Не знаю, на какие дачи помчались отчим и родной отец убийцы, но известно, что фотографа задержали вечером, а к полуночи он уже был посажен в самолет и отправлен в Швейцарию.

– Жесть, – сказала я, – хорошо быть отпрыском богатых и знаменитых.

– Лучше слушай молча, – предостерег меня Макс. – Можно долго рассуждать на тему, стоило ли разрушать имидж народных кумиров, лишать их зрителей и читателей иллюзий, разбивать веру простых людей в существование счастливых браков и порядочных женщин, но для нас важно другое. Парень очутился в закрытой психиатрической лечебнице, он там содержится по сию пору, палаты не покидал, в Россию не возвращался. Убийства конкурсанток прекратились, но все считают преступника не найденным. На следующий день после задержания юноши газеты напечатали сообщение:

«Вчера для допроса был вызван как свидетель один из журналистов, работающих в глянцевых изданиях. Милиция надеялась, что он сообщит много интересных сведений, которые помогут задержать «Киллера красоты», пока неуловимого. Увы, ожидания не оправдались». Поскольку сын знаменитостей служил фрилансером, фиксированый оклад нигде не получал, о его отсутствии не забеспокоились. Не приносит работы, ну и не надо.

Убивал маньяк своих жертв при помощи обычной лески, такую можно купить в любом магазине для рыболовов. Чтобы не поранить ладони, убийца обматывал их салфетками, но не простыми, а такими, которыми пользуются модные стилисты: длинными трехлойслойными полосками, сверху и снизу бумага, внутри нечто типа ватной подушки. Ими удобно снимать макияж. Следователь сначала даже заподозрил кое-кого из гримеров, у них имеется в кофрах леска, на нее всегда можно нанизать разорванные бусы-браслеты или использовать вместо шнуров в корсетах. Но потом стало ясно: фотограф, постоянно сновавший за кулисами, мог спокойно отмотать от рулона бумажную ленту необходимой длины и оторвать леску. После убийства юноша оставлял на месте преступления и салфетку, и нить. Он скручивал их вместе и засовывал в трусики жертв. Газеты об этом не писали. То, что парень использовал леску, знали лишь сотрудники милиции и люди, которые обнаруживали трупы. Последних, в интересах дела, просили не рассказывать подробности. Угадай, чья фамилия есть среди тех, кто был допрошен в качестве свидетеля? Федоркина Тамара Владимировна. Она работала стилистом на одном конкурсе и нашла убитую модель. Герасим позвонил мне и сказал, что в трусики Лены засунуты скрученная бумага и леска. Но то, что кто-то пытается сделать из Лены жертву «Киллера красоты», я понял лишь после твоего замечания про телесериал. Почему не раньше? Ступил! Повторяю, об отъезде настоящего преступника за границу известно единицам, широкие массы считают его не пойманным, и они не знают о вещдоках в белье несчастных. Зато о них знает Федоркина Тамара, потому что нашла труп одной девочки в бикини и видела все в подробностях. Дальше просто. Тамара там – Тамара у нас. Думаю, у нее есть и леска, и салфетки.

Я посмотрела в сторону широкого подоконника, заставленного баночками с тональным кремом, коробочками с тенями, тубами губной помады. Вот он, рулон трехслойной бумаги для снятия макияжа, а рядом бобина с нитью, которой пользуются рыболовы.

Макс не переставал говорить:

– Елена умерла от анафилактического шока, вызванного приемом пустырника. Душили ее спустя час после кончины. Поняла?

– Да, – ответила я, – теперь все, как на ладони.

– Будь осторожна, – немедленно предупредил Макс.

Я засунула сотовый в карман, потом медленно приблизилась к окну, взяла рулон и леску, посмотрела на тетку с племянницей.

Тамара и Оля сидели на кровати, прижавшись друг к другу. Я опустилась на стул и сказала:

– Послушайте меня внимательно. Любой преступник непременно совершает ошибки, и тогда его ловят. Есть такая вещь, как криминалистическая экспертиза. Вы можете с пеной у рта отрицать свое пребывание на чердаке, твердить, что ничего о нем не слышали, узнали только тогда, когда с Леной случилось несчастье. Но! Эксперт возьмет подброшенные вами улики и сравнит куски бумаги с рулоном, а леску вот с этой бобиной. Понимаете, есть приметы, которые позволяют специалистам с уверенностью заявить: «Да! Салфетки оторвали именно от этого мотка, а ленту от этой бобины». Дальше – больше. Про анализ ДНК знаете?

– Слюну изо рта берут ватной палочкой, – прошептала Оля, – я видела в телеке.

– Молчи, – одними губами приказала тетка.

– Сериалы нельзя считать школой жизни, они не дают полной информации, – сказала я. – ДНК можно получить из волос, пота, кожных частиц. Лестница, ведущая на чердак, сделана из грубых веревок. Тот, кто ею пользовался, непременно оставил на канате те самые пресловутые кожные частицы. Они микроскопические, не видимы человеческим глазом, но приборы во много раз мощнее. Криминалисты найдут чешуйки. Моток салфеток, бобина, леска, ДНК на лестнице. Судья, конечно, поверит экспертизе, а не словам Тамары Владимировны Федоркиной, которая, вот уж интересная деталь, пару лет назад проходила в качестве основного свидетеля по делу «киллера красоты».

– Тетя! – пискнула Оля. – Ой, тетя! Откуда она узнала?

Я перевела дух.

– Думаю, случился форс-мажор. Вы не хотели убивать Лену.

– Нет, нет, нет, – замотала головой Оля, – я никомушечки не сделала плохо! Я ваще перепугалась! Чуть сама не умерла!

– Молчи! – рявкнула Тамара. – Захлопни рот. Говори меньше, целее будешь!

Я не согласилась.

– Ваша позиция чревата неприятностями. Антон, озабоченный получением денег, узнал о вашей любви к винтажным нарядам и предложил продать кое-что из сундуков. Отрицать это глупо, зять Михаила Матвеевича мне все рассказал. Вы, Тамара, слазили на чердак и увидели одежду. Синее платье забраковали, но потом неожиданно велели Антону добыть его. Почему? Думаю, Оля тоже видела наряд, полагаю, вы вместе, уже без Антона забрались под крышу и там пошуровали. Оля пришла в восторг от синего платья, вы нет, но молодость победила зрелость. Вы решили пойти на поводу у Олечки, которой захотелось покрасоваться в финале именно в данном наряде. Для профессионального стилиста перешить платье – как мне банан почистить.

– Тетенька, она чего, нас подслушивала? – захлопала нереально длинными ресницами Оля. – Мы же тихохонько туда пролезли, словно мышки!

Тамара закрыла лицо руками, а я усмехнулась.

– На каждую жирную мышку найдется проворная кошка. Как вы заманили на чердак Лену?

Оля вытянула вперед розовые ладошки.

– Дело в колдунье! Это никому не навредило! Ну вялые они стали, танцевали невпопад и…

Тамара шлепнула племянницу по затылку.

– Заткнись. Сама расскажу! Больше ни мур-мур, иначе в рот полотенце засуну!

Олечка отползла в дальний угол кровати, сжалась в комок и затряслась. Тамара выпрямилась и начала каяться.

Личная жизнь Федоркиной одна сплошная неудача. Замуж ей выйти не удалось, да еще старшая сестра рано скончалась и оставила Тамаре на попечение пятилетнюю дочь. С двадцати лет Тамара тащит на плечах племянницу, из-за нее не смотрит на мужчин и все заработанные средства вкладывает в Олечку. Вот на работе у Федоркиной все хорошо, она востребованный специалист, участвовала во многих проектах, имеет в фэшн-бизнесе безупречную репутацию. Олечка тоже радует тетю, делается с каждым годом все краше и краше. Когда девочке исполнилось пятнадцать, Тамара поняла: умом Господь племянницу не наградил, зато дал ей рост больше метра восьмидесяти, нежную кожу, роскошные волосы и завидную способность поглощать пирожные с конфетами, оставаясь в весе сорока семи килограммов.