Я страдальчески вздохнула. Как бы ему объяснить что я имею в виду…

– Мне нужен сложенный из камня очаг, понимаете? Чтобы внутри можно было разжечь костер, а когда он прогорит до углей, сверху положить решетку и приготовить на ней мясо. Самое главное, он не должен быть слишком низким, иначе мясо просто сгорит. Понимаете?

Каменщик на секунду задумался, почесав подбородок, а потом тряхнул головой.

– А! Так вам печь нужна?

– Ну, практически, – покачала головой я, – Только самая простая и без дымохода. Я сначала думала сделать самый простой вариант в яме, но это слишком долго, да и пламя тогда не будет защищено от ветра. В каменном мангале мясо будет прожариваться более равномерно.

Улыбаясь во все зубы, каменщик закатал рукава.

– Можете не переживать, сейчас все сделаю!

– Большое спасибо, – поблагодарила его я, но каменщик категорично выставил перед собой руки.

– Хозяйка, о чем речь? Это мы должны вас благодарить. Пожалуйста, не думайте ни о чем и занимайтесь своими делами, я справлюсь.

Закрыв за каменщиком дверь, который уже принялся мерить шагами задний двор, явно выбирая место получше, я вернулась на кухню. К этому времени Сома уже подготовил практически все ингредиенты. Мне оставалось только начать готовить те, которые требовали слишком много времени.

Параллельно я носилась по залу, который чересчур быстро наполнялся в преддверии обеденного времени. Пришли, кстати, и остальные каменщики во главе с Карлом. Почему-то я опасалась, что он мог поинтересоваться у меня, не видела ли я его подчиненного, имя которого до сих пор не узнала, но Карлу, похоже, было не до этого.

Наскоро перекусив, но не забыв похвалить мое блюдо в свойственной ему манере – с раздуванием ноздрей и восторженным ревом, каменщики ушли. А я продолжила разрываться между залом и кухней.

Ладно один день, но если мне придется так носиться постоянно, рано или поздно я просто свалюсь. Мне срочно нужен помощник. Пожалуй, уже в ближайшее время нужно будет дать объявление в гильдии авантюристов.

Единственное, что меня смущало – хватит ли нам денег не только на закупку продуктов, но и зарплату помощнику? Ведь я даже не знаю, какие здесь зарплаты. Вряд ли он, как Сома, согласится трудиться за вкусную еду и почесывания за ушком…

Пока бегала туда-сюда, как загнанная лошадь, не сразу заметила, что солнце уже начало клониться к закату. А каменщика, которому я поручила мангал, все нет и нет!

Может, случилось что?

Почему-то в памяти сразу всплыл эпизод, как моей подруге Зойке на даче какие-то работнички пообещали колодец вырыть.

Приехали, тоже поклялись всё сделать в лучшем виде. Разложили инструменты. Зойка пошла заниматься своими делами, а когда пришла обратно, чуть за сердце не хватилась… все работники валялись пьяные. Вот, в итоге, она не только без колодца осталась, но и без огурцов, потому что они не придумали ничего лучше, как умять всю грядку… всю грядку на пятерых!

Нет, ну каменщик-то не мог так поступить! Или всё-таки мог?..

Обеспокоенная, я выбежала на задний двор и… тоже схватилась за сердце!

Только, в отличие от Зойки, не от ужаса, а от шока.

Потому что, когда я просила у каменщика сделать мангал, я рассчитывала на небольшой очаг, более-менее ровно сложенный из камней, да и всё. Но то, что сейчас стояло на заднем дворе таверны, было похоже на полноценную печь. Причем, основательную такую, массивную.

Судя по тому, что она была немного утоплена в землю, каменщик даже снял верхний слой почвы, чтобы худо-бедно подготовить фундамент, утрамбовав участок. Далее возвышался аккуратный прямоугольный очаг с небольшим окошком для дров внизу, собранный из… белого кирпича?

А он тут откуда?

Я принялась шарить по участку взглядом и наткнулась на целую груду, лежащую возле пристройки. Вот только, когда я осматривала задний двор в самый первый раз, их тут не было даже близко. Как и того раствора, похожего на глину, которым каменщик замазал щели.

Верхний участок мангала представлял собой расширяющуся площадку, закрытую с трех сторон небольшими стенками (видимо, от ветра). Сам каменщик сейчас, утирая струящийся рекой со лба пот, трудился над жаровней, закладывая внутрь аккуратные поленья.

Да откуда он все это взял?

Увидев меня, каменщик тут же выпрямился и, шумно выдохнув, показал на результат своих трудов.

– Почти все готово! – радостно отрапортовал он, – Сейчас только огонь разведу, чтобы глина схватилась, и можно будет готовить.

Говорить, что я рассчитывала на что-то менее грандиозное и внушительное, было уже глупо. Да и каменщика не хотелось обижать – представляю, сколько сил он на это всё ухлопал. Но один вопрос у меня всё-таки прорвался наружу:

– Спасибо, только… откуда взялся кирпич? – снова заметив недоумение на его лице, я тут же поправилась, – Вон тот прямоугольный камень. Я думала, вы используете те булыжники, что лежат у пристройки.

– Те булыжники, – презрительно кивнул в сторону камней у пристройки он, – Годятся только на то, чтобы крышку колодца прикрывать или под дверь подкладывать. Я сбегал к нашим, и ребята с радостью отгрузили вам этих каменных блоков. Теперь этого хватит, чтобы устроить застолье?

– Можете не сомневаться, – усмехнулась я, – Благодаря вашим стараниям, у вас даже появится еще больше блюд, чем я рассчитывала вначале.

Более того, похоже, что у меня есть все шансы расширить меню и включить туда не только мясо на гриле, но и копчености!

– Отлично, – хлопнул в ладоши каменщик, – Тогда какое будет третье поручение?

Глава 30

– Да подождите с поручениями! Давайте я вас хотя бы накормлю, вы даже не обедали, – замахала я на него руками.

– И то правда… – как мне показалось, весьма удивленно отозвался он.

Тем более, что время для третьего поручения пока не пришло. Усадив каменщика за отдельный стол и поставив перед ним тарелки с едой, я снова собралась бежать обратно на кухню, как в зал ворвалась Лира.

Причем, говоря “ворвалась”, я имела в виду буквально: едва ли не выбила дверь с ноги и залетела внутрь, держа на вытянутых руках пирамидку из коробочек.

– Тиана, помоги-и-и! – донесся жалобный девичий писк из-за них, и я тут же подхватила часть из коробочек.

– Уф, спасибо! – с чувством отозвалась подруга.

– Да ты что, это я тебя должна благодарить! – ответила я, занося коробки на