Ты забавная, умная, смелая и да, мстительная. Но мне и это нравится. Пожалуйста, давай останемся друзьями.

Пока он говорил, от каждого его следующего сказанного слова, мое сердце начинало биться все быстрее и быстрее. Мне не верилось в реальность происходящего и казалось, что душа сейчас вырвется из моей груди и взлетит. Но услышав его предложение дружбы, сердце всего на секунду, но остановилось. Душа вернулась на место и забилась куда-то в уголок, что я перестала вообще что-то чувствовать.

Друзьями. Всего лишь друзьями.

Он вернется к Амине, а я буду его другом. Все правильно.

Но я так не смогу.

Однако ему не следует знать об истинных причинах моего нежелания с ним общаться.

Я смотрю в пол, пытаясь унять непонятно откуда навернувшиеся слезы, и качаю головой.

– Нет, – скорее шепчу я, чем говорю. – Ничего не получится. Просто оставь меня в покое.

С этими словами я, наконец, берусь за швабру и начинаю заниматься своей непосредственной работой.

Вот и еще одна причина, почему я должна держаться от него подальше. Он – наследник рода, пускай и того самого, который должен был принадлежать мне. А я теперь – просто девочка, которая вынуждена мыть полы в пансионе для богатеньких, чтобы выжить.

Я глотаю слезы и через пелену, что застилает мне глаза, энергично вожу тряпкой по полу.

Я слышу, как он подходит ко мне со спины, но, по-видимому, вспомнив мою недавнюю реакцию на его приближение, останавливается за несколько шагов.

Мне хочется повернуться и послать его лесом. Однако я боюсь, что он может заметить мои покрасневшие глаза, поэтому продолжаю остервенело тереть пол.

– Марта, – говорит он тихо. – Я не отступлюсь. Я знаю, что ты сердишься на меня, что ты обижена. И знаю, чтобы я уже не сказал, ты мне не поверишь. Поэтому я просто постараюсь показать, каким другом я могу быть.

Я слышу, как он тихонько отходит назад. Я думала, что он уйдет, но краем глаза замечаю, как он возвращается к своей швабре, споласкивает тряпку и продолжает мыть пол.

Мне не хочется с ним говорить, но любопытство и удивление все же берут верх

– Что ты делаешь? – недовольно ворчу я, косясь в его сторону.

Он поворачивается ко мне лицом и вновь улыбается. Он смотрит на меня, и в его глазах я вижу нежность и обещание.

– Пытаюсь показать тебе, каким другом могу стать.

Глава 21.

С того самого вечера, как фон Дервиз объявил что намеревается показать каким другом он может быть, прошло уже три недели. Все это время два раза в неделю он неизменно ходит со мной работать. Я его предупредила, что на половину зарплаты может даже не рассчитывать, на что он только ухмыльнулся.

В принципе, это было единственное, что я ему сказала, за все это время. На все его попытки заговорить со мной на уроках, я отвечала полным игнором. А после занятий я сразу сваливала на кухню и находилась там до самого отбоя. Персонал столовой уже ко мне привык, и я чувствую себя там свободно.

Сегодня сразу после уроков я забегаю к себе в комнату, чтобы переодеть школьную форму и убежать на кухню. Я на ходу снимаю блузку и, расстегнув молнию, стряхиваю юбку прямо на пол. Блузка летит тута же. Ничего, вечером соберу их и повешу на стул, а сейчас самое главное смотать отсюда, пока фон Дервиз не начал вновь меня доставать этим своим мультяшным: «Ребята, давайте жить дружно».

Мурлыча себе под нос какую-то попсовую песенку, я начинаю ковыряться в шкафу в поисках джинс. Где-то тут должны быть чистые. Блин, где же они?

– Я опять очень вовремя зашел.

Мне не надо даже поворачиваться, чтобы знать, кто это.

Это фон Дервиз. Вновь.

Я не пытаюсь даже прикрыться, потому что, во-первых, он уже видел меня в подобном виде, а во-вторых, если даже я станцую перед ним нагишом, он не увидит во мне девушку.

Только друга, не больше.

Повернувшись к нему лицом, я стараюсь держать спину ровно и скрещиваю руки на груди. Слава Богу, на мне хотя бы нижнее белье из одного комплекта.

Фон Дервиз вновь стоит в проеме нашей общей двери. В отличие от меня он успел переодеться в обычную потрепанную серую майку и джинсы. Только теперь я не замечаю в его позе обычной самоуверенности и непринужденности. Наоборот, он смущенно переминается с ноги на ногу, а его взгляд нервно мечется по всей комнате.

– Чего тебе? – я горжусь собой. Мой голос звучит ровно и отстраненно.

Какое-то время он ничего мне не отвечает. Наконец, прочистив горло, он останавливает свой взгляд на моем лице.

– Я… ммм…. Я пришел, чтобы… эээ…, – он еще раз прочищает горло, прислонив кулак ко рту, и уже связано и твердо заявляет: – В общем, я пойду с тобой на кухню.

Вот так новости.

– Это еще зачем? – злобно прищурившись, интересуюсь я.

– Затем, что ты целыми днями пропадаешь именно там, – невозмутимо пожимает плечами он.

Теперь Красавчик полностью взял себя в руки и вновь выглядит высокомерным придурком. Он облокачивается о косяк двери, и начинает медленно и нагло осматривать меня с ног до головы. Я чувствую, как щеки начинают гореть под его изучающим взглядом, и мне хочется закутаться хоть во что-нибудь. Но если уж я решила строить из себя раскованную и крутую чувиху, то нужно делать это до конца.

Поэтому как можно непринужденнее я поворачиваюсь спиной к фон Дервизу и продолжаю поиски своих чертовых джинс. Их нигде не видно, поэтому я выдергиваю юбку.

Все время пока я натягиваю юбку и майку, фон Дервиз за моей спиной молчит. Вытащив волосы из-под горла, я, наконец, разворачиваюсь.

Красавчик стоит на том же месте, и, не отрываясь, следит за мной.

Я закатываю глаза, и иду к выходу, на ходу бросая:

– Ты никуда со мной не пойдешь, даже не надейся.

– А разве я спрашивал твоего разрешения? – его насмешливый голос, заставляет меня замереть с кедами в руках.

– Черт, Красавчик, ты достал меня! – раздражение, что копилось во мне все эти дни, еще больше возрастает, когда я вижу, как он спокойно закрывает за собой дверь и идет в мою сторону.

– Я говорил тебе, что мне нравится, когда ты меня так называешь? – он останавливается напротив меня. Я замечаю, что тот уже обут и держит в руках какую-то папку. Так и не дождавшись от меня ответа, он тяжело вздыхает. – Я твердо намерен показать тебе,