Я смущённо кивнула, и Бронс отошёл, возвращаясь к ожидающему в дверях другу. Тот же с широко распахнутыми глазами смотрел на нас. Миг, и на его губах разлилась удовлетворённая улыбка, словно это он целовался, а не Вольгран. Но Броту хватило ума ничего не говорить и не комментировать, а лишь кивнуть и молча покинуть порог моей комнаты.

А я… я стояла и глупо улыбалась, приложив пальцы к распухшим от жаркого поцелуя с любимым губам.

* * *

Прошёл уже час, и Вольгран должен был вот-вот за мной зайти, однако я продолжала ходить по комнате, как потерянная морская птичка на песчанном берегу. Я хотела так много сказать ему и не только сказать, но внутренние барьеры сковывали. Девушке моего положения не положено слишком многое, а как хотелось бы расправить крылья этой маленькой синей птичке и вспорхнуть ввысь, влиться в солоноватые воздушные потоки и парить над ультрамариновой гладью бескрайнего моря.

Стук в дверь вырвал из потока нерадужных мыслей, и пришлось идти открывать.

— Готова? — входя внутрь моего убежища, спросил Вольгран.

— Да, только часа так мало, — немного пожаловась и попыталась скрыть румянец от недавних картинок в голове. Взгляд упал на тёмную бутылку в руках парня. — А это что?

— Бодрящая настойка, — улыбнулся одногруппник, доставая стаканы с полочки.

— Бутылка? — удивилась я, подходя ближе к ухмыляющемуся парню. — Стандартная тара поменьше раз эдак в несколько идёт.

— Для того как нас гоняют, и бочки мало будет. Но, — Вольгран сделал паузу, продолжая ухмыляться, — здесь большая концентрация так необходимых нам ингредиентов. Правда горчит она нещадно теперь. Но оно того стоит.

— А такая настоечка не запрещена? — с сомнением глядя на чудную бутылку спросила его.

— Такой концентрации нет в перечне разрешённых, — витиевато ответил Вольгран и отлил немного мутной жидкости в стаканы.

— А побочные эффекты? — не спеша брать свой стакан, уточнила я.

— Главное не перебирать с порцией, — нагло улыбнулся Вольгран и молниеносно осушил стакан. Скривившееся лицо парня прямо и твёрдо свидетельствовало, что в моём стакане находится не бодрящая жидкость, а яд горной змеи. — Ты только пей всё сразу и быстро.

— Ты уверен? — иронично спросила всё ещё кривляющегося одногруппника.

— По-другому будет ещё хуже. Где вода? — графин с прохладной водой Вольгран увидел раньше, чем я успела показать. Разливая жидкость на покрытый лаком стом, Вольгран налил полный стакан и жадно осушил. Затем налил второй и полностью выпил и его. Налил третий. Мои глаза сами округлились так, что чуть было не выпали, но Бронс протянул его мне. — Запивай сразу.

— Хорошо, — после недолгого раздумья приняла решение я. Всё же настойка нужна, иначе до вечера я не доживу. Придётся пить эту смесь яда и пламени. — Ну что ж…

Проделала всё по инструкции Вольграна и настолько быстро, что даже вкуса не ощутила. Но как только мои губы расплылись в счастливой улыбке и мысли “повезло”, как разъедающая гортань горечь начала выжигать всю душу изнутри.

— Боги… — взмолилась я и влила в себя второй стакан воды, который заботливо приготовил мне Воль. — Это просто ужасно!

— Согласен, — невесело улыбнулся одногруппник и пошёл ополаскивать стаканы.

Глава 24

Через несколько минут мы вышли из моей комнаты, продолжая кривиться и чуть ли не отплёвываясь от горько-кислого привкуса настойки.

— Больше ни в жизни твоей этой штуки не будет в моём рту! — обвинительно предъявила Вольграну, протирая призрачный привкус с губ.

— Да мне, знаешь ли, и самому не особо приятно было. Особенно глядя на то, как ты отплёвывалась, — вернул шпильку одногруппник.

И в этот момент мы чуть было не столкнулись с тем самым парнем, что недавно видел меня в одном только полотенце и с полуобнажённой грудью. Тонны удивления на его лице выражали крайнюю степень оцепенения, да и превращение в соляной столб яркое тому доказательство. А вот за этим бледным парнишкой стоял прищурившийся куратор.

— Какой такой штуки, Вольгран? — зло спросил Аррон и метнул взгляд на несчастного парня, что не сводил с меня круглых, как полная луна, глаз. Тот что-то пискнул и скрылся из виду даже быстрее, чем растворяются Сумрачные в своёй дымке.

— Господин куратор, это не то, что… — а вот что дальше то сказать? Про незаконную бодрящую настойку я же не могу поведать. Вольграну тогда не поздоровится. Вон какой злой урсолак стоит, чуть ли не дымит, как старая, треснувшая печь зимой.

— А что я подумал, Аранэя? — взвился Аррон, чуть ли не уничтожая взглядом одногруппника.

А вот Вольгран испуганным не выглядел. Он был в недоумении, а затем его больную головушку озарила какая-то догадка, и тот расхохотался чуть ли не на всю Академию.

— Что смешного, дуралей? — тихо прошипела я на заливающегося смехом парня, отмечая, что куратор с каждой секундой выглядел всё злее и злее. — Вольгран, прекрати!

— Так! — рыкнул злющий урсолак, едва не переходя в частичную трансформацию. — Прекратили! И быстро объяснили мне, что это только что было!

Ух, какой… Аррон даже на тренировках так не лютовал. Всё, мы пропали…

— Куратор, посмотрите на неё, — Вольгран указал на меня. Похоже, что у запрещённой настойки есть побочные эффекты, и это мы сейчас наблюдаем у Вольграна. Совсем умом тронулся бедняга. — Как вы могли такое предположить?

Аррон перевёл сощуренные глаза на меня и потупился. Потупился! Этот всегда уверенный в себе оборотень, ещё и в момент пика злости и… смутился? Уму непостижимо. Что здесь происходит? Может, настойка и на меня подействовала? Например, вижу галлюцинации…

— Стыдно должно быть, господин куратор, — нравоучительным тоном прокомментировал Вольгран. Ну точно, у меня галлюцинации.

— Прекратил, — приказал урсолак и взял себя в руки, вернув привычное выражение лица. — Это не отменяет моего вопроса. Что вы употребляли?

— Ну-у… — резко спасовал одногруппник. Метнул быстрый взгляд на меня и сдался. — Мы пили бодрящую настойку в нестандартной концентрации.

— Запрещённую, — сделал вывод куратор. — Ты не думал, почему нельзя такую пить?