И, не дожидаясь ее реакции, развернулся и вышел.

Ему срочно требовался ледяной душ, потому что при всей внешней холодности внутри Фил сгорал от дикого, безумного желания вернуться. Образ полуобнаженной девушки стоял перед глазами, не желая никуда исчезать. Он снова и снова видел ее точеные плечи, полную грудь, прикрытую лишь тонким кружевом. Скользил взглядом по талии, касался плоского живота, спускался ниже.

Да, он хотел эту глупышку. До одури. И там, в ее комнате, в какой-то момент подумал, что не сдержится. Просто отбросит все запреты и возьмет то, что ему так покорно предлагают. И будь в глазах Дины хоть искра желания, именно так бы и поступил. Но в них был лишь страх. Она боялась его и того, что он мог с ней сделать. Именно поэтому Фил и сумел сдержаться.

Виконт очень надеялся, что она поймет его действия правильно и усвоит урок. Хотя и сильно в этом сомневался.

* * *

Когда в зале неожиданно появился Эдин, Ник вдруг подумал, что теперь уж точно доигрался.

Дурак! А еще Мелкую упрекал в глупости. А ведь при всей своей импульсивности и откровенной склонности к авантюрам она в последние две недели вела себя удивительно спокойно. Можно даже сказать, скромно. Училась, постоянно корпела над книгами, исправно посещала лекции, ни с кем не задиралась. И, казалось бы, все хорошо…

Но нет, ведь в этот раз муха-глупость укусила самого Ника. И пусть он несколько дней назад придумал песенку про «бравого» принца, но кто, скажите на милость, просил его исполнять этот эпос перед такой обширной аудиторией?!

Ник написал ее после того, как до него дошли слухи об истинной подоплеке столь ранней свадьбы Эдина и «пастушьем» прошлом его новоявленной супруги. Строчки как-то сами пришли в голову, мелодия под них тоже нашлась быстро, и он даже показал свое творение Мелкой.

Она оценила. О да, его сестренка вообще любила подобные потешные штуки. Кстати говоря, про них в Карилии тоже должны были ходить такие, но близнецы пока ни разу ничего подобного о себе не слышали.

И благо гитарист, что наигрывал мелодию, сразу узнал во вновь прибывшем госте виновника торжества и прекратил игру. А то бы вряд ли Эдин обрадовался тому факту, что в песенке его уже благополучно развели.

Правда, мнение Доминика по этому поводу изменилось довольно быстро – примерно через пять минут общения с самим принцем.

Как-то так получилось, что с Эдином они не встречались довольно давно. Кажется, в последний раз виделись около семи лет назад, во время официального визита родителей в Сайлирскую Империю. Тогда ее величество отчего-то решила, что дети уже достаточно взрослые, чтобы вести себя прилично, и взяла их с собой.

О своем опрометчивом решении Великая Эриол пожалела почти сразу, но отправлять Бриса и Лиссу назад было уже поздно. Нет, они правда старались быть хорошими, послушными, но длилась эта идиллия до первой серьезной перепалки, которая состоялась в императорском саду, на глазах у множества придворных. И причиной тому вполне предсказуемо стал Дамир.

Как радушный хозяин, тогда еще семнадцатилетний кронпринц решил показать своим юным гостям скульптуры из живых растений. Он рассказывал о древних фонтанах, работающих на чистой магии воды, о редких цветах, растущих только здесь и нигде более. Он вообще много чего говорил, но, как всегда, с таким видом, будто он – бездушная ледышка. А это всегда неимоверно бесило Эрлиссу, и она привычно попыталась вызвать у Дамира эмоциональную реакцию. А говоря простым языком – разозлить.

Да, сейчас Брис вспоминал тот случай с улыбкой, хотя тогда было совсем не до веселья. Ведь в итоге сайлирский наследник престола и карильская принцесса фактически подрались. Нет, к чести Дамира, он просто пытался поймать руки этой фурии и на оскорбления отвечал почти прилично, в то время как Лисса умудрилась разбить ему нос и расцарапать щеку. Тогда Эмбрису пришлось оттаскивать злющую сестру от бедолаги Деми, которого удерживал на месте четырнадцатилетний Эдин, увязавшийся за ними во время прогулки.

Возможно, скандал удалось бы замять, если бы не чрезмерная импульсивность самих близнецов. Они так громко кричали друг на друга, что умудрились привлечь внимание доброй половины гуляющих в саду придворных. Брис пытался втолковать непутевой сестре, что она неправа, а Лисса, напротив, упрямо утверждала, что не сделала ничего предосудительного. Просто немного вспылила… С кем не бывает?

Из-за их воплей случившееся быстро стало достоянием гласности. И так как принцесса наотрез отказалась признавать свою вину и приносить Дамиру извинения, ее быстро отправили обратно в Карилию.

А в тот же вечер Эмбрис снова столкнулся с Эдином в одном из многочисленных коридоров дворца.

– Бойкая у тебя сестренка, – сказал тогда младший принц Сайлирской Империи. – А Дамира как из себя выводит…

И так улыбнулся, будто считал эту способность Эрлиссы великим достижением, достойным искреннего уважения.

– Я сегодня пожелал ему на ней жениться, – хихикнув, добавил мальчик. – Так братец впервые повысил на меня голос и выглядел по-настоящему озверевшим.

Эдин хитро прищурился и растянул на губах коварную улыбку. При этом юный принц подозрительно напоминал настоящего маленького демоненка, замыслившего отличную пакость.

– Теперь это будет моим любимым проклятием в его адрес, – шепнул он напоследок, затем учтиво кивнул и как ни в чем не бывало продолжил свой путь.

Идея Эмбрису тоже показалась интересной, и с того дня он часто издевался над сестрой, обещая отдать ее замуж за Дамира. Мелкая бесилась, причем с годами ее реакция на эти угрозы становилась только сильнее, а шутки Бриса – веселее.

Больше родители близнецов с собой на официальные мероприятия не брали. Поэтому с обоими сайлирскими принцами они с тех пор не виделись. До недавнего времени.

Вопреки принятым нормам этикета, Эдин подошел к Доминику сам. И руку протянул совершенно по-простецки, и представился сокращенным именем – Эд. А Ник сразу принял эти правила и даже не пытался «выкать» или обращаться к принцу, как положено. Да и о каком протоколе может идти речь во время студенческой вечеринки?

Стоявшей рядом с Домиником Терриане принц тепло улыбнулся и кивнул, а она ответила такой же добродушной улыбкой. Все выглядело так, будто они просто давние приятели и на самом деле рады друг друга видеть.

– Поздравляю со свадьбой, – произнес Ник, с ухмылкой косясь в сторону темноволосой студентки, которую принц совсем нескромно обнимал за талию. Но, наткнувшись на его чуть виноватый взгляд, поспешил отвести глаза в сторону.

Судя по всему, слухи относительно разлада в свежеиспеченной семье были чистой правдой. Ведь разве стал бы любящий супруг изменять любимой жене почти сразу после свадьбы? Нет. А у Эдина эти намерения прямо на лице были написаны.

– Спасибо, – бросил принц, отпуская свою спутницу, которая тут же поспешила скрыться среди танцующих.

Эдин проводил ее задумчивым взглядом и снова повернулся к Нику.