверняка какой-то ещё один норновский фокус.

– Привет, Генри! – дружелюбно здоровается со мной госпожа Вердан-Димитровски.

– Здравствуйте!

– Да, такое вот безумное совпадение! – рассказывает папа. – Мы встретились в магазине. Госпожа Вердан-Димитровски приехала в Сан-Франциско на стажировку, и у неё нашлось время выпить чашечку кофе. После этого я немного покажу ей город, а потом она вернётся к своей группе. Буду рад, если пойдёшь с нами.

– Да, это действительно чудесная случайность, – невинно улыбаясь, подтверждает норна.

Обернувшись с чашкой в руке, папа критически разглядывает меня:

– Генри, объясни мне, пожалуйста, что у тебя за вид! Это же стыдно! Ты возвращаешься после уроков, а выглядишь так, словно целую неделю не переодевался. Нет, ну правда, ты ведь уже не маленький. Переоденься, пожалуйста.

– Прости. День выдался тяжёлый, – как можно лаконичнее отвечаю я. – Пойду-ка я сразу в душ и надену что-нибудь другое.

Я захожу в ванную и включаю душ. Сняв джинсы, я вешаю их на стойку для полотенец, и тут что-то со звяканьем падает на пол. Наклонившись, я поднимаю эту штуковину – это одна из бриллиантовых подвесок! Как она попала ко мне в карман? К подвеске прикреплена маленькая записка:

«Дорогой Генри, постепенно я привыкаю спасать мир с тобой. Отдыхай, и до следующей встречи. Х».

До следующей встречи?! Страшно подумать! Или всё-таки нет? Я не могу сдержать усмешки. А потом принимаю наконец горяченный душ.