- Дай правую ладонь, - обратилась к Чику. Он дал. Женщина зажала её обеими руками и сразу потекла быстрая речь.

- Ты Архей из Археев, Царь из Царей, ты, Владеющий Миром, пришел из такого далёка, что невозможно представить. В своем сердце ты разбил много чужих клеток, но и твое сердце разбито. Твоя суженная далеко, но она тебя ждет, и вы встретитесь. Когда - неведомо. Книга твоей судьбы пуста и только от тебя зависит, чем она заполнится, Рус Четвертый, но твое сердце соберется из осколков и поможет в этом она, суженная. Клио не прядет нить твоей судьбы, как не прядут и другие боги, поэтому её имя назвать не могу. Счастье не обещаю, о смерти не ведаю.

Женщина резко оборвала почти без связанное быстрое бормотанье, отпустила руку и словно обмякла.

- Идите, молодые люди, да пребудет с вами милость богов, - произнесла еле слышно.

Друзья переглянулись и поспешили покинуть неуютный шатер. Он как-то разом стал неуютным, едва старуха начала свою сбивчивую речь.

- Дарья, - устало позвала старуха, как только парни вышли. Девчушка заглянула в шатер, - закрываемся, сегодня работать не будем. Я очень устала.

Это еще слабо сказано! Хлопия была буквально выжата. В коей веки откликнулась богиня, а это очень тяжело вынести - раз. Рус, Владеющий Миром оказался совершенно пуст и буквально высасывал её силы - два. Наконец, видение незнакомого грозного бога, который (где это видано!) слушал её слова, слова смертной - три. О чем она говорила клиенту, Хлопия, как обычно, не запомнила.

- Говорил же я тебе не ходить! - возмущался Андрей, - эта шарлатанка только запутала все!

- Зато ты убедился, что я - архей, - не сдавался Чик, - так проверяют?

- И так тоже!

- Ты же сказал шарлатанка.

- Да иди ты! Такого просто не может быть, понимаешь? Что мне с этим делать!?

- Слушай, хватит. Все. Это моя судьба и ты здесь ни при чем. Не плетет и не плетет, наплюй. Я же наплевал!

Легко сказать - наплевал, но как нелегко это вышло! Дернул же черт согласиться на явную замануху в виде честно - глазой девочки! Старуха назвала Четвертым - привычно отсеял на девчонку, она слышала, как Андрей называл его Чиком, но потом…

От ладони по всему телу пронесся холодок и сконцентрировался в сердце. В мысли старуха не лезла, это он уже проходил и понимал прекрасно, но и земное имя угадала и местное, сказала про "клетку". Но самое главное, отчего стало не по себе: почувствовал взгляд Френома. Не злой, не добрый, а просто любопытствующий и этого хватило. Еле-еле сдержал в себе рефлекторную злость на него за имитацию казни. Она готова была сорваться и натворить таких дел, что… одному Богу известно, что случилось бы. Но учитывая местную особенность, то, похоже, и они не в курсе.

В конце концов - наплевал! Ничего с тем Френомом не сделаешь, с собой быстро не разберешься, а значит надо решать другие насущные проблемы. Их и без бога хватает. Планы не поменял ни на йоту. И теперь они неспешно двигались в сторону Кузнечного лога и уже слышали мелодичный перезвон молотов.

- Ого! Ты извини, друг Чик, но здесь я жить отказываюсь! Оглохнуть можно! - Андрей в итоге тоже наплевал на услышанное у прорицательницы. Характер такой, отсеивал все неприятности. Иначе не был бы веселым разгильдяем заводилой дружеских попоек, за что и был любим всей ученической братией Текущих.

Царь Царей, Владыка Мира - списал на обычное льстивое преувеличение всех предсказателей, а про Клио… убедил себя, что ослышался или старуха чего-то напутала. О "суженой" не задумались оба. Обычный прорицательский треп для молодых парней и девиц разного возраста.

- Мне тоже не нравится, согласен, - вздохнул Чик, - найдем Леона и, если то был не пустой пьяный базар, то переселимся, - он уже оценил, что почти сотня гект - сумма немаленькая. На скромную жизнь хватит.

- Как ты сказал? - хохотнул Андрей, - "пьяный базар?". Здорово! И в точку. Надо не забыть, блесну перед друзьями.

- А ты записывай.

- А что, мысль! - и снова весело хохотнул.

Однорукого Леона нашли в самом конце второй дневной четверти.

Пансион вдовы Галатеи располагался в глубине обширного ухоженного сада, в низине, которая удачно прикрывала от кузнечного шума. Вполне можно жить, друзья переменили решение. Если свободные комнаты есть. Орденская школа Текущих недалеко - через мостик над речкой Абой, в другую сторону - орден Хранящих, а цирк, увы, в другом конце города.

- Пришел, Рус Четвертый, - ворчливо произнес Леон. Он явно страдал с похмелья, - я из-за тебя, между прочим, сегодня ни лепты не заработал.

- Доброго дня тебе, Леон, да хранят тебя боги! - поприветствовал его Чик, - хозяйка вино не подает?

- За отдельную плату, - проворчал бывший гладиатор.

- Держи, - кинул драхму, - а то жалко на тебя смотреть.

Леон ловко поймал монету, но огрызнулся:

- А ты меня не жалей, о себе подумай, - и скрылся из комнаты.

Вполне приличная. Кровать, умывальник, небольшой шкаф, стол и стул. Стол использовался для внеурочного приема пищи, точнее вина. Характерные пятна не оттирались.

Андрей тоже поздоровался с бывшим кумиром, но дальше молчал, пораженный пятнами на столе. Пьет кумир и пьет немало.

Леон вернулся быстро, совершенно преобразившимся, вдобавок нес большой кувшин вина. Следом за ним в комнату вплыла дородная женщина с большим подносом в руках. На столе, как по мановению волшебной палочки возникли: большой каравай хлеба, колбаски, нарезки, горка каши с зеленью и всевозможные фрукты. А какой аромат пошел! Женщина быстро и ловко расставила все, что принесла сама и то, что внесла юркая девица. Та запомнилась только мелькнувшей голубой туникой. Вот где волшебство.

- Милости прошу, - произнесла женщина с поклоном, - гости дорогого Леона - мои гости, - с этими словами как испарилась.

Чик с Андреем, подняв брови, переглянулись. Такой сервис не мог не понравиться.

- Едим, - прервал их задумчивость бас Леона, - исключительно для утоления голода, потом ты показываешь мне, что умеешь, и лишь после доедаем.

- А где мечами махать?

- В саду отличная полянка. Прошу к столу! - и сам c нетерпением сел на стул. Гости заняли два других. Когда их успели принести? Загадка.

- Никуда не годится! - Леон чуть не топал ногами, - со зверьми, согласен, справишься, но тебя любой юнец уделает! Кто так двигается?

Полянка оказалась действительно удобной, размером как раз с учебную арену, полностью закрытая плодовыми кустами. Шкаф гладиатора был буквально забит всевозможным холодным оружием, все ухоженное. Качество оставляло желать лучшего, но как говорится, на безрыбье и рак рыба. Чик выбрал привычный "лесной" меч и круглый щит. Однорукий Леон с полуторником в одной руке разделал его под орех и это несмотря на выпитое. На поляне он в очередной раз преобразился, и Андрей снова восторженно смотрел за его умелыми действиями.