- Увы, мне некогда ждать завтрака, - продолжил Чик, - я намерен немедленно покинуть твой гостеприимный дом. Искренняя благодарность тебе, безусловно, приятна, но я хотел бы оплатить свое проживание в твоем доме. Сколько ты хочешь?

- Ч-чего? - не понял купец. Резкая смена роли сбила его с колеи.

- Во сколько ты оцениваешь проезд в твоем караване и житье в твоем прекрасном флигеле?

- Э-э-э чуть больше декады, точнее тринадцать дней… кормежка… три гекты. Путешествие с караваном дарки с ним, упустим. Это тебе подарок. Где твои деньги? - Дигон нашелся практически мгновенно.

- Тринадцать дней… три гекты… - Чик шептал вслух, но как бы про себя: нахмурив лоб усиленно и медленно соображая, - флигель… лежанка… служанки были? По-моему, нет… Но послушай, - поднял голову и уставился чисто детским наивным взором, - в постоялом дворе "Гелион", вышло бы от силы полторы гекты. Это в хорошем номере, - сведения исключительно от болтливого Андрея.

"Гелион" в нашем понимании отель среднего класса, три звезды. Настоящих, европейских звезд с комплексом "все включено".

Купец скривился:

- Без ножа режешь, но так и быть, даже не стану торговаться. Где деньги, любезный Рус?

- Рус Четвертый, - поправил его Чик, - а деньги вложены в бивни Ягодника. Или ты забыл? - и снова хищно улыбнулся.

В ответ на улыбку купец сник, но тут же обрадовано заулыбался:

- Какие бивни? У тебя до сих пор потеря памяти! Но так и быть, иди без оплаты. Это было простое гостеприимство и не стоит благодарности, богам угодно милосердие! Да, одежду и кинжал оставь себе. Это мой подарок.

Во время этой речи, Чик плавно сместился с поворотом назад. В дверях стоял верный Кеней, начальник охраны. Без меча, с кинжалом. Он тоже вздрогнул, увидев лицо Чика, но самообладание не потерял.

- Доброе утро, Кеней, - Чик обратился к нему, как только замолчал купец, - ты тоже не знаешь про бивни?

Охранник хмуро молчал, искоса поглядывая на хозяина.

- Кеней, выпроводи гостя со всей вежливостью, - отдал распоряжение Дигон.

Опытный воин быстро оценил ситуацию и она ему не понравилась. Он видел утренние разминки "гостя" - так себе, ученические связки, но сейчас от его взгляда невольно бежали мурашки. Зверь. Крайне опасный зверь. Кеней, хвала богам, не сталкивался с Засадником, но теперь готов был поклясться, что этот знаменитый хищник стоит перед ним. Но делать нечего, работа есть работа, только "со всей вежливостью" никак не получится. Начальник охраны медленно вытащил кинжал и плавно шагнул к противнику.

- Только не убивай, Кеней! - взвизгнул Дигон. Но воин уже не слушал, он погрузился в "боевой транс", то есть отнесся к схватке со всей серьезностью.

Чик кинжала не вытащил. Он справедливо решил, что бой на кинжалах проиграет. Отдался рефлексам, а они выбрали… самбо. Пусть не чемпион, но первый юношеский имел. Схватка получилась очень короткой: сближение, свист кинжала, захват-залом, подсечка, падение и на удушающий. Удушающий не по-спортивному, но тренер показывал и кое-что из боевого арсенала.

Со стороны, Дигон успел заметить, как кинжал, сверкнув в опасной близости от Руса, вдруг отлетел в угол комнаты и два тела упали на пол. Этруск оказался сверху и боком, зажимал шею Кенея, да расположился так ловко, что тот никак не мог его достать или сбросить. Охранник подергался несколько мгновений и стих. Рус неуловимо быстро поднялся и сразу оказался рядом с купцом. Тому бы закричать, но… от холодного взора победителя язык словно присох к глотке.

- Не переживай, честный купец Дигон, твой охранник жив, - сказал он совершенно спокойно, словно не было никакой борьбы, - сейчас мы пойдем за бивнями и так и быть, один я тебе продам за… сто гект. Из них и вычтем мое проживание. Хорошо?

Купец часто-часто закивал.

- Веди и не бойся, я никому не расскажу о тайнике, слово архея!

До Дигона, наконец, дошло, что его не собираются убивать. Постепенно понял, что отличный бивень за сто гект - практически подарок. Жаль, конечно, мысленно он уже обладал двумя, но бизнес есть бизнес - к потерям не привыкать.

На пороге кабинета распорядился собравшимся на шум слугам-рабам домочадцам:

- В кабинет не входить! - и тщательно запер дверь, за которой продолжал лежать Кеней. Живой, убедился перед уходом, просто без сознания, - все нормально, чего встали? Работы нет? - от людей и след простыл. Удивительно, как быстро может рассосаться толпа!

Тайник находился в самом надежном месте - в спальне. Легко отодвинулся казавшийся недвижимым комод, под ним без скрипа отъехали половицы и пожалуйста - довольно обширная яма. Странно, что на третьем этаже, это какие же перекрытия?

Чик демонстративно не заглядывал в яму. Выбрал из двух поданных совершенно одинаковых бивней правый, сунул за тунику. Не за пояс же затыкать! Получил девяносто восемь гект и сто драхм (купец вычел полторы гекты, не забыл) в кожаном мешочке. Сразу повесил его на пояс:

- До свиданья, Дигон, ты хороший купец и я тебе советую: не глупи. Да, вексель Андрея, - протянул руку, - он честно отработал, согласен?

- Конечно, конечно! Держи, он мне больше ничего не должен.

Чик пробежал глазами по пергаменту. Надо сказать, что читать он научился самостоятельно. Андрей и не замечал, как подсказывал буквы и дифтонги. Знаки препинания разбирал сам. Путался, естественно, поэтому сам и не пытался писать. Нет, пытался для тренировки, чтобы руку набить, но карьера писаря ему явно не светила.

- Перстенек приложи, - подсказал купцу.

Тот хлопнул себя по лбу "как я мог забыть!" и приложил перстень к печати. В лицо Чика словно бросили горсть песка. Незаметно для хозяина проморгался (хорошо, хоть слезы почему-то не побежали) и вышел из спальни, напоследок бросив:

- Я тебе искренне благодарен, Дигон, но предупреждаю: не надо искать со мной тайных встреч. Ясно?

- Да что ты, Рус Четвертый, я уже забыл о тебе!

- Вот и отлично.

Андрей еще спал.

- Вставай соня, переезжаем! - Чик бесцеремонно растормошил ученика.

Он легко принял решение и за молодого. "Со мной пойдет", - хочет, не хочет - не волновало. Более того, был просто уверен, что с радостью согласиться, тем более с векселем на руках.

- Что… как… как голова болит… - простонал незадачливый студент. От него за версту несло перегаром.

- Читай! - сунул ему под нос погашенный вексель.

- Не понял… так я ему еще двести драхм был должен? - пробормотал он, - ой, как башка трещит! Мгновенье, Чик, я в транс войду и буду в форме.

- Собираем манатки и бегом отсюда! - закричал на него друг, - скоро купец очухается и не даст уйти. Смотри, - вытащил на секунду бивень и спрятал обратно.

- Понял, - произнес Андрей совершенно серьезно и быстро соскочил с лежанки.