– Кстати, сестренка у тебя – не промах, – усмехнувшись, проговорил он, а в голубых глазах появились веселые искорки. – Это ж надо? В Дамира… косточкой!

И так коварно улыбнулся, что Доминику мгновенно стало не по себе.

– Да не волнуйся ты, – поспешил добавить принц, отпивая немного из своего кубка. – Если мой брат сразу не принял меры, то бояться нечего. Но ты все равно передай ей, чтобы вела себя потише. А то мало ли… в следующий раз попадет ему в голову, и тогда императором придется становиться мне. А я, мягко говоря, не очень подхожу для этой должности.

– Это вы о чем? – осторожно уточнила Терри, которая уже успела привыкнуть к руке Ника на своем плече и даже чувствовала себя в его обществе вполне комфортно.

Эдин повернулся к девушке и, указав на диван, предложил переместиться туда. Сам же уселся прямо на край низкого стола и выглядел при этом чрезвычайно довольным.

– Да ничего особенного не произошло, – попытался выкрутиться Доминик, устраиваясь рядом с Террианой. – Мелкая просто глупо пошутила.

Но Эда такая попытка сохранить случившееся в тайне не впечатлила. Он вообще был сегодня крайне разговорчив и поэтому решил рассказать все сам.

– Ага… пошутила, – кивнул принц, улыбаясь. – Во время шествия в день моей свадьбы она всего лишь швырнула в Дамира каким-то предметом. Я отлично видел. Что это была абрикосовая косточка, не разглядел, потом узнал, но вот девушку запомнил прекрасно. А уж как брат разозлился… – Эдин изобразил на лице выражение полнейшего умиления, будто получал от злости Дамира истинное удовольствие. – Я только за это готов признаться Динаре в любви.

– Ты – женат! – напомнила несколько удивленная алхимичка. И одной фразой умудрилась опустить настроение Эдина с небесных высот до подземных глубин.

– Ну и что?! – возмутился принц. – Моя жена не обидится. Ей, как мне кажется, совершенно плевать. И вообще… – Он снова отхлебнул вина и, повернувшись к Нику, посмотрел на него с затаенной грустью. – Хочешь совет от опытного человека? Обязательно переспи с невестой до свадьбы. Иначе можешь попасть так же, как я.

– То есть? – не понял Доминик, а на его губах против воли расползлась совершенно ненормальная улыбка. – Она что… оказалась фригидной?

Эд натянуто улыбнулся. Он будто сомневался, стоит ли отвечать, но спустя несколько мгновений все же кивнул. А в его глазах было столько сожаления, что Ник попросту не смог остаться в стороне.

Конечно, его воспитание не позволяло говорить на подобные темы при Терриане – не для женских это ушей. И он как раз придумывал подходящий предлог, чтобы остаться с Эдином наедине, когда Терри сама вдруг поднялась и сообщила, что ей нужно отойти.

Как только она ушла, несчастный принц осушил до дна бокал и снова наполнил, перелив туда все содержимое стоящей рядом бутылки.

– Что, совсем-совсем не реагирует? – тихо спросил Ник, глядя на парня с искренним сочувствием.

– Вообще, – буркнул Эд. – Как кукла фарфоровая. Я даже начал себя чувствовать каким-то неполноценным. – Он вздохнул. – Сначала думал, проблема в том, что раньше у нее мужчин не было, что после первого раза все придет в норму. Но ничего не изменилось. Когда мы вместе просто разговариваем, или гуляем, или еще что-то, она ведет себя как настоящая любящая жена. Но стоит дойти до постели, и все. Ложится на спину и лежит… только морщится, если позволяю себе что-то, на ее взгляд, мерзкое.

Он снова осушил кубок и обернулся в поисках полной бутылки. А найдя, продолжил изливать душу:

– Все ей больно, все противно… Она категорически не желает слышать, что секс может приносить удовольствие. Говорит, что это грязно. Что он необходим только для зачатия, а детей она пока не хочет. И что мне делать?!

– Да-а… – протянул Ник, уже понимая, что если Эдин решил пожаловаться первому встречному, то остальные уже точно в курсе его проблем с женой. – А подливать ей специальные настои не пробовал?

– Пробовал, – понуро кивнул принц. – Не действуют. Я даже дозу в два раза превышал – и ничего. Она меня не хочет… хоть и утверждает, что любит.

– А ты любишь? – поинтересовался Доминик.

– Не знаю, хотя до свадьбы даже не сомневался в этом, – честно признался Эд. – Отец намекает на развод. Она ведь не маг, поэтому ритуал единения мы не проводили, и в нашем случае развестись – не проблема. Но я сомневаюсь.

– Эдин, – мягко, но уверенно начал Ник. – Тебе двадцать один год. Ты вообще совершил большую глупость, женившись так рано. Тем более что она явно не та женщина, которая тебе нужна. Я видел твоих родителей вместе. Вот они – пара. И у них точно нет таких проблем, как у тебя. Так что мой тебе совет: разводись. А если не найдешь себе невесту в своей стране, приезжай в Карилию. Буду очень рад принять тебя в своем доме.

– Точно, ты же карилец, – улыбнулся принц. – Вы с сестрой – племянники Кертона Амадеу. Мне мама про вас говорила. Очень рад знакомству. Дядя у вас – классный тип.

– А ты-то с ним откуда знаком? – удивился его собеседник.

– Так он у нас во дворце как-то почти месяц жил, – пояснил небывало разговорчивый парень. – Его мама попросила помочь, когда у Дамира эмпатия проявляться начала. Причем тогда даже мне страшно было… Думал, братец умом тронется. Но ваш дядя прибыл вовремя. Он ведь сильнейший менталист, но даже у него ушло несколько недель, чтобы научить Дамира отгораживаться от потока чужих эмоций.

– Я не знал об этом, – признался Ник, который даже не подозревал о таких подвигах Кери. – Так Дамир – эмпат?

Эдин многозначительно покивал и добавил, понижая голос до шепота:

– Терпеть его за это не могу. Он ложь чувствует еще до того, как ты ее озвучиваешь. Читает чужие эмоции, как открытую книгу. Благо хоть мысли мои из-за блока не слышит. А то б я, наверное, уже сидел в какой-нибудь камере дворцового подземелья.

Вернулась Терри, причем не одна, а вместе с девушкой, которую до этого обнимал Эдин. Ник как-то совсем привычно притянул к себе чуть разомлевшую от вина алхимичку, продолжая при этом внимательно смотреть на Эда.

– А ничего, что ты мне это все говоришь? – спросил карилец, легко поглаживая Терриану по плечу. – Вдруг я кому-то разболтаю?

– Нет, Доминик, не разболтаешь, – заявил принц с самоуверенной улыбкой. – Да и что я такого сказал? На жену пожаловался? Так об этом уже вся столица знает. О способностях Дамира тоже давно всем известно. Да и вообще, не такой ты человек, чтобы болтать о нашем разговоре на каждом углу. Я чувствую людей. И кстати, мне все больше кажется, что мы с тобой уже встречались.

– Да, – согласился Ник, не видя смысла отрицать. – Но много лет назад. Да и перекинулись всего парой незначительных фраз.

– Наверное, я просто этого не помню, – с виноватым видом ответил принц. Он встал со стола, взял за руку улыбчивую брюнетку и снова посмотрел в глаза Нику. – Был рад знакомству. Надеюсь, еще встретимся.