– Госпожа Дантон, – вбежала на этаж девушка в сером платье, переднике на пару тонов темнее и белой наколке на волосах. – Госпожа Дантон, пришел секретарь лорда, господин Никлас. Говорит, что ему нужно немедленно поговорить с вами или дворецким. Но господин Жирар еще не вернулся.

– Хорошо, – экономка повернулась и вышла из комнаты.

***

– И что теперь делать, госпожа Дантон? – вздохнул Никлас, потом залпом выпил принесенную ему воду. Его принимали в столовой, поскольку заходить в кабинет без хозяев слуги могли исключительно для уборки, а другого удобного места для разговоров не было.

– Пока не знаю, – вздохнула экономка. – Сложная ситуация. Кто-то так извратил факты, что все против лорда. Даже если сама Маргарита скажет, что он не виноват, все равно Большой Совет сможет вывернуть ее показания.

– Может, стоит поговорить с самой девушкой? – предположил секретарь. – Убедить ее сказать, что лорд не выгонял ее из поместья. Ну хоть как-то попытаться договориться. Надо будет поговорить с ведьмами, они должны знать, где эта попаданка.

– Ни с кем разговаривать не надо, – успокоила его госпожа Дантон. – Рита в этом доме. Лорд принес ее к нам, вызвал лекаря, сам рядом сидел, ждал, чтобы она очнулась. И наставница ее, госпожа Орнелла, тоже у нас жила. Думаю, к их показаниям прислушаются. Ведь если бы лорд хотел убить ведьму, он бы так не хлопотал.

Никлас устало покачал головой. Большую часть дня он практически штурмом брал приемную короля. К сожалению, аудиенция продлилась всего пять минут. Все, что секретарь успел – предать письмо, которое при нем было прочитано, и на словах кратко пересказать, чему был свидетелем, пока они шли к залу, где должен был проходить прием послов. Отменить это мероприятие не было возможности. Но правитель обещал не оставить арест лорда без внимания. Напрямую спорить с Большим Советом у них пока не было возможности.

– Тогда я бы хотел поговорить с Маргаритой, – попросил он.

– Не сегодня, прошу, – экономка покосилась в сторону двери, но нет, снаружи никого не было, равно как не увидела она людей на лестнице. Больше всего госпожа Дантон опасалась, что молодая ведьма случайно услышит их разговор. – Девушка только очнулась. Она еще даже не ходит. Потерпи хотя бы до завтра. Мы с ее наставницей подумаем, как лучше сообщить эту новость. Ну и вдруг можно будет сделать хоть что-то без того, чтобы таскать девушку в суд.

– Хорошо, – было видно, что секретарь устал. – Тогда я пойду домой. Помочь лорду я больше ничем не смогу, может король захочет меня увидеть, тогда хоть будут знать, где я. А завтра поеду в департамент. В любом случае, там будут посетители, которым вот просто жизненно необходимо увидеть лорда. Опять же, если что, и меня будут искать именно там.

– Хорошо, Никлас. Если нам что-то понадобится, я буду знать, где тебя искать.

Она проводила посетителя до двери, потом тяжело вздохнула. Кажется, только-только все начало налаживаться, но вот появилась новая беда откуда не ждали. И надо думать, как они могут помочь лорду.

Собрание в доме лорда Крамера было внезапным. Благо лорд Титус не успел покинуть столицу и, в свете последних событий, решил отложить свой отъезд.

– Вы уверены, что информация точная? – он внимательно обвел взглядом собравшихся. – Возможно, это просто непроверенные слухи.

– Увы, лорд, – заговорил лорд Кампо, – я присутствовал во время ареста Деуша, и собственными глазами видел этих людей. Если вам недостаточно моего слова, можете спросить у госпожи Ирмы, она как раз закончила обсуждать свои дела с Деушем и немного задержалась со всей этой историей. Еще угрожала призвать призрак моей бабушки, если окажется, что это мы виновны в аресте.

– А мы точно к этому не причастны? – проскрипел лорд Титус, покосившись в сторону одного из присутствующих.

Лорды благополучно выдержали пристальный взгляд доверенного лица принца. Единственный, кто заметно нервничал – это лорд Кампо, но такое поведение никого не удивило. Все-таки именно он решал все вопросы с лордом Деушем, и именно его подписи стояли на бумагах, которые хранились в департаменте. Если вдруг решат провести проверку, отвечать придется именно ему. И хорошо, если все закончится лишением титула и ссылкой.

Лорд Крамер спокойно встретил взгляд лорда Титуса. Несмотря на то, что отчасти он был виновен в обвинении, сам он считал, что все это – исключительно неприятности Деуша. Его задачей было отменить проведение ритуала, и он ее выполнил. Все остальное должен решать сам Кристоф. Если он не успел понять, что в столице против него выступят серьезные люди, это не их проблема.

– Ладно, – лорд Титус задумчиво посмотрел в окно. Ничего интересного там не было, но все успели привыкнуть, что старику так удобнее размышлять. – В настоящий момент Деуш нам нужен. Неизвестно, кого поставят на его место. Возможно, с преемником договориться не получится. Я больше скажу, нам даже не стоит с ним договариваться. В будущем же, в определенный момент, Кристоф начнет сильно мешать. Не в последнюю очередь, чтобы оправдаться в глазах короны, если уже не рассказал королю обо всех махинациях. Поэтому убрать его сейчас много удобнее, чем убирать потом, когда все начнется. Вообще, будет лучше, если как можно больше постов будут занимать наши люди, а вы, лорд Крамер, войдете в ближний круг если не короля, то королевы.

– Я стараюсь, но Фредерик довольно подозрителен. Его ближайшее окружение состоит из тех, кто был рядом с ним чуть не с его рождения.

– Знаю, – резко заметил лорд. – И все равно старайтесь. Наши люди должны быть везде. Пробивайте, вербуйте, делайте все, что можно. Нам нужно заполучить ключевые посты. Потому что потом, когда его высочество придет к власти, надо, чтобы как можно больше верных ему людей уже было у власти.

Лорды согласно покивали, словно обычные школяры. Лорд Титус довольно покряхтел. Ему хотелось на покой, в свое имение, гулять по саду, смотреть, как садовник подрезает розовые кусты, никуда не спешить, ничем не заниматься. Но пока он был нужен наследнику, потому что больше никто не служил ему бескорыстно. Всем остальным нужны были посты, земли, золото, власть. И только старый лорд Титус переживал за того, кого помнил еще мальчишкой.

– А что делать с этой девчонкой и Деушем, – осторожно поинтересовался лорд Кампо. – При необходимости можно будет попытаться вытащить его.

– Не надо, – махнул рукой старик. – Если он окажется виновен, лорд Крамер займется его преемником. Если удастся доказать невиновность, будете работать, как прежде. Не думаю, что для нас что-то сильно изменится. Скорее, тот, кто придет на место Деуша, захочет что-то положить себе в карман. Так что мы в любом случае договоримся.

Он рассмеялся кудахтающим смехом. Остальные тоже заулыбались. Так или иначе, все складывается удачно для заговорщиков.

***

Камера была узкой, всего четыре шага в ширину, но довольно длинной, целых пятнадцать шагов. И с двумя окнами. Последнее было неприятно, потому что помещение оказалось угловым. Но Кристоф предпочел пока не унывать, поскольку весна подходила к концу, впереди ждало жаркое лето. А до осени он задерживаться в этом месте не собирался. В любом случае его или казнят, или отпустят. Решив, что стаптывать сапоги смысла нет, он улегся на койку. Жестковато, обычные тюрьмы отличаются много меньшим комфортом. Усмехнувшись, что наконец-то представилась возможность выспаться, лорд поправил удобнее подушку и уснул.