– Госпожа Николаева, – адвокат поднялся и поспешил навстречу девушке. – Признаться, я думал, что вы будете лежать в постели, обложенная подушками, страдать, изливать на других недовольство. А вы уже встали и ходите. Позвольте представиться. Мое имя Ченчи, Алесандро Ченчи. Я адвокат лорда Деуша.

– Что с… лордом? – выдохнула молодая ведьма. Было видно, что она старается держать себя в рамках приличий, в последний момент заменив имя его клиента на более подходящее их отношениям обращение.

– Буду с вами откровенен, хорошего мало, – адвокат привычно разложил на столе письменные принадлежности. – Моего клиента обвиняют в организации нападения на вас.

– Но зачем ему это? – удивилась Рита.

– По мнению обвинения, он хотел, чтобы ваше тело стало новым обиталищем для его умершей жены, – не стал скрывать защитник. – Поэтому я хочу побеседовать сейчас с вами. Расскажите, как и при каких обстоятельствах вы познакомились с лордом.

– После того как я прошла начальное обучение в заведении для попаданцев, советник Максимилиан направил меня к лорду. Он рассказывал, что у него есть определенные планы на его счет. Моя задача – показать лорду, что попаданцы не несут вреда окружающим, попытаться изменить его мнение о них.

– Скажите, а были ли какие-то проверки на ваши скрытые способности? – сделал запись на листе господин Ченчи.

– Если честно, я несколько затрудняюсь с ответом, – призналась ведьма. – Пока я проходила обучение, то сдавала какие-то экзамены, но, как понимаю, это все-таки теория: знание законов, понимание финансовой системы, каких-то норм, правил, традиций.

– Значит, не было, – адвокат довольно улыбнулся. – А после того, как вы покинули дом лорда, вы встречались с советником?

– Да, после того, как я поселилась у госпожи Орнеллы, он регулярно приглашал меня на прогулки. Я не исключаю, что лорд Деуш мог видеть нас, мы часто бывали в центре, в людных местах, на разных мероприятиях.

– И в заведениях, которые находятся неподалеку от департамента по снабжению войск? – уточнил мужчина.

– Возможно, я не слишком хорошо ориентируюсь в городе, и плохо знаю, где какие учреждения расположены.

Адвокат сделал соответствующую пометку. Потом задал последний вопрос.

– Госпожа Николаева, скажите, вы в курсе, что лорд Деуш и советник Максимилиан были давно знакомы, и отношения между ними были, мягко говоря, натянутыми.

– Нет, – потрясенно ответила ведьма. – Я даже не предполагала. Подозревала, что они знакомы, но чтобы настолько…

– Подозревали? Объясните, пожалуйста, подробнее, – тут же насторожился господин Ченчи.

– Ну, советник как-то дал понять, что уже несколько раз уговаривал лорда принять у себя попаданцев, но получал отказ. Потому я поняла, что они знают друг друга. Но исключительно так, как могут быть знакомы люди, занимающие определенные должности, появляющиеся в одних местах…

– Госпожа Николаева, вы даже не представляете, насколько помогли мне, – адвокат довольно потер руки. – Это же просто бесценная информация. Думаю, я уже знаю, как построить защиту. Жаль, что нет других свидетелей нападения.

– Почему же нет? – в комнату вошла госпожа Орнелла. – Свидетели есть. Например, мой муж, или ее высочество Ульрика.

– Призраки? – удивился защитник, потом задумался. – Знаете, думаю, суд согласится пригласить их в качестве свидетелей. Подобные прецеденты уже были. И показания духов были приравнены к показаниям живых людей. Но мне бы хотелось сначала поговорить с ними самому.

– Разумеется, господин Ченчи, – в воздухе разлилось мерцание, затем проступила женская фигура. Даже призраком покойная королева умела производить впечатление. – Я готова ответить на ваши вопросы. Но сразу скажу, мы знаем не так много, как хотелось бы вам, смертным. Все-таки большую часть времени мы проводим за гранью.

– В таком случае я просто попрошу вас рассказать, что именно вы видели.

– Меньше, чем мне хотелось бы. Мы с Вальтером отправились с Маргаритой к лорду в качестве поддержки. Он бы нас не увидел, а девочке все спокойнее, что рядом кто-то есть. До этого она уже несколько раз пыталась подойти к его дому, но постоянно разворачивалась как раз в районе места, где на нее напали, и возвращалась обратно.

– Госпожа Николаева? – сурово посмотрел на нее адвокат.

– Я не думала, что это важно, – пролепетала Рита.

– Милая, это очень важно. Ведь убийца следил за вами, значит, успел подготовиться. Сколько раз вы так ходили?

– Много, – призналась Марго. – Недели две, может, больше.

– Получается, за это время любой ваш недоброжелатель мог подстроить нападение, не обязательно даже у дома лорда, просто изучить ваш маршрут и выбрать наиболее удачное место, – адвокат записал себе новые факты. – Ваше величество, я потом попрошу вас провести меня той дорогой, которой ходила госпожа ведьма.

– Непременно. Сейчас я бы хотела продолжить, – дождавшись кивка адвоката, она принялась рассказывать. – Мы плыли чуть в стороне, поскольку рядом с домом лорда есть артефакты, которые отправят непризванного на этой территории призрака обратно, поэтому не сразу заметили, что на Риту хотят напасть. Я закричала, а потом мы услышали голос лорда. Он появился почти сразу и спугнул убийцу. Вальтер тут же отправился за госпожой Орнеллой, а я решила проследить за нападавшим. Увы, долго преследовать его не получилось. Могу сказать одно, через несколько улиц его ждал экипаж, на котором можно было рассмотреть след от герба. Я не могу с полной уверенностью сказать, к какому роду он принадлежит, но точно не к Деушам.

– Вы уверены? – насторожился господин Ченчи.

– Абсолютно, – королева изобразила в воздухе два силуэта. – Первый – это герб Деушей, второй может подходить по меньшей мере пяти домам: Везеры, Томакеши, Картеры, еще несколько семей.

– Спасибо, ваше величество, – адвокат сделал соответствующую запись. А сейчас я бы попросил вас показать мне, каким путем обычно шла госпожа Николаева. Думаю, потом я бы побеседовал с господином Вальтером, но это уже не обязательно здесь. С остальными же я пока прощаюсь.

Он собрал свои бумаги и покинул дом в сопровождении призраков. Женщины остались одни.

Советник перевернулся со спины на живот и принялся рассматривать лежавшую рядом женщину. Не сказать, что она была такой уж красавицей. Талантливой компаньонкой – да, отличной шпионкой – без сомнения, но красавицей Амина не являлась. Не слишком большая грудь, Максимилиан предпочитал большие размеры, не особо тонкая талия. В его постели бывали женщины красивее, изощренные в любовных утехах. Но сейчас ему нужна была информация. И если получить ее можно было таким образом, почему нет.

– Готов выслушать новые слухи? – мурлыкнула компаньонка, даже не пытаясь прикрыться, чего этот мужчина не видел.