– Ну как, мы сможем договориться? Или мне сбросить запись нашего разговора в сеть?

Эроу Трап медленно покачал головой:

– Если ты собираешься сбежать вместе с Алайн, то любой наш договор теряет смысл. Как только твое отсутствие на борту будет обнаружено, меня уже ничего не спасет от вылета со службы. Меньшее из зол – оставить все как есть. Можешь катить на меня компромат куда хочешь, но с этого корабля ты не уйдешь. Задержав тебя, воспрепятствовав твоему бегству, я, возможно, отделаюсь лишь строгим выговором.

Кассид досадливо рыкнул. Он явно поторопился с выводами. Проклятье, как же ему не хватало своих ребят. Лайнус давно бы уже заставил упрямца действовать как нужно, просто внушив ему добровольное сотрудничество, а Сомаха в два счета перехватил бы управление катером, вскрыл бы его защиту прямо с лоцмана, он в этом гений. Да и дезактивировать «стопер» для него тоже не проблема. Никогда еще так остро Кассид не ощущал зависимость от своего экипажа. Может быть, эта зависимость даже чересчур сильна, но от многолетних привычек никуда не денешься, да и нет желания от них избавляться, эти люди дороги ему.

Проблема в том, что, даже вырубив полица, завладеть его катером Кассид не мог. Управление катера подчинено по генетическому коду офицера, обычная практика, и приказы навигационному компьютеру могли исходить только от него.

«Ну и что будем делать?» – поинтересовалась Алайн по лоцману. Физиономия ее аватара на виртуалке выражала откровенный махровый скепсис. Ситуация больше не казалась ей забавной, договориться не удалось.

«Заставить его отключить «стопер» тоже вряд ли получится. Алайн, ну почему тебе не попался менее упрямый полицейский?».

«Я же тебе говорила, что честь для него не пустой звук».

«Ты лишь говорила, что он образцовый служака и не берет взяток».

«Правда? Впрочем, это одно и то же.

«Лучше бы тебе попался менее щепетильный полиц».

«Но именно поэтому он мне понравился! Однако, признаю, я дала маху. И мы с самого начала действуем неправильно. На твоем внешнике наверняка полно оружия, нужно было просто расстрелять ворота ангара или вскрыть их с помощью ремонтных киберов, и убраться отсюда на твоем челноке, под действие «стопера» он не попадает.

«И повесить себе на хвост все полицейские катера, которые окажутся поблизости. Сама знаешь, хотелось как можно меньше привлекать внимание. Впрочем, ничего иного и не остается. Мы потеряли слишком много времени на уговоры. – В отличие от полицейского, доступ Кассида к бортовым системам связи «Забулдыги» оставался, и с помощью ретрансляторов орбитальной сети он мог следить за всем, что происходит в космосе возле планеты. – «Улыбка» уже подошла к зоне перехода».

«Вижу. Так что предлагаешь?»

– Ладно, сынок, твоя взяла, открывай люк. – Кассид нехотя встал, собираясь повернуться и уйти.

– Не могу, – с заминкой ответил Эроу Трап.

– Не дури. Я ухожу, как ты и хотел.

– Я действительно не могу, – оплей напряженно усмехнулся. – Теперь и я не владею катером. Своими агрессивными действиями в отношении представителя закона вы запустили специальный режим противодействия угону. Теперь считается, что я нахожусь под физическим или психологическим давлением и управление катером мне вернет только внешняя команда от моего родного полицейского управления, когда ситуация разъяснится. С другой стороны, если бы я мог тебя выпустить, то тоже этого не сделал бы. Откуда мне знать, что ты предпримешь на внешнике, после того, как не смог договориться со мной? Там возможностей у тебя гораздо больше. А здесь, на катере, мне гораздо легче тебя проконтролировать. Считай, что ты арестован, Кассид. И никто в этом не виноват, кроме тебя самого. Нечего было затевать сомнительные делишки в обход правил карантина. Через несколько минут дежурный из отдела специальных операций выйдет со мной на связь по графику, и когда сеанс связи не состоится, пошлет кого-нибудь проверить, в чем дело. Вот тогда мы и расставим все на свои места.

Пока Трап разглагольствовал, Кассид внимательно смотрел ему в лицо, затем хмыкнул:

– Представляешь, Алайн, пока мы тут распинались перед ним, он просто тянул время… Полагаешь, я не учел, что тебя хватятся? Я потратил бесценные минуты на попытку уладить дело компромиссом лишь по просьбе Алайн, она действительно к тебе неравнодушна. Кстати, Алайн, теперь ты не возражаешь, если я оторву ему смелую, но тупую башку? Сынок, мои ремонтники уже несутся сюда со всех своих многочисленных ног. Люк твоего катера они вскроют без проблем. Но я опять теряю драгоценное время. Так ты по-прежнему утверждаешь, что не сможешь меня выпустить?

И без того напряженная улыбка оплея сошла на нет.

– Блефуешь, парень, – Кассид укоризненно покачал рогатой головой. – Открывай. Не заставляй меня делать тебе больно. Мне самому этого не хочется. Человек ты вроде неплохой, но твое служебное рвение сейчас очень некстати.

«С чего ты взял, что он блефует?» – встревожено встряла Алайн.

«Я не молод, девочка, и давно научился понимать, когда человек лжет. Впрочем, для этого не нужен большой опыт, достаточно знать, как мыслительный процесс отражается на человеческом лице, особенно это заметно по непроизвольному движению глаз, да-да, правильно смотришь, вот эти самые мелкие реакции глазных яблок, стандартных схем поведения «правда/выдумка» не так уж и много. Так вот, его глаза говорят, что он лжет. Причем неумело. А самое смешное в том, что реакцию глаз практически нельзя проконтролировать, это происходит подсознательно».

Эроу Трап молчал, не спуская с Кассида затравленного взгляда. Он не мог воспользоваться оружием для защиты – «скелетоны» с их сверхбыстрой реакцией не позволят ему это сделать. Справиться с Кассидом физически он тем более не мог – для этого нужен такой же кассиониец, а еще лучше – робот. И чувствовал унизительную беспомощность. Умудренный долгим жизненным опытом, торговец прекрасно понимал его состояние, но сейчас ему было не до сочувствия незадачливому полицейскому.

– Ну, как хочешь.

Кассид щелкнул пальцами, больше для внешнего эффекта, чем по необходимости, приказ вполне можно отдать мысленно. Лапки рассредоточенных по кабине катера «скелетонов» синхронно пришли в движение, наводя на Эроу Трапа жала инфразвуковых излучателей.

Кассиду очень не хотелось этого делать. Никакая человеческая воля не способна справиться с инфразвуковыми сигналами определенных частот, сознание просто пасует под давлением всепоглощающего животного ужаса, охватывающего все человеческое существо. Головокружение, боль, тошнота, удушье, ослепление – обычный букет ощущений при такой обработке. Будь Кассид убийцей, «скелетоны» могли бы взорвать кровеносные сосуды жертвы или остановить сердце. Неудивительно, что такой «воспитательный сеанс» как правило, не прощается и не забывается. Страх пристает к психике, словно несмываемая грязь, пропитывая память ядом испытанного унижения. Кассиду очень не хотелось этого делать, хотя уже приходилось в прошлом прибегать к подобному методу убеждения – к примеру, в системе Рапира. Но, в отличие от пытавшегося ограбить его полковника Нибелуня, узколобого миротворца с Гармоники, полицейский не был Кассиду врагом. Он всего лишь выполнял свои служебные обязанности. Проклятье. Надо хотя бы дать ему последний шанс решить дело миром.