мы, это, отблагодарить Карла хотим! И обрадовать такой вот новостью, потому что мы пока ему ничего не говорили! Решили стол праздничный организовать и уже там все рассказать. А к кому как не к вам нам еще можно обратиться? Очень уж Карл вашу стряпню уважает.

– Спасибо, – слегка зарделась я, – Очень приятно. То есть, вы хотите, чтобы я приготовила праздничный стол на.., – и выжидающе посмотрела на него.

– Десять человек! – подхватил каменщик, явно обрадованный моей понятливостью.

Только вот я его радости не разделяла. В голове тут же включился счётчик дел.

Определиться с блюдами, распределить время, чтобы горячее не пришлось повторно разогревать, а первое можно было бы подать сразу после закусок. После чего, подготовить ингредиенты, все это сварить, пожарить, потушить (нужное подчеркнуть), а в довесок еще и сервировать. Уложившись при этом в срок…

– Кстати, о сроках! – спохватилась я, – Когда вам это всё удовольствие нужно?

Каменщик поскрёб в макушке и развёл руками:

– Ну так, сегодня вечером! Мы завтра с утра уже должны приступить к работе!

Мне словно камень на голову рухнул. Счётчик дел тут же перегрелся, задымился и начал плеваться искрами.

Сегодня вечером! Банкет на десять человек! И это при том, что у меня помимо них еще и обычные посетители со сменой меню на обеденное и вечернее!

Нет, это просто невозможно! Тем более, что у нас тут только полтора работника: пара рабочих рук моих и две лапки привередливого Сомы. Которого еще наверняка уламывать придется, чтобы он согласился помогать.

Мир вокруг зашатался, и я едва не свалилась с сундука.

– Вы не подумайте! – тут же затараторил каменщик, словно почувствовав мое состояние, – Мы в долгу не останемся! Просите что угодно, мы на все согласны!

Потом он подумал, и на всякий случай уточнил:

– В разумных пределах, конечно.

Так, Тина, вдох-выдох, вдох-выдох. Спокойно. Я работала в таких местах, где проходимость посетителей была настолько бешеная, что не было времени даже думать. Все решали отточенные движения, составленный заранее план и умение раскладывать все на несколько шагов вперед.

Поэтому, ничего невозможного в этой просьбе нет.

Да, скорее всего к ночи я уже буду не в состоянии даже стоять. Но, с другой стороны, мне не хотелось отказывать каменщикам. В конце концов, именно благодаря ним у меня появились первые клиенты. Именно благодаря ним меня миновала участь быть обманутой местным прохиндеем. Да и заручиться еще большей поддержкой каменщиков я была бы не против.

Но полноценный банкет на десять человек…. десять человек…

Здесь надо все серьезно обдумать.

Я закрыла глаза, прикидывая в уме сколько еще людей может прийти на обед и ужин, сколько и каких ингредиентов у меня в итоге останется, что из них можно приготовить на три подачи и как эту самую готовку разложить так, чтобы единственная плита не оказалась постоянно занятой, Ведь из-за этого может пострадать подача обычных заказов из зала.

Мда-а-а…

Какие бы варианты не приходили в голову, а ничего не складывалось. Из-за скудного выбора ингредиентов получалось так, что каменщики в итоге оставались либо без закусок, либо без сладкого.

Так, погодите! Сладкое!

Точно!

– Хозяйка? С вами все в порядке? – осторожно поинтересовался каменщик.

Видимо, я слишком долго сидела с закрытыми глазами.

Но теперь у меня, наконец, все сложилось!

Я распахнула глаза и вонзила в него горящий взгляд. Мои губы расплылись в улыбке.

– Все в полном порядке! Можете не волноваться, я устрою вам такое застолье, которое вы никогда не забудете! Но для этого мне нужна ваша помощь!

– А? – на тот раз каменщик вытянул голову и захлопал глазам от удивления, – И что от меня нужно? Только, я сразу предупреждаю, готовить я не умею. меня даже жинка моя от плиты постоянно гонит со слезами на глазах. Говорит, чтобы я к ней не приближался никогда, только продукты портить и умею.

Эх, сочувствую я и этому каменщику и его жене.

– Не переживайте, готовить не придется. Но мне нужно, чтобы вы сделали три вещи...

Глава 28

Каменщик заметно расслабился и перевел дух.

– Тогда просите что угодно.

– Знаете гильдию авантюристов? – наверняка глупый вопрос, и из всех здешних жителей одна я не знала о ее существовании, но не задать его я не могла.

– Конечно, – ожидаемо уверенно отозвался каменщик, а в его голосе даже мелькнули нотки обиды.

– Тогда сейчас как можно быстрее бегите туда, найдите Лиру и передайте ей, что если у нее есть какие-нибудь готовые сладости или она может что-то приготовить до вечера, пусть приносит все ко мне. По поводу денег пусть не переживает, обязательно рассчитаемся. Все понятно?

Каменщик с готовностью кивнул.

– Тогда бегом, у нас мало времени!

– А как же еще две просьбы? – огорошенно почесал затылок каменщик.

– Про них я расскажу, как только вы вернетесь.

– Ага, тогда я побежал! – кивнул мне он и пулей стартанул с места.

– Только аккуратней, не заденьте там никого и ничего! – только и успела крикнуть ему вслед, но не уверена, что он меня услышал.

Как только за каменщиком захлопнулась дверь, я поднялась с сундука, крышка которого моментально откинулась, как на пружине.

– Сома, ты чего там устроил? – тут же накинулась я осоловевшую кошачью морду, которая высунулась из сундука, – Не мог пару минут спокойно посидеть, пока я говорила?

– Сама попробуй посидеть в этой коробке! – сверкнул глазищами Сома, – Это же пытка настоящая! Не буду я больше в этом сундуке прятаться, вот что хочешь делай! Тем более, это же каменщики, даже если и увидят, ничего страшного. Они вроде нормальные, не расскажут кому не надо.

Кот отмахнулся лапкой, а я уперла руки в бока.

– А может, тебя сразу тогда инквизитору сдать? – добавила я в голос строгости, – Они, конечно, нормальные и я действительно надеюсь, что они про тебя никому не расскажут. Но рисковать ни твоим здоровьем, ни своим я не хочу. Тем более, что уже нашелся один человек, который тебя не просто видел, но и донес инквизиторам. Кстати, а кто это был?

Кот задумчиво почесал подбородок.

– А кто ж его знает кто из них это был.

– Кто “из них”? – ошарашенно переспросила я, – То есть, тебя еще и не один человек видел?

Сома