вернулась, Сомы снова и след простыл. На всякий случай я запрокинула голову, но на люстре никого не было. Что ж, отлично.

Тогда, перейдем к самому главному. Блюдо для инквизитора.

Я облокотилась на стол и закрыла глаза. Каким оно должно быть? Я бы с удовольствием натерла ему на крупной терке горькой редьки и приправила бы это половником острого хрена – как по мне, это блюдо идеально ему подошло бы.

Вот только, как бы мне этого ни хотелось, а это слишком непрофессионально. инквизитор хоть и выводит меня из себя, но ему нужно подать хорошее блюдо.

Я принялась мерить шагами кухню, доставая из самых глубоких недр памяти рецепты, которые я когда-либо готовила и примеряя их к Себастьяну.

В отличие от Барана, он не похож на человека, который питается изысканными блюдами. Как не похож и на того, кому все равно что закинуть в рот – как тем редким посетителям, которые питались черным варевом Тианы.

Нужно было подобрать что-то такое, что находилось бы аккурат между этими двумя крайностями.

Крышка сундука робко приоткрылась и на меня из темноты сундука вытаращилось два желтых глаза.

– Помочь? – поинтересовался Сома.

– Сомочка, милый, ты мне очень поможешь, если будешь сидеть тихо и не высовываться.

Со стороны кота раздался тяжелый вздох. Крышка закрылась, но из сундука раздалось приглушенное и едва различимое:

– Я тут как в кастрюле какой-то или в горшке. Выпроваживай его там поскорее, а то я долго тут не выдержу. Слишком тесно.

Я вздрогнула как от удара и перевела пораженный взгляд на сундук.

Точно! Я придумала!

Глава 24

– Сома, надеюсь, ты ничего не сделал с костями большевоза, которые я отложила?

Из сундука послышалось ехидное хихиканье.

– Правильно, навали ему костей в тарелку, пусть поймет что ему здесь не рады.

– Сома! – укоризненно уперла я руки в бока, напрочь забыв о том, что кот сейчас сидит в сундуке и меня видеть не может.

Тем не менее, Сома правильно уловил мою интонацию и тут же со вздохом ответил:

– Ничего я с ними не делал. Убрал только в ту кучу, где лежат морозильные камни.

– Ты ж мое солнце, – с благодарностью откликнулась я, метнувшись к моему импровизированному холодильнику.

– Так зачем они тебе? – зашебуршался в сундуке кот.

– Они мне понадобятся для того, чтобы подарить блюду более насыщенный вкус. Видишь ли, в костях содержится много…

– С кем это вы тут говорите? – внезапно раздался позади знакомый голос, от которого я едва не взвизгнула.

Быстро обернувшись, я увидела стоявшего в дверях инквизитора. Привалившись к стене, он пристальным взглядом рассматривал кухню.

– Ни с кем! – быстрее, чем успела подумать, выпалила я.

– В самом деле? – Себастьян приподнял одну бровь, с подозрением глядя мне прямо в глаза.

– Да, – снова брякнула я и только спустя долгую секунду додумалась добавить, – Сама с собой я говорила. А разве это какое-то преступление?

Из-за внезапного появления инквизитора у меня в голове все перемешалось. В другое время я наверняка придумала бы что ему ответить. Но он выбрал слишком уж неподходящий момент.

Еще вопрос слышал ли он голос Сомы или зашел только в тот момент, когда я начала ему рассказывать про кости.

Инквизитор явно хотел спросить у меня что-то еще, но его взгляд скользнул по моим рукам вниз и остановился на… костях. В этот момент его глаза так сильно расширились, что я испугалась как бы они у него не выпали.

– Я что, настолько вам противен, что вы решили подать мне кости? – ошарашенно спросил инквизитор.

Самое страшное, что я едва не ляпнула “да”!

Лишь в последнюю секунду успела исправиться:

– Да…а-а-а нет, конечно. Это всего лишь один из ингредиентов. Вы сами все увидите. И вообще, что вы забыли на моей кухне?

Немного очухавишсь, я снова взяла инициативу в свои руки и двинулась на него.

– Это не место для посторонних, знаете ли. Прошу вас немедленно выйти отсюда, вы мешаете мне готовить.

Инквизитор неопределенно усмехнулся и снова стрельнул глазами по кухне, остановив подозрительный взгляд на сундуке. Заметив это, у меня сердце едва не остановилось. Может, и правда было лучше, если бы Сома прятался на люстре?

– Если вы не передумали и все еще хотите есть, вам придется вернуться в зал. Иначе, я не буду вам готовить, – так твердо, как это только возможно сказала я, хотя внутри у меня все трепыхалось от страха.

А ну как он сейчас просто отодвинет меня в сторону, подойдет к сундуку и откинет крышку? Тогда уже нам с Сомой уже ничего не поможет.

Себастьян снова перевел глаза на кости в моих руках.

– Я подожду в зале. Мне даже интересно что вы сделаете из этих… костей.

Так же тихо, как он появился на кухне, инквизитор развернулся и вышел в зал.

Я же шумно выдохнула, только сейчас осознав насколько бешено трепыхалось мое сердце. Мне даже пришлось облокотиться на стол, чтобы немного прийти в себя.

Ну вот что с ним такое? Почему он мало того что появляется в самый неподходящий момент, так еще и настолько зациклен на Соме?

Переведя дух, я осторожно выглянула в зал – как инквизитор и сказал, он вернулся на место и снова по-хозяйски развалился за столом.

Фух, ладно. Но надо быть настороже, на случай если ему опять прийти в голову зачем-то зайти ко мне на кухню.

– Все, Сома, – шепотом сказала я, проходя мимо сундука, – Больше никаких разговоров, пока он не уйдет. Мы и так были, считай, на волоске.

Из сундука донеслось шебуршание, которое я расценила как согласие и снова вернулась к готовке.

Прежде всего, надо промыть кости, засыпать их в кастрюлю, залить холодной водой и поставить готовиться. Идеально было бы сварить из них бульон, но на костях он варится очень долго, поэтому обойдемся тем, что сделаем основу.

Пока кости вывариваются, я порезала небольшими кусочками лук, картошку, и морковку, а потом закинула все это на сковородку. Во-первых, быстрая обжарка уберет из них лишнюю влагу, которая потом заменится бульонной основой, а во-вторых, уменьшит время готовки. Помидоры я обдала кипятком, чтобы усилить их вкус и легко снять шкурку.

Как только овощи слегка прихватились, их место заняло мелко нарезанное мясо большевоза. Вот его пришлось жарить подольше, пока