Ни к какой профессии Оля не пристроилась, у нее обе руки левые, пришиты сикось-накось. Ни стилиста, ни модельера, ни путевой закройщицы из нее не получится. Слово «корова» она пишет через два «а», искренне считает, что Мексика находится около Японии, складывая шесть и восемь, всегда получает разный результат. Об институте в Олечкином случае даже думать нечего. Остается одно: используя внешние данные девушки, пристроить ее в модели. Побегает по «языку» и выйдет удачно замуж. Может, ей даже повезет, встретится богатый иностранец, отправит Тома девушку за рубеж, и душа ее успокоится! Приняв решение, Тамара начала пристраивать Ольгу в разные конкурсы, на которых работала сама.

Да, по условиям соревнований никто из организаторов и техперсонала не имеет права состоять в родстве с конкурсантками, но фамилия Тамары Федоркина, а у Оли Николаева. Родная мать записала Олю на своего любовника, который даже не пожелал взглянуть на новорожденную. По бумагам девушка Ольга Петровна Николаева, правда, с Петром Николаевым она никогда не встречалась и юридически не удочерена. Тамара Федоркина и Оля Николаева, ну какая между ними связь?

Тамара, как могла, пропихивала Олю, но, увы, никто не обращал внимания на красавицу. Федоркиной оставалось только злиться на тупых иностранцев, которые отбирали откровенных уродин, а по хорошенькой, словно ангел, Олечке равнодушно скользили взглядом.

Время шло, племянница отметила восемнадцатилетие, стала на год старше и, наконец, плавно съехала в третий десяток.

Тамару охватило отчаяние. Вскоре замаячит призрак модельной старости. Одному Богу известно, какое количество прелестных мордашек, фигурок с тонкой талией и стройными ножками пропало с небосклона фэшн-бизнеса, так и не получив ни денег, ни славы. Тамара решила не сдаваться. Когда она окольными путями выяснила, что Том Клампенски дружит с Капитолиной, владеющей фирмой «Комареро», и прибудет в Москву, чтобы привлечь к конкурсу интерес и придать ему статус, Тамара вывернулась наизнанку, но устроилась в шоу стилистом. Ольге тетка велела молчать и слушаться. Тамара участвовала во всех репетициях, постаралась подружиться с Зямой и Ритой, проштудировала сценарий и тщательно готовила Олю к конкурсам. В ход пошли все уловки. Ольге всегда доставалось наиболее выигрышное платье, ей делали самый эффектный макияж.

Пока в конкурсе участвовало много девушек, на шоу работала не одна Тамара. Но когда в полуфинале осталась десятка сильнейших, экономная Капа уволила всех, кроме Федоркиной. Отчего оставили именно Тому? Та согласилась работать одна, не потребовала ни увеличения оклада, ни сменного коллегу. Том Клампенски был последним шансом для Олечки, и любящая тетушка боялась его упустить. Она бы согласилась и бесплатно работать на конкурсе. И представляете, у Тамары иногда болела рука, поэтому тени на веках у красоток были растушеванны не слишком тщательно, губная помада растекалась, а румяна накладывались чересчур близко к носу. У всех, кроме Олечки. Та выглядела безупречно.

Как назло, претендентки на корону подобрались сильные, с опытом, жаждущие славы, денег и готовые ради исполнения мечты на все. Олечка не смотрелась лидером, Тамару потряхивало от нервного напряжения, и она вдруг вспомнила про одну свою подругу, которая бегала к бабке с жалобами на мужа-потаскуна. Знахарка дала женщине пузырек и велела вылить содержимое в еду Казановы. Через неделю в семье воцарились мир и покой. Снадобье сработало наилучшим образом.

Тамарочка сказала, что поедет в город пополнить запасы косметики, а сама рванула к ведьме и получила заветную бутылочку. В день полуфинала Тамара твердой рукой наплескала отвар в кувшин с вишневым соком. Она была уверена, что все конкурсантки угостятся нектаром. Но Алиса и Лена не тронули питье. У Алиски расстроился на нервной почве желудок, и она не притронулась к соку, а Лена зажгла звезду. Она закапризничала:

– Где тархун? Я употребляю только его! Почему на столе один сок? Всегда тархун стоял!

– Был тархун, – произнесла хозяйка Анна, – куда подевался, не знаю!

– Пей, что дают, – попыталась приструнить строптивую девицу Тамара, которая тайком убрала со стола все напитки, кроме сока.

Оле было велено не пробовать нектар, а остальные захотят пить и наглотаются.

Но Лена уперлась:

– Хочу тархун!

Анна принесла бутылку из кладовой, и «невеста Шота Руставели» выхлебала ее почти до дна.

Колдунья не подвела, зелье подействовало на девочек. Кое-кого оно почти усыпило, красавицы еле-еле передвигали ноги, другие двигались нормально, зато путались с ответами. В финал попали Оля с Леной, не пившие отвар, Сандра с Алисой, на которых пойло не оказало ни малейшего действия, и эрзац-Катя, поразившая жюри и зрителей игрой на арфе.

После объявления итогов Федоркина впала в бешенство. Первое место присудили Евлампии, но, понятно, она не претендует на Гран-при. В финале задача Лампы быстро проиграть и уйти, но на втором месте оказалась Лена! Оля спустилась на четвертую позицию, замыкала турнирную таблицу Сандра.

Зяма упорно изображал, что нацелен на победу Сандры, поэтому пока придерживает девушку. Чем дальше от первого места отстоит будущая «Мисс Комареро», тем круче интрига. Но Тамара заподозрила неладное. Зиновий ведет свою игру, он, похоже, лоббирует интересы Лены. Наглую девчонку необходимо убрать! Прямо сейчас! Не дожидаясь финала! Пусть уматывает с позором! Заснет на репетиции!

Тамара сбегала в кладовую, взяла тархун, влила в него раствор знахарки и обрадовалась. Лимонад выглядел обычно. Осталось лишь угостить им главную соперницу Оли.

На Тамаре из-за холода в тот день была просторная толстовка с глубокими карманами. Федоркина положила в один из них небольшую емкость со сладкой бурдой и отправилась на поиски Лены. Был поздний вечер, вернее, ночь, но девушка словно сквозь землю провалилась. Ее не было ни на первом, ни на втором этаже, ни в кухне. Оставался туалет. Тамара толкнула дверь сортира, та распахнулась. Стилист увидела унитаз, открытый люк в потолке, свисающую веревочную лестницу, услышала шум наверху, живо вскарабкалась на чердак и спросила у Лены:

– Эй, чем ты тут занимаешься?

– Смотри, прикольное платье! – ответила девушка. – Синее, с большой юбкой. Можно мне его на финал надеть? Фасон «стиляга»!

– Кто тебя надоумил сюда пойти? – стараясь не измениться в лице, поинтересовалась Тамара. – Ты знала про чердак?

– Не-а, – зачастила главная соперница Олечки, – я хотела перед сном пописать, села на унитаз. Гляжу, веревочка у стены качается. Ну и дернула за нее! Вау! С потолка деревяшки посыпались, хорошо, что мне по башке не попали, толчок не разбили и сами не треснули!

Тамара с огромным трудом удержала рвущееся с языка ругательство. Веревочка! Откуда она взялась? Выбилась из щели? Не иначе сам черт отправил Лену в сортир и помахал перед ее носом бечевкой! Никаких веревок ранее в туалете не наблюдалось!

– Тут прикольные шлепки! – радовалась Лена. – Вау! Шапочки! Фу! Они старые. А там юбки, кофты. Ну зачем этот хлам хранят? Хотя есть кой-чего симпотное! Синее платье крутое. Тут душно!