– Вы живы? – мужчина склонился над провидицей, протянул руку.

Она дёрнулась и отшатнулась. Опёрлась на раненную руку, и едва не потеряла сознание от боли.

– Так, спокойно. Я должен вас осмотреть, – незнакомец, не церемонясь, схватил женщину, и вынес из переулка. Туда, где тускло светил фонарь, где не было кошмаров. Она ещё некоторое время инстинктивно брыкалась, но затем успокоилась. Дыхание перестало напоминать предсмертный хрип загнанной лошади. Сознание постепенно прояснялось.

– Моя рука… очень болит, чтоб её! – собственный голос показался чужим и почти неслышным. Сорванное горло саднило при каждом слове.

– Попробуйте сжать пальцы. Ну! – гадалка подчинилась, мужчина покачал головой. Сейчас стало заметно, что она перебинтована. – Дело дрянь. Держитесь, Сибия, я промою рану и наложу повязку, будет больно.

Он приуменьшил: было невероятно больно. Пока спаситель поливал изодранную конечность из фляжки, гадалка скулила, стиснув зубы. Когда дело дошло до перевязки, мука стала невыносимой. Видимо, она отключилась на какие-то мгновения, снова оказавшись во власти видений.

На глазах женщины умирали её товарищи. Чёрный как беззвёздное небо волк рвал их одного за другим. Какие-то люди вопили, город просто тонул в криках. Искажённые страданиями лица мелькали в сознании одно за другим, они казались алыми. Что это, кровь? Нет, скорее отблески огня: она поняла, что стоит посреди столицы. В кольце пылающих домов. Горожане убивали друг друга, дрались и рычали, словно сами превратились в дикое зверьё. Угольный хищник шагал к ней через этот ад, и разглядывая с интересом. Изучал смертельно раненную дичь, что трепыхается на удивление долго. Вот он остановился, дыша смрадом в лицо. Оскалил белые клыки.

– Не бойся, Сиби, – ладошка сжала пальцы женщины. В пекле огненного кольца, прикосновение казалось ледяным, – это всё не по-настоящему. Ты сможешь сделать так, чтобы ничего плохого не было. Совсем-совсем не было.

– Ты права, – она не глядела на сестру. Не могла отвести взгляд от янтарных очей зверя. Сперва от страха, а потом от нежелания уступать. – А ты тварь отправишься в ту бездну, из которой выползла.

– Сиби…

– Сибия! Госпожа Гевин!

Она пришла в себя от ударов по щекам. Казалось, на коже всё ещё чувствовался жар, а в носу свербело от запаха мертвечины и крови. Но видение рассеялось. Вокруг была лишь ночная улица, а над головой светил фонарь, заменив собой луну.

– Я в порядке. Хватит меня бить, – гадалка оттолкнула руку мужчины. – Помогите лучше встать. Ох…

Голова закружилась, потребовалось время, чтобы побороть дурноту. К тому же, огнём горела раненная нога.

– Я дерьмовый доктор, – признался незнакомец, – вам срочно нужно к настоящему лекарю, иначе с рукой можно попрощаться. Да и раны грязные. Пойдёмте, я провожу.

– Погодите, – провидица прислонилась к столбу, – вы Стефан, так?

– Стефан Бриуш, сержант храмовой стражи, – он качнул головой чуть резче, чем следовало, и тут же скривился. – Вы помните меня? Я был с вами и отцом Клаусом на кладбище.

– Помню. А ещё сестра Аби про вас говорила. Спасибо, Стефан, вы меня просто спасли.

– Рад помочь. Только давайте не будем терять время. Или вам жить разонравилось?

– Бросьте, – Сибия обречённо ухмыльнулась, – лекарь мне не поможет. Мы с вами в трущобах, они тут вообще не водятся. Пока мы выберемся, пока найдём лекаря, зараза меня уже достанет.

– Значит, я опоздал… опять, – лицо храмовника окаменело. Судя по виду, врач нужен был ему самому: сюртук рваный, явно не по размеру, костяшки разбиты, голова в бинтах. Под глазами иссиня-чёрные круги, кожа бледная, как при лихорадке.

– Послушайте, мне нужна ваша помощь, – гадалка закашлялась, затем сглотнула, пытаясь унять ноющее горло, – мне нужно туда. Вглубь трущоб.

– Что?

– Я должна остановить зверя, и там я найду помощь.

– Похоже на бред. У вас уже жар? – мужчина протянул руку, но гадалка отбила ладонь.

– Я в своём уме! Если хотите объяснений, то получите их по дороге. Разве вы не хотите того же? Разве вы не желаете смерти той твари?!

– Ещё как желаю, – его зубы сжались, лицо исказила гримаса ненависти, – он… то богомерзкое отродье… я стрелял в него, когда всё вокруг потемнело. Началось безумие. Эти трусливые псы, солдаты гарнизона, убегали, или палили во все стороны. Забери их тёмные боги! – только сейчас Сибия поняла, насколько её собеседник плох. Стоило лишь погрузиться в воспоминания, и он стал походить на безумца: глаза округлились, и уставились пустоту, пальцы то сжимались, то разжимались. – Там кто-то кричал. Монстр уже рвал наших ребят, когда меня ударило в голову. Бесово семя! Кто-то меня подстрелил, и я больше ничего не помню. Не помню, и… я не помог отцу Клаусу…

– Всё будет хорошо, Стефан,– провидица бережно коснулась плеча храмовника. В этот раз он вздрогнул всем телом, – мы остановим этот ужас, я обещаю.

– Как? В таком состоянии… меня ищут. Эти сволочи обвинили святого отца во всём, – он снова начал заводиться, в голос просочились истеричные нотки, – во всём! Вы, Сибия, были моей надеждой. Отец Клаус ценил вас, он в вас верил. А теперь что? Я снова подвёл его. И вас подвёл.

– Теперь вы поможете мне идти, – гадалка старалась говорить как можно мягче. Безумец должен был пугать её, но после пережитого вызывал лишь сочувствие, – прошу, помогите Стефан. Поверьте в меня, как верил отец Клаус, и я обещаю, его смерть не останется без мести.

– Да, сейчас. Сейчас, – мужчина задышал глубоко и часто. Немного побродил туда-сюда в свете фонаря, единственного, наверное, на всей улице. Откупорил фляжку, вытряхнул в рот несколько капель, выругался. Когда он подошёл, на нездоровом лице уже не было печати сумасшествия – только бесконечная усталость. И такая же решимость.

– Вам лучше?

– Да. И простите меня, за всё простите, – храмовник опустил глаза, но протянул руку. – Вы будете вести, я помогать. Прошу, обопритесь на меня.

Они пробирались по ночным закоулкам. Всё так же избегали прохожих, обходили шумные сборища. Дома вокруг уже давно превратились в бедняцкие халупы, и в темноте выглядели необитаемыми. Сибия ковыляла, опираясь на своего нежданного помощника, и едва не хохотала в голос. Боль, нервы, и нереальность происходящего смешивались в странное варево. Оно вскипало в душе, и готово было выплеснуться хоть слезами, хоть смехом.

– Так что мы ищем? – спросил Стефан. Его голос звучал даже слишком спокойно.

– Хотела бы я знать наверняка. Помните сказку о мальчике, что прошёл по дорожке из украденных монет? Её иногда рассказывают в семьях победнее.

– Допустим, что-то помню. И что с этой сказкой?

– Там всё просто, – слова давались с трудом, но гадалка чувствовала, что должна рассказать. – Жил-был мальчик. Очень бедный такой. Однажды мимо его дома проезжал богатый господин, который крал деньги у народа. Монеты падали из дырявого кошелька, и парень шёл, подбирая их.