игроков. Но от меня не ускользает, как левый нападающий, засранец по имени Джейсон Кресс, похабно смотрит на Бейли, когда мы останавливаемся у стола.

Ублюдок.

– Это моя девушка, доктор Эриксон, – представляю я, указывая на Бейли.

Она озадаченно смотрит в ответ.

– Просто Бейли. Привет, приятно познакомиться со всеми вами.

– Что? – невинно спрашиваю я. Моя девушка – врач, и я чертовски горд этим.

После того, как все представились, и нам принесли наши напитки, мы пускаемся в непринужденный разговор. Мне приятно видеть, что Бейли держится независимо, болтая о всякой всячине с моим ведущим тренером и его женой. Не то чтобы я был удивлен этим. Бейли в любой ситуации держится на высоте… включая наши протянувшиеся целую неделю каникулы с моей семьей.

Она невероятна, и это – еще одна вещь, которую я ценю в ней. Вскоре она рассмешила весь стол занимательной историей о пожилом пациенте, который считал, будто у него аллергия на глютен, но на самом деле просто страдал от вздутия живота. Я понимаю, что тоже посмеиваюсь, завороженный ею.

Наверное, я не осознавал этого, но наши друзья впервые видят нас как пару, и они незаметно бросают на нас взгляды. На лице Оуэна расплылась широкая улыбка, Джастин смотрит так пристально, будто ищет признаки того, что я сейчас все испорчу, а Тедди морщит лоб, будто не понимает, как это все случилось так, что он и не заметил.

Мы ужинаем превосходно прожаренным стейком и гигантскими креветками, плавающими в каком-то сливочном соусе. За ужином я узнаю еще об одном преимуществе девушки у парня: когда она сыта и настаивает на том, что больше не может съесть ни кусочка, я доедаю то, что осталось у нее на тарелке. Это чертовски круто. Кто знал, что у моногамии столько преимуществ? Если б я знал, подписался бы на это гораздо раньше.

Хотя на самом деле, думаю – нет. Мне отчего-то кажется, что вселенная, или кто там за все в ответе, ждала, пока мы будем готовы, а потом поставила Бейли передо мной именно в нужный момент.

После ужина я решаю, что пришла пора пообщаться или хотя бы избавить моих друзей от страданий. Их любопытные взгляды и перешептывания все еще не прекратились.

– Привет, ребята, – говорит Бейли, слегка помахав им рукой, когда мы останавливаемся у стола, где расположилась большая часть команды.

– Красивое платье, – говорит Сара.

– Спасибо, – Бейли улыбается.

Тедди хрустит костяшками и откидывается от стола.

– Давайте к делу, ребята. Не хотите рассказать, как это все случилось? – с серьезным выражением лица он переводит взгляд с меня на Бейли.

Полагаю, мне следовало этого ожидать.

– Мы чудесно провели время в Калифорнии, и с тех пор все вроде как расцвело, – говорю я, надеясь, что это адекватное объяснение.

– Ты сейчас сказал «расцвело»? – спрашивает Тедди, моргая.

Оуэн прячет смех в кулак. Его невеста Бекка быстро пихает его локтем под ребра, и его смех оборачивается резким кашлем.

– Думаю, это прекрасно и совершенно естественно, если подумать, – с улыбкой говорит Элиза. – Вы оба потрясающие… и вместе? Это провидение.

– Спасибо, Элиза, – говорю я, улыбаясь ей сверху вниз.

Бейли смеется:

– Вы, ребята, посмотрели бы на себя за ужином. Как будто никогда раньше не видели Ашера с девушкой.

– Не видели, – уверенно говорит Оуэн, глядя на нас непроницаемым взглядом.

Ну, это точно неправда. В эти годы я водил домой изрядно заек, но, к счастью, никто не вспоминает об этом. Это не совсем тот мысленный образ, с которым я хотел бы оставить свою женщину к концу вечера. Тем более я надеюсь сегодня на десерт.

Желая сменить тему, я оглядываюсь на Бейли и говорю:

– Готова идти домой? – Я склоняюсь достаточно близко, чтобы мое сердце зашлось от этого цветочного запаха ее шампуня.

Она сверкает робкой улыбкой:

– Конечно. Идем.

После серии прощаний и последнего рассказа Бейли о больнице, в которой она работает, от которого тренер Додд покатывается со смеху, мы наконец уходим. Это происходит не так быстро, как мне хотелось бы, потому что я жду не дождусь, когда останусь наедине с ней.

Могу ли я представить, что когда-нибудь с этой девушкой все будет иначе? Она все для меня, и я ни за что не упущу свой шанс заполучить нечто настоящее.

* * *

Вернувшись ко мне, мы просто перенесли вечеринку в спальню. Мой пиджак отправился на пол вместе с туфлями Бейли.

Я знаю, что не следовало бы спешить, но я так чертовски сильно хочу ее, что мне сложно сдерживаться. Бейли целует мою шею, а ее тонкие пальцы расстегивают мои брюки.

– Помедленнее, детка, у нас вся ночь впереди, – говорю я, приподнимая ее подбородок к себе, чтобы поймать губы в мягком поцелуе.

– Ты прав. – Она улыбается мне. – И тут нас никто не потревожит и не услышит.

– Именно. Так что не стесняйся быть настолько громкой, насколько хочется.

– Аш… – Она стонет, когда мои руки поднимаются от ее талии к ее полным грудям.

– Мне нравится, как ты произносишь мое имя, – выдыхаю я.

Но этот идеальный момент прерывает громкая вибрация моего телефона, лежащего на комоде, где я оставил его. Проклятье.

Бейли отстраняется, смотрит в глаза.

– Не хочешь ответить?

Ни капли.

– Не обращай внимания. – К сожалению, вибрация не прекращается. – Не расслабляйся, – говорю я Бейли, еще раз целуя ее. Схватив телефон, вижу номер Лэндона. – Да? – отвечаю более чем раздраженно.

– Привет, Ашер, – говорит он слишком громко. – Хорошо, что ты ответил.

– Что стряслось, чувак?

– Меня надо подвезти. Немного п-перепил, – отвечает он.

– Не можешь просто вызвать такси?

– Не, не могу, – говорит он дрожащим голосом. – Там разве в инструкции для новичков не было чего-то про «пьяный на публике – топ в тренерских запретах»?

Ну, ублюдок прав, но почему я должен его выручать? Разве он не знает, что я вот-вот окажусь голым в постели с женщиной, о которой мечтал три дня?

– Можешь позвонить кому-нибудь еще? Я в некотором роде занят.

Бейли смотрит на меня озадаченно.

– Это Лэндон, – говорю я одними губами.

Она кивает.

– Я уже звонил Джастину, Оуэну и Тедди. И я ни за что не стану звонить Гранту.

Я вздыхаю. Он прав. Капитан нашей команды Грант оторвет Лэндону яйца на следующей тренировке, если тот позвонит ему пьяным посреди ночи.

– Ты где?

– В центре. «Розовый слон» или что-то вроде. Или «Пурпурный толстокож». – После этого он закатывается смехом.

– Перешли мне адрес. Буду через десять минут.

– Мило. Спасибо, – невнятно бормочет Лэндон, прежде чем повесить трубку.

– Что случилось? – спрашивает Бейли, пока